漢愍帝之季年， 東都大旱，野草皆焦， 昆明之池竭。洛巫謂其父老曰：“南山之湫有靈物可起也?！备咐显唬骸笆球砸?！ 弗可用也。雖得雨。后必有憂?！北娫唬骸敖窈禈O矣！ 人如坐爐炭， 朝不謀夕， 其暇計(jì)后憂乎？”乃召洛巫， 與如湫， 禱而起之。未畢三奠， 蛟蜿蜒出， 有風(fēng)隨之， 颼颼然， 山谷皆殷。有頃， 雷雨大至。木盡拔， 彌三日不止，伊、洛、瀍、澗皆溢， 東都大困。始悔不用其父老之言。

——?jiǎng)⒒队綦x子》

這則寓言的特點(diǎn)，是通過一個(gè)反面的事例啟發(fā)人們從正面得到教育。矛盾是集中而尖銳的。一開始，作者就渲染了漢愍帝(即哀帝)時(shí)東都(指洛陽)大旱的嚴(yán)重狀況，表明求雨解旱是迫在眉睫的頭等大事。接著洛巫提出了向南山之湫(qiu水池)中的蛟龍祈雨的辦法。由于當(dāng)時(shí)并沒有別的方案可供比較和選擇，人們圍繞著是否向蛟祈雨的問題展開了爭(zhēng)論。爭(zhēng)論的焦點(diǎn)在于要不要在求雨的同時(shí)顧及后憂即可能帶來的危險(xiǎn)后果。在旱情威脅“人如坐爐炭，朝不謀夕”的情勢(shì)下，大多數(shù)人終于接受了祈蛟的建議，結(jié)果大雨三天不止，伊河、洛河、瀍河、澗河都發(fā)洪水，導(dǎo)致了一場(chǎng)巨大災(zāi)難。事實(shí)證明了只顧眼前需要而不計(jì)長(zhǎng)遠(yuǎn)利弊是錯(cuò)誤的。作者并沒有指出解決問題的正確途徑，只是通過這一故事批評(píng)了錯(cuò)誤做法，啟發(fā)人們認(rèn)識(shí)處事用人，應(yīng)全面權(quán)衡利弊，兼顧目前利益與長(zhǎng)遠(yuǎn)利益。這正是此文構(gòu)思的獨(dú)特之處。
對(duì)現(xiàn)實(shí)生活的迫切需要總是驅(qū)使人們把目光投注于眼前，而對(duì)當(dāng)前的過分關(guān)注卻常常導(dǎo)致對(duì)未來的忽視。能高瞻遠(yuǎn)矚者很少，而真理有時(shí)卻正是掌握在少數(shù)人手里。特別是事物的內(nèi)在矛盾尚未充分暴露和被人們認(rèn)識(shí)的時(shí)候，對(duì)大多數(shù)人意志的盲目屈從反而是悲劇產(chǎn)生的根源。“南山之蛟”的故事，可以啟發(fā)我們對(duì)哲理的思考。
昆明池是漢武帝為了操練水兵而在長(zhǎng)安修筑的一個(gè)人工湖，周圍四十里，水面廣闊。昆明池水干枯，說明旱情嚴(yán)重之極。但昆明池并不在東都洛陽。作者并非不知道這種歷史地理常識(shí)，而是有意露出破綻，從而顯示寓言故事的虛構(gòu)性。