人生在世，喜怒哀樂乃是常事，但在印度人的眼里卻顯得非常重要。尤其印度教徒，一個人從出生到死亡，在不同的生活階段要舉行不同的儀式，以隆重的方式來表達各種不同的心情。
印度人認為，通過禮儀能使人除災(zāi)避邪，獲得幸福。必要時還拜火敬水，求火神、水神保佑，有時也請祭司參加主持(代表神),祈禱念咒，拜神祭祖。所有這一切，目的是驅(qū)趕各種魔鬼、妖怪，使自己和家人永保平安。因此，印度人也把禮儀視為得福的手段。
印度的禮儀大都離不開敬神、祈禱、上供，千方百計取悅于神，目的是希望諸神降福于儀式舉辦者全家或某個人，不僅今生今世平安多福，吉星高照，而且來生來世一切如意，不遭災(zāi)遇難。
印度宗教復(fù)雜，不同宗教信仰的人有不同的禮儀，就是同一宗教的禮儀，共有多少，自古說法不一，如印度教的禮儀，在古代經(jīng)典中有各種記載，有的提到13種，有的提到18種，有的提到25種，有的提到40種。目前主要流行的有13種之多?，F(xiàn)就印度主要宗教，印度教的信仰者(印度教徒占全國人口的82.7%)的禮儀做簡要介紹。
(1) 授胎儀式。這是一種乞求生育后代，尤其是想生男孩的儀式。據(jù)《家宅經(jīng)》中記載，該儀式在婚后第四天舉行，有的在女子月經(jīng)期過后舉行。據(jù)《毗濕奴往世書》中記載，若一女子未曾沐浴，身患疾病，心情不悅，或有外欲的話，她則無權(quán)接受這一儀式。但是現(xiàn)在這個儀式并不重要，不少人并不舉辦這個儀式。
(2) 生男儀式。舉行這個儀式的目的是想生個男孩。據(jù)《摩奴法論》記載，這個儀式要在女子懷孕第四個月舉行。在通常情況下，若一個女子懷第一胎，那么則在懷孕第三個月舉行，否則從第二個月到第八個月隨時皆可舉行。舉行儀式時，女子穿新衣，向神發(fā)誓，其丈夫在孕婦懷里放個盛滿水的罐子，然后輕摸胎位，以祈生個男孩。當(dāng)天夜里，用榕樹皮汁點入孕婦右翼鼻孔，目的是預(yù)防孕婦小產(chǎn)。生男儀式實際上是授胎儀式的一部分。
(3) 分發(fā)儀式。據(jù)《家宅經(jīng)》記載，這是一種使孕婦消災(zāi)保平安的儀式，應(yīng)該在婦女懷孕四個月時舉行，開始先敬女神，然后妻子坐在火旁的西側(cè)，火旁放有三根拘舍圣草和一些水果等供品，丈夫一邊祈禱念咒，一邊將妻子的頭發(fā)向上梳起扎好，然后丈夫叫妻子把目光轉(zhuǎn)向米飯、芝麻和酥油等供品，并祝愿胎兒健康發(fā)育。
(4) 敬毗濕奴儀式。這個儀式在女子懷孕八個月時舉行，為確保嬰兒平安降生而舉辦這個儀式，屆時向毗濕奴神供許多祭品，同時還念吠陀經(jīng)，丈夫、妻子二人同時吃供品中的米飯，然后宴請婆羅門并施舍些錢物。
(5) 誕生儀式。這個儀式在嬰兒誕生后臍帶剪斷前舉行。當(dāng)嬰兒降生后，人們擔(dān)心嬰兒生各種疾病，為避免一些災(zāi)難發(fā)生才舉辦這個儀式。舉行儀式時，父親對嬰兒又是撫摸，又是端詳，又是親吻，還誦祝福咒語，然后用金匙喂嬰兒幾滴蜂蜜、酥油和酸牛奶。這時，便有人乘機將嬰兒臍帶剪斷。接著給母子二人洗澡。另外，還有些其他做法，例如嬰兒出生后(尤其是男孩)連續(xù)生火幾天，敬神祈禱，以消災(zāi)驅(qū)邪。還有些人家，當(dāng)嬰兒一出生就用金絲等物在嬰兒舌上寫個表示吉祥的符號，以示吉祥。如此等等。
(6) 起名儀式。給小孩起名是重要的儀式之一。舉行這個儀式的時間說法不一，有的說在嬰兒出生第十天或第十二天舉行，有的說在嬰兒出世后第十一天，有的說在嬰兒出世那天，也有的說在出世一百天或一年之后舉行。但是現(xiàn)代人們的做法是，通常在嬰兒出世后第十二天舉行。給嬰兒所起的名字大多有四種，即時辰名(什么時辰出世的，所起的名字與它有關(guān))或以神名命名；秘密名(眾人不知道);稱呼名(一般人都知道)和祭祀名。一般所有種姓人的名字都表示吉祥、勇敢、聰明等意思。過去起名受種姓的影響，不同種姓的人名前加有不同的詞，如婆羅門加sharma,不能加“辛哈”,而剎帝利一定要加“辛哈”,首陀羅種姓的人名后一定要加“達斯”(奴隸)或“杰郎”(腳下),如波格旺·達斯，迦里·杰郎等。但是今天并不十分嚴格，隨著社會的發(fā)展，這種現(xiàn)象越來越少，尤其在城市或知識界更是如此。
(7) 穿耳眼儀式。當(dāng)小孩長到3-4歲時，給小孩舉行穿耳眼儀式。請首飾匠或理發(fā)師給小孩穿耳眼，并敬神祈禱，為小孩祝福。耳眼穿好后戴上金耳環(huán)，以防耳眼愈合。據(jù)文獻記載，這個儀式也可在嬰兒出世后第七個月或第八個月時舉行，至今這種儀式還流行，但并不普遍。
(8) 出門儀式。這是一種讓嬰兒初次見太陽的儀式。據(jù)文獻記載，這個儀式在嬰兒出世第四個月舉行，儀式進行時，母親將孩子抱在懷里，父親讓小孩第一次觀看太陽并將其帶出家門，并祈禱念咒。所以這個儀式又叫觀日儀式。從此以后，嬰兒才能出門和見太陽。
(9) 初食儀式。這是嬰兒出世六個月后長出牙時舉行的一種儀式。據(jù)《家宅經(jīng)》中記載，舉行儀式時，將羊肉、魚肉或米飯同酸牛奶、酥油和蜂蜜混合，由父親喂孩子。上述幾種食物象征強壯、純潔、敏銳和財富。然后父親向火神祈禱，念幾句吠陀經(jīng)。嬰兒吃剩下的食物由母親吃掉。儀式那天要請婆羅門和一些客人參加。
(10) 剃胎發(fā)儀式。到一定時候給嬰兒剃胎發(fā)，但要舉行一定的儀式。據(jù)不同文獻記載，剃胎發(fā)的時間不盡相同。有的說在嬰兒3歲時，有的說在1歲時，有的說在1、3、4、7歲時皆可。但多數(shù)人在小孩3歲時舉行。到時先選個吉日良辰，生一盆火，火盆四周分別放有盛大米、大麥、蠶豆和芝麻的四個陶罐，母親將嬰兒抱在懷里，坐在火的西側(cè)，父親坐在母親右側(cè)，由理發(fā)師給嬰兒理發(fā)，先剃右側(cè)，后剃左側(cè)，頭頂中間留一些，結(jié)成小髻。剃下的胎發(fā)不能隨便亂扔，須用榕樹葉包好，放一高處，或與牛糞混合一起埋在牛欄或埋入地下，或仍進恒河或其他河里，讓水沖走。據(jù)《家宅經(jīng)》記載，女孩的胎發(fā)也應(yīng)舉行儀式，但不念吠陀咒語，胎發(fā)被認為不吉祥。因此，有些人認為，全部胎發(fā)都應(yīng)剃掉。
(11) 學(xué)知識儀式。小孩開始學(xué)知識之前，先舉行這種儀式。一般在小孩3歲、5歲或7歲時舉行。舉行的時間是在7月的上半月11日之前的隨便某一天(但是4、9、14、星期日、星期二除外),舉行儀式時，先拜毗濕奴神、羅希密財神、斯?fàn)査鞯吓?、耿乃希智神，然后用酥油祭火神，向婆羅門施舍。老師和小孩分別坐在東西兩側(cè)，老師對小孩進行教誨，然后家中長者或老師或祭司拿著小孩的右手在石板上寫表示吉祥的符號或某神名，然后再寫一些其他字母。從此以后，小孩開始學(xué)習(xí)各種知識。
(12) 再生儀式。這種儀式由來已久，在《吠陀》經(jīng)典中就有記載。這個儀式在印度教徒看來非常重要。印度教種姓制度把人分為四等，即婆羅門、剎帝利、吠舍和首陀羅。前三種人屬于高級種姓，也叫再生種姓。有種說法，第一次生命由父母所給，而第二次生命由女神和老師所給。舉辦儀式前，不管是誰，屬于哪個種姓，都被認為是首陀羅，只有舉行過這種儀式后，他們的地位才能提高。舉行儀式時，象征性對小孩懷胎3天，給小孩脖子上帶根圣線，然后小孩算獲得了第二次生命。從此以后小孩的地位提高，并開始遵守各種有關(guān)規(guī)定。據(jù)《家宅經(jīng)》和《摩奴法論》記載，婆羅門種姓者在8歲、剎帝利種姓者在11歲、吠舍種姓者在12歲舉行，在5月—6月間舉行儀式為宜。但首陀羅沒有“再生”權(quán)利，因此無資格舉行這個儀式。
(13) 結(jié)婚儀式。在印度教徒看來，結(jié)婚儀式是非常重要和極為神圣的宗教儀式。據(jù)《梨俱吠陀》中記載，這個儀式的目的是為了建立家庭、敬神祭祀和生育后代，因此結(jié)婚儀式非常重要。他們認為，婚姻是由神安排的，因此結(jié)婚時有不少宗教儀式，如拜火神，把火神當(dāng)做結(jié)婚證人，去神廟拜神等等，總之離不開祈禱、拜神和唱宗教歌曲。結(jié)婚儀式相當(dāng)復(fù)雜，不下二十幾道程序，持續(xù)幾天、十幾天，甚至1月有余。
(14) 喪葬儀式。據(jù)經(jīng)典規(guī)定，人出世以后，通過各種儀式使人戰(zhàn)勝今世；一個人死后，再通過各種儀式戰(zhàn)勝來世，讓死者的靈魂在陰曹地府獲得安息?；谶@種想法，印度人對喪葬儀式十分重視。一個人死后其尸體被運往河邊焚燒，由長子舉火點柴，繞尸幾周，但寡婦不得參加。骨灰被拋入恒河或其他圣河中，以便死者的靈魂升天，其家人哀悼13天，以后每年祭祀，以祈禱死者的靈魂無任何痛苦。