原始社會(huì)是人類社會(huì)發(fā)展的初級(jí)階段，如果從元謀人的群居生活算起，到夏朝建立的前夕為止，大約經(jīng)過(guò)了170萬(wàn)年左右。原始社會(huì)發(fā)展得這樣緩慢，是因?yàn)樯a(chǎn)力的低下，但不管它的生產(chǎn)力是如何的低下，也需要教育來(lái)進(jìn)行物質(zhì)的生產(chǎn)和人的再生產(chǎn)，以維持自身的生存和推進(jìn)社會(huì)的發(fā)展。原始社會(huì)的教育是培養(yǎng)適應(yīng)集體生產(chǎn)勞動(dòng)和集體生活需要的人。這時(shí)的教育，沒(méi)有文字、沒(méi)有書(shū)本、沒(méi)有學(xué)校、沒(méi)有專職的教師，教育是通過(guò)語(yǔ)言、口耳相傳和實(shí)際行動(dòng)的模仿這樣的手段來(lái)進(jìn)行的，也就是通過(guò)長(zhǎng)輩的言傳身教對(duì)兒童和后輩進(jìn)行教育。根據(jù)解放后對(duì)還處在原始狀態(tài)的少數(shù)民族的調(diào)查，對(duì)兒童的教育一開(kāi)始就在生產(chǎn)勞動(dòng)中進(jìn)行，兒童跟隨大人去采集，大人采什么，孩子也采什么，并在采集過(guò)程中識(shí)別能吃、不能吃、生吃、熟吃，五六歲時(shí)做搬家、打豬的游戲，幫助母親看牛、羊，擠奶，七八歲時(shí)練習(xí)騎馬、尋馬、溜馬，九十歲開(kāi)始學(xué)習(xí)射擊，十一二歲隨成人打獵，十六七歲就會(huì)放馬、套馬和獨(dú)立狩獵。每當(dāng)游獵之后，或是遇到節(jié)日，年長(zhǎng)者或是氏族首領(lǐng)與他們的氏族部落成員一起，圍坐在篝火旁講述本氏族的英雄業(yè)績(jī)、親族關(guān)系、生產(chǎn)知識(shí)和民族風(fēng)俗習(xí)慣的由來(lái)和演變等等。原始社會(huì)沒(méi)有私有財(cái)產(chǎn)，沒(méi)有階級(jí)，所以教育沒(méi)有階級(jí)性，而具有平等性、普及性和社會(huì)性，教育是大家的事情，密切結(jié)合生產(chǎn)實(shí)際和生活實(shí)際，但由于當(dāng)時(shí)生產(chǎn)力水平低下，所以教育又具有原始性。到了原始社會(huì)末期，氏族公社解體，私有財(cái)產(chǎn)出現(xiàn)，腦力勞動(dòng)和體力勞動(dòng)出現(xiàn)分離，知識(shí)漸漸向少數(shù)人集中，教育也就開(kāi)始出現(xiàn)了階級(jí)性的色彩。