古代縣的行政長官。戰(zhàn)國時始置縣令。秦漢時，凡是人口在萬戶以上的縣設“令”,萬戶以下的設“長”,均由朝廷任命。漢武帝時，曾改列侯所食縣之令長為“相”;王莽改制，縣令、長，改稱縣宰?？h的佐吏除去丞尉、長吏由朝廷任命外，其余屬吏皆由令長任命。北周時統(tǒng)一稱為“縣令”。唐代的縣分為上、中、下各級，故不再分稱令、長。宋代縣令名存實亡，實際上多以京朝官執(zhí)行其職務，稱為知縣事。元代稱縣尹。明清時稱知縣。