【新水令】 (生) 十年游跡半追隨，唱楊枝，歡場樂事。老年都是夢，回首總成癡。陡地分離，最難舍，合歡被。
院子，喚人牽馬來。(雜牽馬上) (生) 馬呀馬，因你德性馴良，所以乘你多年，你的口齒未老，吾的筋力早衰。芻豆不敷，累你受屈。到今日養(yǎng)你不起了，只得賣出，你要好好改事新主。(馬回首悲鳴，旦跪介) 老爺聽稟。(生) 起來講。(旦立起介)
【駐馬聽】 駱駱悲嘶，口不能言心內(nèi)恥。五年服事主翁，芻豆?jié)M膘肥，看花訪友效奔馳，解鞍忘卻騰騫志。猛然間書券紙，莽天涯，何處槽頭是？
這馬實(shí)在可憐，就是俺樊素呵，(哭介)
【雁兒落帶得勝令】 楊枝緩緩歌，玉盞頻頻遞，柳腰讓小蠻，駿骨慚良驥，只落得眼看柳絲垂，身逐柳花飛。老爺好狠心也！ 解脫了連環(huán)結(jié)，丟開了千里騅。凄凄，人馬肝腸碎，棲棲，飄零哪得歸？
(生起長嘆為旦拭淚介) 素娘，俺哪里舍得你？ 只是沒奈何，不得已喲！
【沉醉東風(fēng)】 俺本是笙歌隊(duì)里，到如今病體支離。心頭苦自知，眼底歡須避。(執(zhí)手介) 怎擔(dān)承你這綽約風(fēng)姿，簾幕春寒睡起遲，辜負(fù)你妝臺(tái)梳洗？
(拂馬，馬昂首悲鳴介)
【折桂令】 你何曾飽我豆萁，離我階墀，踐我園葵。我勸你且莫長鳴，不須反顧，勾惹攢眉。仍把你牽回內(nèi)廄，教素娘也返香閨?？缥因K兮，擁我虞兮，冉冉鞭絲，裊裊楊枝。
這駱馬賣不成，楊枝放不去，馬夫牽馬還槽。(馬垂首鳴雜牽下介)(生) 院子，看酒來。(送旦酒介) (旦接杯謝介)
【前腔】 這杯兒能解相思，善綰將離，最喜雙持。我和你洛下貪歡，筵前監(jiān)令，袖底同攜。誰打想十年舊夢，小盞兒一個(gè)相知？(飲干送生酒介) 老爺也飲一杯。(生接酒嘆介) 往也難追，來也難追，舊也休題，新也休題。
【清江引】 醉鄉(xiāng)歲月從頭起，聊捉卿卿臂。(生飲干旦接杯放杯介) (旦)楊枝曲曲新，檀板聲聲脆。(合) 哪管它過眼光陰去如水。
《放楊枝》是桂馥雜劇 《后四聲猿》 中的第一個(gè)短劇，寫白居易暮年遣放愛姬的故事，題材源于白居易的 《楊柳枝》、《別楊柳》、《盡春日》、《答夢得》、《詠懷》及《不能忘情吟》 等篇。作者在劇前的 《放楊枝散套小引》 中云： “余年及七十，孤宦天末，日夕顧影，滿引獨(dú)醉，友人有勸余納姬者，余拊掌大笑曰： ‘白傅遣素之年，吾乃為卻扇之日耶？吾非不及情者，抑其情情所以長有余也？’”這段話言明了創(chuàng)作此劇的本意，對白居易晚年遣素時(shí)凄涼景象的描寫，既是一種自戒，也是對勸其納姬者的含蓄回答。桂馥，作為一代經(jīng)師，他的劇作卻無學(xué)究氣，文情并茂，堪稱清雜劇之上乘。鄭振鐸說： “《后四聲猿》 四劇，無一劇不富于詩趣。風(fēng)格之遒逸，辭藻之絢麗，蓋高出自號才士名流之作遠(yuǎn)甚。似此雋永之短劇，不僅近代所少有，即求之元明諸大家，亦不易二三遇也。” ( 《后四聲猿跋》)
古稀之年的白居易自覺已老，準(zhǔn)備遣放愛姬樊素，以免耽擱了愛姬青春。可是十年相伴，陡然分離，總令人難舍，【新水令】 一曲唱出了老詩人對愛姬的深情厚誼，雖舍不得放走楊枝，但為了愛姬的大好青春年華，一定要忍痛割愛，放楊枝去過新的生活。在放愛姬自由的同時(shí)，老詩人也想到了服侍自己多年的老馬，自己老了，馬也受到了連累，只好賣了它，讓它在新主人的精心照料下能再度奔馳效主。
【駐馬聽】 一曲中，老詩人看著馬兒，仿佛馬也有了靈性，在即將離別主人之際“駱駱悲嘶”,不覺想起它五年來忠順地服侍自己，看花訪友都少不了它，如今一張書券，它就要辭別而去，不知何處槽頭會(huì)是它再次安息之所。這兩支曲子一支寫人，一支寫馬，寫人的了了數(shù)語，點(diǎn)到為止，寫馬的曲子倒感情細(xì)膩、款款深情表露無疑，是對人的感情不如馬嗎？ 當(dāng)然不是，老詩人對一匹老馬的感情尚且如此之深，那么對自己心愛人兒的用心就不必說了。作者在此把兩支曲子放在一起，以寫對馬的感情來襯托對人的感情，更顯對心愛之人的難舍。
有了以上兩支曲子作鋪墊，【雁兒落帶得勝令】 一曲直接抒情，細(xì)膩地道出了老人對愛姬的難舍之情和對馬兒的憐惜之意。在這樣的時(shí)刻，歌是 “緩緩” 地唱，玉盞是 “頻頻” 地遞，兩個(gè)疊音詞用得極為貼切，表現(xiàn)出了分別時(shí)人們內(nèi)心的依依不舍之情。并且，入眼的是 “柳絲”,身邊飛的是 “柳花”,“柳” 者，留也。難分難舍之情暗含在字里行間，最終落得 “人馬肝腸碎”。馬尚有意，人豈無情？難舍歸難舍，為了心愛的人兒、馬兒能有一個(gè)好歸宿，白老詩人只能硬起心腸強(qiáng)勸愛姬離去?！境磷頄|風(fēng)】 既唱出了自己的難舍之情，又表明了心意已決。曲詞句句都是為愛姬著想，怕無法 “擔(dān)承你這綽約風(fēng)姿”,怕 “辜負(fù)你妝臺(tái)梳洗”,總之一老一少，為了不 “合之兩傷”,只好放她歸去，成人之美。勸完人兒，勸馬兒，【折桂令】 一曲，老詩人對馬兒諄諄囑咐，“且莫長鳴，不須反顧”,一顆愛馬之心顯而易見。特別是 “仍把你牽回內(nèi)廄，教素娘也返香閨” 一句，狀似嗔怪，實(shí)則愛憐，不舍之情溢于言外。如果能繼續(xù) “跨我騅兮，擁我虞兮，冉冉鞭絲，裊裊楊枝”,將會(huì)是多么愜意的事呀！ 可是老詩人寧愿放棄這種悠哉的生活，也要為心愛的人兒、馬兒找一個(gè)好歸宿，這樣的舉動(dòng)更見老人的一顆仁愛之心。白居易的關(guān)愛、憐惜之情，又激起樊素對老人的留戀，使她和那匹戀槽的老馬一樣，不愿離去。人兒與馬兒的戀主神態(tài)，增添了老人的傷感與惆悵，他只好暫時(shí)讓人把馬牽回內(nèi)廄、讓樊素返回內(nèi)室，同時(shí)吩咐家人備酒，與愛姬作分手之前的話別。
第二支 【折桂令】,是白居易和愛姬的促膝談心，唱出二人將離而難離的復(fù)雜情緒。樊素回憶起同白居易十年相處的恩愛之情，以及時(shí)常同飲暢談的樂趣。愛姬的善解人意，卻勾起老人內(nèi)心的苦楚。他想到二人一旦分離，十年的舊夢只能成為回憶，留下的只是無限的相思和無盡的寂寞?；貞浧鹈篮玫臅r(shí)光，更擔(dān)心別后的凄涼，不由得引發(fā) “往也難追，來也難追，舊也休題，新也休題” 的慨嘆。如此復(fù)雜的心緒，盡付于杯酒之中，于是二人舉杯同飲，在醉意朦朧的氛圍里傾訴繾綣之情。末出 【清江引】 一曲是白居易與樊素的對唱。二人暫且拋開分離的愁苦，把握眼前的歡聚。白傅醉時(shí)露真情，挽愛姬之臂難舍難分； 樊姬再展歌喉，在檀板的脆聲伴奏下唱楊枝之曲，給老人以寬慰與愉悅。二人借酒傳情，沉浸在忘卻時(shí)空的歡娛之中。
鄭振鐸在《后四聲猿跋》 中說： “馥寫此四劇，時(shí)年近七十。然于《放楊枝》、《題園壁》 二劇，遣辭述意，纏綿悱惻，若不勝情。婉妮多姿，蓋有過于少年作家。老詩人固未能忘情耶？” 今觀此劇，白傅的多情，樊姬的厚愛，使讀者感嘆、激動(dòng)，而桂馥在年近七十的晚景還能寫出這樣充溢著多情與厚愛的劇作，尤為難得。