地祇之尊。據(jù)《國語·魯語》 記載，共工氏統(tǒng)治天下的時候，其子句龍為后土，能治理九州，所以后人就把他作為社神來祭祀。在甲骨文中，土與社的寫法相同，后土就是社。這樣說來，后土原來是人鬼，后來才轉化為地祇，成為土地之神。而且后土原來與社是一回事，所以在商周的宗教祀典中，有社或社稷，而沒有后土。東漢經學家鄭玄說：“社，后土也，使民祀焉，神其農業(yè)也?！?但在西漢，后土與社稷始一分為二： 后土作為地祇之尊與上帝對應，取代了社稷的地位，而社稷則純粹作為了國家的象征。根據(jù)天陽地陰的觀念，后土也從陽性之神變?yōu)殛幮灾?，而社稷則是陽性之神。東漢學者許慎說：“春秋時稱公社，今人謂社神為社公，故知社是上公，非地祇。” 于是有 “皇天后土” 的說法，天子郊祭天地，也就是分別在國都南北郊筑壇祭祀上帝與后土，而不是上帝與社稷了。