周顛，元末建昌(故治在今江西南城)人。14歲患了瘋狂病癥，跑到南昌街市上討飯，語言不正常，當(dāng)時(shí)人們都稱他是瘋顛。到長(zhǎng)大成人的時(shí)候，面相生得異常，多次拜見地方長(zhǎng)官，說：“不久天下將太平?！碑?dāng)時(shí)天下未亂，人們不知道周顛話的意思。后來，陳友諒攻占了南昌，成為根據(jù)地。周顛隱避而跑走。不久后，明太祖攻克南昌，周顛在路邊上拜見太祖。明太祖返回金陵(今江蘇南京),周顛也跟著去了那里。有一天，明太祖外出，周顛又來拜見，太祖問：“有什么事情？”周顛回答說：“預(yù)測(cè)天下將太平。”從這以后，多次拜見太祖都這樣說。明太祖感到厭惡，命令軍士把周顛捆綁起來放進(jìn)一個(gè)大缸里面，再點(diǎn)火燒下面的柴來烤他。柴燒完了，打開缸口看看，周顛安然無恙，只不過他頭頂上冒出微汗而已。明太祖感到奇怪，便命人送他到蔣山(今南京鐘山)上的一座寺廟寄食養(yǎng)住。不久山上的一個(gè)和尚來訴苦，說周顛同眾和尚爭(zhēng)食。周顛氣憤不過，半個(gè)月也不吃飯。太祖親自到山廟看周顛，看上去周并不饑餓。于是，太祖賜他一頓豐盛的飯食，吃過后便把他關(guān)閉在一個(gè)空房子里，斷絕飯食一個(gè)月，后來，太祖去看他，仍和以前一樣。有時(shí)，諸位將士紛紛給周顛飯菜和酒飲，吃過后就吐掉，太祖給他的飯食則不吐。
太祖打算征討陳友諒，問周顛：“此次行軍可以嗎？”周顛回答：“可以?！碧嬗謫枺骸瓣愑颜徱呀?jīng)自稱皇帝，聲勢(shì)很大，打敗他不是很困難嗎？”周顛聽后，抬頭望天，正容地說：“老天爺沒有安排他做皇帝的福氣?！碧鏀y他一同行軍，當(dāng)船緊靠安慶時(shí)，天沒有風(fēng)，太祖派人問周顛原故，周顛說：“繼續(xù)前行就有風(fēng)?！庇谑?，太祖命令部隊(duì)繼續(xù)前行，果然一會(huì)兒，天風(fēng)大作，部隊(duì)乘風(fēng)順利到達(dá)小孤山(今屬安徽宿松境)。明太祖生怕周顛妄說，擾亂軍心，派人護(hù)守在他的身邊。部隊(duì)到達(dá)馬當(dāng)(在今江西彭澤),看見江豚戲水，周顛嘆息說：“水怪見，損人多?！笔刈o(hù)周顛的人，把這句話向太祖報(bào)告。太祖十分憎惡周顛胡言妄說，下令把他投到江里去。明軍部隊(duì)到達(dá)湖口(今屬江西)時(shí)，周顛又來了，并且請(qǐng)求飯吃。太祖給他飯吃，周顛吃完后，立即整裝遠(yuǎn)行。陳友諒一被消滅，明太祖就派人到廬山找周顛，但沒有找到，太祖懷疑他已經(jīng)升仙去了。洪武年間(公元1368—1398年),太祖親自撰寫《周顛仙傳》,記載周顛的事跡。