佛住舍衛(wèi)城南^②,有大林邑，商人驅八牛到北方俱哆國。復有商人，共在澤中放牛。時離車^③捕龍食之，得一龍女。龍女受布薩法^④,無害心，能使人穿鼻牽行。商人見之，即起慈心，問離車言： “汝牽此欲作何等？”答言：“我欲殺瞰。”商人言：“勿殺。我與汝一牛，貿(mào)取放之。”捕者不肯，乃至八牛，方言：“今為汝故，我當放之。”即取八牛，放去龍女。時商人復念： “此是惡人，恐復追逐，更還捕取?！奔醋噪S逐，看其所向。到一池邊，龍變?yōu)槿松?，語商人言： “天施我命，今欲報恩?？晒参胰雽m，當報人恩?！鄙倘舜鹧裕?“不能。汝等龍性卒暴，瞋恚無常，或能殺我。”答言： “不爾。前人系我，我力能殺彼，但以受布薩法，故都無殺心。何況天今施我壽命而當加害。若不去者，小住此中。我今先入摒擋宮中?！奔幢闳肴?。是龍門邊見二龍系在一處，商人見已，問言：“汝為何事被系？”答言：“此龍女半月中三日受齋法，我兄弟守護此龍女不堅固，為離車所得，以是故被系。唯愿天慈，語令放我。此龍女若問欲食何等食者，龍宮中有食，盡壽乃能消者；有二十年消者；有七年消者。有閻浮提^⑤食。若索者，當索閻浮提人間食。”龍女摒擋已，便即呼入，坐寶床褥上。龍女言：“天今欲食何等食？”答言：“欲須閻浮提人間食?！奔聪路N種食問龍女言： “此人何故被系？”龍女言：“天但食，用問為？”“不爾，我要欲知之?！睘閱柌灰?。龍女言： “此有過，我欲殺之?！鄙倘搜裕骸叭昴獨??！薄安粻?，要當殺之。”商人言：“汝放彼者，我當食耳?！卑籽裕?“不得直爾放之，當罰六月擯置人間——即罰放月人間——”商人問言：“汝有如是莊嚴，用受布薩為？”答言： “我龍法有五事苦。何等五？生時龍，眠時龍，淫時龍，瞋時龍，死時龍。一日之半，三過皮肉落地，熱沙搏身。”復問： “汝欲求何等？”答： “我欲求人道中生?！眴枺?“我已得人身，應求何等？”答言：“出家難得。”又問：“當就誰出家？”答言：“如來應供正遍^⑥,知今在舍衛(wèi)城。未度者度，未脫者脫。汝可就出家?！北阊裕骸拔矣€歸！”龍女即與八餅金，語言：“此是龍金，足汝父母眷屬終身用不盡?！闭Z言：“汝合眼！”即以神變持著本國。行伴先至，語其家，言入龍宮去。父母謂兒已死，眷屬宗親聚在一處，悲號啼哭。時放牧者及取新草人見已，先還語其家，言某甲來歸。家人聞已，即大歡喜，出迎入家已，為作生會。作生會時，以八餅金持與父母：“此是龍金，截已更生。盡壽用之，不可盡也?！?br>①《商人驅牛以贖龍女得金奉親》題目據(jù)《經(jīng)律異相》卷43所定。錄文依《經(jīng)律異相》,以《摩訶僧祗律》卷32所載校補。②舍衛(wèi)城：舍衛(wèi)，梵文sravasti的音譯。古代南亞次大陸?薩羅(Kosala)國晚期的首都。據(jù)說釋迦牟尼成道后在此生活過二十五年，并建立了祗園精舍(Je-tavana)等佛教中心。其他約在今印度北方邦境內(nèi)。③離車：梵文Licchavi的音譯。意譯“薄皮(氏族)”。古代南亞次大陸剎帝利(Ksatriya)種姓中一族之專名。此處似用來指稱捕龍的那位商人是該氏族中一員，不是那商人自己的名字。④布薩法：布薩，梵文Upavasatha的音譯，意譯為“凈住”“善宿”“長養(yǎng)”“斷增長”。布薩法佛教徒四眾定期學習戒律，懺悔所犯罪過的一種方式。出家僧尼每半月(十五日與二十九日或三十日)集會一次，專誦戒律，稱為“說戒”,謂能長養(yǎng)善法，在家信徒，于每月的六齋日實行“八戒”,亦謂能增長善法。龍女所行的是在家二眾的布薩法。即每月的八日、十四日、十五日、二十三日、二十九日、三十日受持“八關齋戒”,上半月、下半月各三天。故下文有“半月中三日受齋法”。⑤[閻浮提]梵文Jam-budvTpa音譯。佛教所說須彌山四方咸海中有四洲，南方即此洲，故又譯為“南贍部洲”。傳說此洲生長有“贍部(Jambu)”樹，故名。南亞次大陸在此洲之上。閻浮提食，義為人間食品。⑥如來、應供、正遍：釋迦牟尼佛有十種稱號，稱“十號”。此處以三種連稱一人。⑦神變：佛教術語?！斗ㄈA玄贊》卷二：“妙用無方曰神，神通變異曰變”。佛教之神變?yōu)槿悾赫f法神變，教誡神變，神通神變。此處龍女所為，是神通神變。后世神魔小說中略稱為“神通”。

本則故事出于《摩訶僧祇律》,大約原為南亞次大陸的神話故事，佛教取來略加改造，說明：輪回萬物中唯人身難得，得人身后最好出家學佛修行。但是，看來這則故事肯定比佛教教義要產(chǎn)生得早，并非專為說教而設，所以，它的覆蓋面比教義需要的寬廣得多。例如，龍女是很有“神變”即神通的，對付那個“離車”(可理解為掌政權軍權的武士集團成員)綽綽有余，只因在需要全身心投入佛教信仰的“布薩”期中，就被擒穿鼻隨行，不敢反抗。被救后聲明“都無殺心”?？墒撬搅她垖m，就要殺麾下的兩條龍，在為他倆沒有保護住龍女，讓“離車”得了手。何其先善后惡乃爾！看來，它反映了古代奴隸制社會中，特別是南亞次大陸“種姓”社會里，低一層對高一層的人的馴服，與對下一層的粗暴(甚至任意殺戮)。如果從現(xiàn)代的角度看，就會覺得龍女的性格前后不一，實則它正是那個時期南亞次大陸社會生活的折射。它反映的現(xiàn)實遠比佛教利用的要多。
這則故事雖不長，情節(jié)卻相當多而曲折，其間交代門榫，相當緊密。如，龍女被放后，如果商人不是為了怕她再被捕而隨行，這故事也就簡單告終。龍女變?nèi)?，約商人入龍宮，商人懼怕，龍女譬解，商人釋疑從入?？墒且徊ǚ狡?，一波又起。那龍女門邊系著二龍。龍女入內(nèi)，二龍與商人有了談話之機。二龍說明被系原因，并告誡商人不能吃自己消化不了的食物，央求商人說情。這又引起讀者的興趣，等待下文。下面有一段佛教的說教，略顯游離，又沒有說解清楚，如“生時龍”為什么“苦”等(這“五種苦”在佛經(jīng)中他處有詳細說明),顯然，改造故事的人，在加上這段說教時，也怕“座大于像”,要是從中間加入的說教比故事還長，一則破壞原故事結構，前后不好銜接；二則讀者不易接受，所以就草草收兵，交代得很不徹底，實為敗筆。
從整個故事看，是一則報恩類型故事，不過情節(jié)比中國土生土長的“黃雀銜環(huán)”“隋侯得珠”之類動物報恩故事要復雜得多，略見南亞次大陸文學的繁縟風格，這都給后來的中國文學特別是小說的創(chuàng)作以多種影響。
《柳毅傳》是唐代中國人自己創(chuàng)作的龍女故事，它已完全脫離佛教宣傳而發(fā)展成一個中國類型的神異故事。中國的龍女更加美麗、善良，最后以一個圓滿的愛情作為結束。那可是出家人的故事中不宜宣傳的。除了嚴懲 “破戒”的說教類型故事外，佛教文學作品中贊美真正的愛情的作品極少。龍女和商人的關系是淡淡的，最后落實于金錢報恩，從青年男女看來，相當乏味。中國人創(chuàng)作中的龍女，從翻譯文學作品遺貌取神，化洋說教為中國神奇，真是脫胎換骨。
寫小說的是知識分子，自然不愿把書中最終得到的富貴、權力、愛情 (哪怕是 “黃粱一夢”也罷) 給與商人，而一定要塑造出一個柳毅——“管領重湖八百，君亦書生”!