李宗仁既拒絕簽署國(guó)內(nèi)和平協(xié)定，即決心繼續(xù)作戰(zhàn)。4月18日，他派人請(qǐng)傅涇波勸美國(guó)大使司徒雷登遷往廣州^[1]。19日，從上海無(wú)線電廣播中已傳出政府南遷廣州的消息。20日，蔣介石的親信吳鐵城、吳忠信、王世杰等拜訪了李宗仁^[2],顯然準(zhǔn)備合作抵抗中共的進(jìn)軍。
4月21日晨，解放軍已在荻港一線突破江防，南京行政、立法、監(jiān)察三院院長(zhǎng)及秘書(shū)長(zhǎng)開(kāi)會(huì)討論緊急疏散事宜，李宗仁也下達(dá)了中央各機(jī)關(guān)南遷廣州的命令。除國(guó)防部遷往上海外，總統(tǒng)府、行政院各部會(huì)及立法、監(jiān)察兩院都遷往廣州。
是日上午，李宗仁、白崇禧、何應(yīng)欽、徐永昌、湯恩伯等在國(guó)防部開(kāi)會(huì)，會(huì)商今后戰(zhàn)略。國(guó)防部次長(zhǎng)蕭毅肅、第三廳廳長(zhǎng)蔡文治報(bào)告，解放軍在第八十八軍防區(qū)突破江防，第七兵團(tuán)司令官?gòu)埵老?bào)告“如無(wú)大量援兵，無(wú)法恢復(fù)”^[3]。何應(yīng)欽、白崇禧等主張調(diào)六十六、九十九軍前往增援，李宗仁表示贊同，湯恩伯“即請(qǐng)政府早遷，俾無(wú)顧慮的調(diào)京浦之六十六及九十九軍等往援”。下午，他們又繼續(xù)商量調(diào)動(dòng)駐新疆的部隊(duì)到內(nèi)地參戰(zhàn)，并商量甘青兩馬的軍隊(duì)出擊方向，但沒(méi)有結(jié)果^[4]。
蔣介石在先幾日已邀約李宗仁晤談，面臨和談破裂、解放軍渡江的嚴(yán)重形勢(shì)，李宗仁即于22日偕同白崇禧、何應(yīng)欽等飛往杭州，與蔣介石會(huì)晤，蔣則自溪口飛杭，商討拒絕中共和平協(xié)定后的時(shí)局和應(yīng)付方策。張群、吳忠信、王世杰等也與會(huì)。行前，白崇禧向李宗仁表示：“今后局勢(shì)，如蔣先生不愿放手，則斷無(wú)挽回余地。你應(yīng)乘此機(jī)會(huì)向蔣先生明白提出，蔣、李二人只能擇一負(fù)責(zé)領(lǐng)導(dǎo)政府，以期統(tǒng)一事權(quán)，而免拖泥帶水！蔣先生既已下野，應(yīng)將人事權(quán)、指揮權(quán)和財(cái)產(chǎn)權(quán)全部交出?！?sup>[5]會(huì)商時(shí)，李宗仁表示：“和平方針既告失敗，請(qǐng)公復(fù)職?！?sup>[6]蔣則表示：“你繼續(xù)領(lǐng)導(dǎo)下去，我支持你到底，不必灰心。”^[7]并且主張必須表明反共到底的態(tài)度，仍讓李宗仁處于前臺(tái)，承擔(dān)抵抗解放軍推進(jìn)的責(zé)任。蔣、李在政權(quán)崩潰之際，仍然同床異夢(mèng)，互不相讓，難以合作。蔣介石利用李宗仁和談?wù)叩氖。藱C(jī)在會(huì)上決定，在國(guó)民黨中央常務(wù)委員會(huì)之下設(shè)立“非常委員會(huì)”,凡政府重大政策，先在黨中獲致協(xié)議，再由政府依法定程序?qū)嵤纱藖?lái)“協(xié)助李宗仁”^[8]。這樣，李宗仁不僅沒(méi)有從蔣介石那里要到實(shí)權(quán)，反而更方便蔣介石利用黨權(quán)來(lái)操縱國(guó)民黨殘部，按照蔣介石的意圖，繼續(xù)抵抗。
在此次杭州會(huì)議上通過(guò)決議：“(一)關(guān)于共黨問(wèn)題，政府今后惟有堅(jiān)決作戰(zhàn)，為人民自由與國(guó)家獨(dú)立奮斗到底；(二)在政治方面，聯(lián)合全國(guó)民主自由人士共同奮斗；(三)在軍事方面，由何院長(zhǎng)兼任國(guó)防部部長(zhǎng)，統(tǒng)一陸?？哲娭笓]；(四)采取緊急有效步驟，以加強(qiáng)中國(guó)國(guó)民黨之團(tuán)結(jié)及黨與政府之聯(lián)系?！崩钭谌释瞻l(fā)布命令，特任何應(yīng)欽為國(guó)防部長(zhǎng)，改變指揮體制，以參謀總長(zhǎng)為國(guó)防部長(zhǎng)的幕僚長(zhǎng)^[9]。
同時(shí)發(fā)表通電明示：“由于共黨毫無(wú)誠(chéng)意，和平談判已告決裂，中華民國(guó)特昭告全世界，此后將繼續(xù)抵抗共產(chǎn)主義侵略，從明日起，政府遷往廣州辦公。”^[10]
當(dāng)晚，李宗仁仍飛回南京，但這時(shí)軍隊(duì)已在部署撤退，李即召見(jiàn)湯恩伯。湯報(bào)告說(shuō)：“敵軍已迫近城郊，本晚或可無(wú)事，但務(wù)必請(qǐng)代總統(tǒng)至遲于明日清晨離京，以策安全。”^[11]這時(shí)，中共方面仍在通過(guò)南京代表團(tuán)向李宗仁做工作，希望李宗仁留在南京，簽訂和平協(xié)定。邵力子、章士釗致電李宗仁，請(qǐng)李“無(wú)論如何，莫離南京一步，萬(wàn)一別有危機(jī)，艱于株守，亦必求公飛蒞燕京，與某等共圖轉(zhuǎn)圜突變之方”^[12]。李已決心戰(zhàn)斗，即“將電文擲去，未加理會(huì)”^[13]。當(dāng)時(shí)在南京的閻錫山懷疑李宗仁仍要謀和，徐永昌解釋說(shuō)：“將來(lái)不知，此時(shí)實(shí)無(wú)?！遍惾杂兴鶓岩?，徐表示：“此而看不出，是連自己也不信?！?sup>[14]
23日晨9時(shí)，李宗仁經(jīng)湯恩伯催促，驅(qū)車前往明故宮機(jī)場(chǎng)，乘專機(jī)飛離南京，他愁腸滿懷，在南京上空轉(zhuǎn)了兩圈，只見(jiàn)鐘山屹立，長(zhǎng)江如練，而硝煙彌漫，炮火連天。駕駛員前來(lái)請(qǐng)示飛航目標(biāo)，李宗仁對(duì)蔣介石依然在幕后操縱深感疑慮，于是，他沒(méi)有讓駕駛員飛往政府南遷的廣州，而是飛往自己起家的根據(jù)地桂林。
南京各機(jī)關(guān)于22日鐵路被解放軍切斷后，沿京杭國(guó)道撤退。行政院長(zhǎng)兼國(guó)防部長(zhǎng)何應(yīng)欽23日先飛上海，24日飛廣州。
當(dāng)時(shí)，國(guó)民黨軍曾企圖破壞南京，一方面中共地下組織正發(fā)動(dòng)群眾予以保護(hù)，維持社會(huì)治安，另一方面，國(guó)民黨軍中也有一部分人反對(duì)進(jìn)行破壞活動(dòng)。南京衛(wèi)戍總司令部副總司令覃異之和總司令張耀明商量，由張耀明和馬青苑等聯(lián)系，成立維持治安組織。同時(shí)，在北平的南京代表團(tuán)于23日晚上也與南京金陵女大校長(zhǎng)吳貽芳及參議會(huì)議長(zhǎng)陳裕光聯(lián)系，要他們聯(lián)絡(luò)各界，負(fù)責(zé)維持城內(nèi)治安，防止破壞，靜候解放軍入城接收。是日下午6時(shí)，南京治安維持委員會(huì)主任委員馬青苑、副主任委員吳貽芳及委員等致電毛澤東：“毛主席勛鑒：南京守軍于二十三日撤退。南京人民為安全計(jì)，聯(lián)合發(fā)起各界組織治安委員會(huì)，推青苑為主任委員，貽芳為副主任委員，及委員十三人。地方尚稱安定。懇請(qǐng)電飭京陵(原文如此——引者)外圍野戰(zhàn)軍，對(duì)南京予以和平接收，以慰民望。何日入城，并請(qǐng)電示，以便歡迎。”^[15]翌日晨，毛澤東以中共中央軍委名義電告總前委和粟裕、劉伯承等前線將領(lǐng)：“請(qǐng)你們迅即令知三十五軍或其入寧接收部隊(duì)，迅即入城維持秩序，并與馬青苑、吳貽芳等接洽，確保南京治安，并注意保護(hù)各外國(guó)使館。小平、陳毅二同志應(yīng)即率華東局機(jī)關(guān)入城主持一切，劉伯承同志率領(lǐng)之機(jī)關(guān)亦望早日去南京?！?sup>[16]
解放軍第三十五軍在國(guó)民黨軍撤退后，占領(lǐng)浦口，但沒(méi)有渡船，至23日黃昏，只是以兩只小船首先渡過(guò)十八個(gè)偵察兵。中共地下黨組織了以水上警察局二號(hào)巡艇為首的第一批巡艇到浦口迎接，并繼續(xù)組織渡船。是日深夜至24日凌晨，第三十五軍順利進(jìn)占南京。
24日，毛澤東為新華社寫(xiě)的新聞報(bào)道宣布：“在人民解放軍百萬(wàn)大軍攻擊之下，千余里國(guó)民黨長(zhǎng)江防線全部崩潰，南京國(guó)民黨反動(dòng)賣國(guó)政府已于昨日宣告滅亡?！?sup>[17]以代總統(tǒng)李宗仁為首的由國(guó)民黨執(zhí)掌的中華民國(guó)政府放棄首都南京撤逃，是中華民國(guó)敗亡的標(biāo)志。國(guó)民黨軍政殘部則繼續(xù)在廣州、重慶等南方地區(qū)組織抵抗。
對(duì)于在北平的南京和談代表團(tuán)，李宗仁、何應(yīng)欽于21日電詢張治中：“此間迎代表團(tuán)之專機(jī)何日飛平，請(qǐng)洽妥電告?！边@時(shí)候，中共和談代表周恩來(lái)等一再對(duì)南京代表表示挽留，“以保留和談線索”,“詞意懇摯、溫和而又堅(jiān)決”^[18]。毛澤東早在4月13日就函示周恩來(lái)說(shuō)：“應(yīng)爭(zhēng)取南京代表團(tuán)六人都同意簽字。如果李、何、白不愿簽字，只要他們自己愿簽，亦可簽字。簽字后他們不能回去，叫他們?nèi)w留平。如果他們因南京不同意簽字而不敢簽，并有些人要回去，則必須爭(zhēng)取張、邵、章三代表及四個(gè)顧問(wèn)留在北平?！?sup>[19]張治中是首席代表，他認(rèn)為，“我是南京政府的首席代表，和談破裂，理應(yīng)回去復(fù)命”,但在中共的誠(chéng)意和善意的勸說(shuō)下，又深感猶豫。24日南京方面派出的飛機(jī)來(lái)平，經(jīng)過(guò)中共地下黨的安排，張治中的眷屬竟隨機(jī)來(lái)平。于是，張治中“在無(wú)可奈何之中也只有暫時(shí)留下來(lái)了”。當(dāng)時(shí)，民革李民欣帶來(lái)了何應(yīng)欽致張治中轉(zhuǎn)各代表的信：“茲特派專機(jī)來(lái)平，敬祈與全團(tuán)同人即日徑飛上海為盼。”南京代表們經(jīng)過(guò)中共代表的勸說(shuō)，決定留下，復(fù)信說(shuō)：“昨聞中央公司今日有機(jī)來(lái)平，復(fù)與共方洽商，申明必須南返理由，冀其同意，然周仍誠(chéng)意挽留，未肯同意，似此只有暫留靜待而已?！边@架來(lái)接南京代表團(tuán)的飛機(jī)，就只好帶上這封信，獨(dú)自飛回去了^[20]。
代總統(tǒng)沒(méi)有撤往廣州，部分國(guó)民黨人在廣州集會(huì)，要求蔣介石前往廣州領(lǐng)導(dǎo)全黨。但這位國(guó)民黨的總裁，注意力仍然放在軍事上，25日，決定離開(kāi)故鄉(xiāng)溪口，前往上海指揮殘部。他深知此行一去，故土難歸，兩度展謁母親的墳?zāi)?，遲遲而行。他到象山港登上了“太康”軍艦，于26日駛抵上海復(fù)興島。27日進(jìn)駐上海金神父路勵(lì)志社。他一方面與湯恩伯等研究軍事部署，一方面發(fā)表告全國(guó)同胞書(shū)，鼓吹反共。他在文告中侈談所謂第三次世界大戰(zhàn)，誣蔑中共是第三國(guó)際(已經(jīng)解散)的第五縱隊(duì)，毫無(wú)根據(jù)地武斷說(shuō)：“(中共)妄想在第三次世界大戰(zhàn)以前，控制全中國(guó)，為共產(chǎn)國(guó)際充實(shí)其應(yīng)付世界大戰(zhàn)之人力物力與資源，犯了日本軍閥一樣的錯(cuò)誤，他這個(gè)大錯(cuò)的鑄成，就是他自取滅亡的基因，亦就是我們中國(guó)剿共最后勝利的把握……不出三年，最后勝利必然是我們的。”^[21]盡管他仍然大權(quán)在握，但他重登前臺(tái)的時(shí)機(jī)還不成熟，所以，他偽善地表示：“當(dāng)此國(guó)家民族存亡生死之交，中正愿以在野之身，追隨我愛(ài)國(guó)軍民同胞之后，擁護(hù)李代總統(tǒng)暨何院長(zhǎng)，領(lǐng)導(dǎo)作戰(zhàn)，奮斗到底。”^[22]直到5月6日，蔣介石才從市區(qū)撤往復(fù)興島，登上“江靜”輪，并于第二天開(kāi)往舟山。
國(guó)民黨政權(quán)一派敗亡景象，下野的國(guó)民黨總裁在前線指揮戰(zhàn)斗，而負(fù)有行政責(zé)任的代總統(tǒng)，躲到離前線十分遙遠(yuǎn)的后方。他們都想收拾殘局，但又各存私心，依然無(wú)法通力合作。和談的失敗，使白崇禧對(duì)李宗仁也很失望。據(jù)程思遠(yuǎn)回憶，白崇禧對(duì)他說(shuō)：“過(guò)去三個(gè)月，德公不知誤了多少事，事實(shí)證明他是一個(gè)扶不起來(lái)的人?！?sup>[23]桂系既缺乏力量，也缺乏施政的魄力，廣州群龍無(wú)首。4月25日，國(guó)民黨中常委在廣州舉行會(huì)議，決定：“(一)和談問(wèn)題特種委員會(huì)任務(wù)終了，立即撤銷；(二)推派李文范、吳鐵城兩委員赴桂，促請(qǐng)李代總統(tǒng)宗仁同志早日來(lái)穗?！?sup>[24]李宗仁在桂林也電召白崇禧前往商議。白于4月29日從武漢起飛，因氣候原因，未能飛往桂林，改飛廣州。5月1日，何應(yīng)欽和政要們談話，認(rèn)為“蔣先生要干即來(lái)，不干則將鈔權(quán)拿出來(lái)，不必管事”。會(huì)上“各夸功德而怨尤他人”,閻錫山把它稱之為老鼠會(huì)。他解釋說(shuō)：群鼠會(huì)議制貓，以為如以鈴拴貓項(xiàng)，則各得警覺(jué)。詢誰(shuí)去拴，則皆不愿^[25]。
5月2日，廣州方面公派的李文范和作為私人身份的居正、閻錫山一起前往桂林，勸說(shuō)李宗仁前往廣州主持，白崇禧也隨機(jī)同往。居正等三人向李宗仁表示：“他們來(lái)桂之前已得到蔣先生的保證，說(shuō)五年之內(nèi)決不干預(yù)政治，希望李代總統(tǒng)領(lǐng)導(dǎo)下去。”^[26]5月3日，李宗仁復(fù)信給何應(yīng)欽，并附有談話記錄一份，轉(zhuǎn)達(dá)蔣介石，提出了六點(diǎn)要求^[27]:
(一)憲法上規(guī)定關(guān)于軍政人事及凡屬于總統(tǒng)職權(quán)者，宗仁應(yīng)有絕對(duì)自由調(diào)整之權(quán)。
(二)所有前移存臺(tái)灣之國(guó)家銀行金銀外匯，請(qǐng)總裁同意由政府命令運(yùn)回，以應(yīng)政府急需。
(三)所有前移存臺(tái)灣之美援軍械，請(qǐng)總裁同意由政府命令運(yùn)回，配撥各部使用。
(四)所有軍隊(duì)一律聽(tīng)從國(guó)防部之指揮調(diào)遣，違者由政府依法懲處。
(五)為確立憲政精神，避免黨內(nèi)人事糾紛，應(yīng)停止訓(xùn)政時(shí)期以黨御政之制度，例如最近成立非常委員會(huì)之?dāng)M議，應(yīng)請(qǐng)打消。所有黨內(nèi)決定，只能作為對(duì)政府之建議。
(六)前據(jù)居覺(jué)生先生由溪口歸來(lái)報(bào)告，總裁曾表示，為個(gè)人打算，以去國(guó)愈快、離國(guó)愈遠(yuǎn)為最好，現(xiàn)時(shí)危事急，需要外援迫切，擬請(qǐng)總裁招攜懷遠(yuǎn)，俾收內(nèi)外合作之效。
李宗仁曾召集桂系骨干商量這份記錄，“白崇禧聽(tīng)后，表示完全同意，他說(shuō)：‘同老蔣攤牌，本來(lái)就是我一貫主張。但是現(xiàn)在政府遷到廣州，如果德公長(zhǎng)期留在桂林，則中央失去了領(lǐng)導(dǎo)重心，恐怕影響是很大的?！酝庵猓褪峭Y爭(zhēng)權(quán)，也要到廣州去”^[28]。當(dāng)時(shí)，白崇禧尚雄心勃勃，企圖一戰(zhàn)，力主李宗仁赴廣州主持。閻錫山認(rèn)為李的這份記錄刺激性太大，勸李宗仁予以修改，但李沒(méi)有同意，閻即以自己是私人資格來(lái)桂，沒(méi)有同意帶轉(zhuǎn)，即由李文范帶回，由何應(yīng)欽轉(zhuǎn)送給蔣介石。^[29]
6日，蔣介石向李宗仁回復(fù)了一封長(zhǎng)函，由林蔚文帶到廣州交何應(yīng)欽，轉(zhuǎn)交李宗仁。蔣介石在信中一派冠冕堂皇的話，認(rèn)為一切由代總統(tǒng)依法行使，自己引退后，對(duì)存臺(tái)金鈔“未嘗再行與聞”。國(guó)防部事務(wù)，已“無(wú)權(quán)過(guò)問(wèn)”。對(duì)于非常委員會(huì)認(rèn)為可以復(fù)議，但他強(qiáng)調(diào)：“民主政治為政黨政治，黨員對(duì)黨負(fù)有遵守決議之責(zé)任，黨對(duì)黨員之政治主張有約束之權(quán)利，此為政黨政治之常軌，與訓(xùn)政時(shí)期以黨御政者，自不可混為一談?！笔Y在信中強(qiáng)烈表示拒絕出國(guó)，并聲明：“中引退以來(lái)，政治責(zé)任已告解除，而對(duì)革命責(zé)任仍自覺(jué)其無(wú)可逃避……過(guò)去之協(xié)助政府者，已被認(rèn)為牽制政府，故中惟有遁世遠(yuǎn)引，對(duì)于政治一切不復(fù)聞問(wèn)?！?sup>[30]其實(shí)，他剛剛部署好上海軍事后從上海撤走，進(jìn)行著東山再起的圖謀。他預(yù)定：“以定海、普陀、廈門(mén)和臺(tái)灣為訓(xùn)練干部之地區(qū)；建設(shè)則以臺(tái)灣為著手之起點(diǎn)?！?sup>[31]他把臺(tái)灣作為他的最后根據(jù)地，全力經(jīng)營(yíng)，臺(tái)灣事務(wù)以及轉(zhuǎn)移到臺(tái)灣的財(cái)政部庫(kù)存，李宗仁根本無(wú)法插手。何應(yīng)欽接信后，召集十?dāng)?shù)人研究，多數(shù)人請(qǐng)閻錫山帶往桂林，“仍勸李來(lái)穗，勿因是而負(fù)氣”^[32]。國(guó)民黨中央執(zhí)行委員會(huì)也在廣州舉行會(huì)議，請(qǐng)蔣介石打消遁跡遠(yuǎn)行之意，并推閻錫山、于右任、吳忠信等研究促成蔣介石和李宗仁在短期內(nèi)再度晤談。
7日，閻錫山偕朱家驊、陳濟(jì)棠及白崇禧再次前往桂林勸說(shuō)李宗仁。閻說(shuō)明蔣介石“六條已承認(rèn)五條半，不過(guò)發(fā)點(diǎn)牢騷。并說(shuō)發(fā)牢騷較應(yīng)允而不發(fā)牢騷還好”^[33]。所謂半條，就是未允出國(guó)。當(dāng)時(shí)桂系骨干都主張李宗仁去廣州，李得了面子，對(duì)未來(lái)存有一線希望，即于5月8日自桂林飛往廣州。
李宗仁到廣州后即于當(dāng)日發(fā)布命令宣布：“政府以和談無(wú)法繼續(xù)進(jìn)行，畿輔又突遭侵襲，遂不得不于四月二十一日令飭尚在南京之各中央機(jī)關(guān)迅即全部遷至廣州，并責(zé)成軍事主管妥慎規(guī)劃集中力量縮短防線，續(xù)為保障民主自由與國(guó)家獨(dú)立作自衛(wèi)之抵抗。在此期間廣州即為中華民國(guó)政府所在地。除前已由外交部照會(huì)各國(guó)駐京使節(jié)外，特此通令昭告全國(guó)。”^[34]
同時(shí)，立法院也于5月6日在廣州復(fù)會(huì)。逃離南京的國(guó)民黨政府殘部又正式運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)。