除上述彝、藏、羌等少數(shù)民族以外，四川境內(nèi)人口較多的少數(shù)民族還有土家族和苗族。土家族有人口六十萬左右，主要分布于川東南的黔江地區(qū)、石柱、秀山、酉陽、黔江、彭水五個土家族(苗族)自治縣。苗族有人口近四十萬，除分布于上述五個自治縣外，在川南的筠連、珙縣等縣也有分布。苗族的分布特點是大分散、小聚居，一般多與漢族或其他少數(shù)民族雜居，在四川境內(nèi)沒有成片的較大聚居區(qū)。
土家族自稱“畢茲卡”(本地人的意思)。歷史上沒有“土家”的族稱，“土家”是解放后于1957年國家認(rèn)定的。
土家族是古代巴族的后裔融會其他民族而形成的一個民族。巴人在商周時期建立了巴國，奄有今川東、川南和湘西部分地區(qū)，巴國滅亡后，在今川東南地區(qū)的巴族居民被稱為巴人或蠻人，漢時稱板楯蠻、武陵蠻、五溪蠻、酉溪蠻等。唐宋以至明清，均以蠻字前面冠以地名稱這一地區(qū)的居民。元朝開始在這一地區(qū)推行土司制、清“改土歸流”后，陸續(xù)遷入了漢人。土家人逐漸習(xí)用漢語，稱漢族為“客家”、苗族為“苗家”,自稱“土家”,這是土家族族名的由來。
土家族崇拜虎，其族源神話《虎兒娃》中說，土家人是人與老虎結(jié)合的后代，這是古巴人圖騰(虎)崇拜的延續(xù)。有趣的是，彝族中也有虎崇拜，這是由于彝族與土家族在族源上有同一性，彝族發(fā)自巴族(杜宇部)的緣故。
土家族有語言而無文字，稱為土家語。土家語屬漢藏語系藏緬語族，與彝語支十分接近。土家族地區(qū)是四川最少實行改土歸流的少數(shù)民族地區(qū)，受漢族影響很大，因漢語通行的原因，土家語已基本沒有使用，僅在這一地區(qū)的地名中有所保留，如秀山縣的“宋農(nóng)”即為土家語，意思是產(chǎn)魚的地方。土家族服飾也是如此，他們曾經(jīng)有自己的民族服飾，但已基本消失，其裝束已與漢語難以區(qū)別。其他風(fēng)俗習(xí)慣也大率類此，基本漢化了。
四川苗族在明以前不見于史載，明以后才有“苗”的族稱。苗族原是一個古老的民族，相傳是傳說中與黃帝大戰(zhàn)的蚩尤的后裔。蚩尤戰(zhàn)敗后，其族人南遷至今湖南境內(nèi)。后又有一些部族陸續(xù)從湘西遷入川東南地區(qū)。苗族較大規(guī)模入川，是在元、明之際，因這一地區(qū)已有土家等民族居住，造成了苗族與其他民族雜居的局面。
苗族有本民族的語言，稱苗語。苗語屬漢藏語系苗瑤語族苗語支，分為湘西、黔東、川黔滇三大方言。黔江境內(nèi)的苗族使用湘西方言，自稱“果雄”,川南苗族使用川滇黔方言，自稱“蒙”。值得一提的是，川東南大部分地區(qū)的苗族都已經(jīng)習(xí)用漢語，只有少數(shù)偏遠(yuǎn)的苗寨使用苗語。
苗族主要聚居于湖南地區(qū)，四川苗族無論是風(fēng)俗習(xí)慣，還是宗教信仰都與苗族主要聚居區(qū)湖南大同小異，真正能體現(xiàn)出四川地方色彩的不多，這里不再贅述。