世界三大宗教之一。包括天主教、正教、新教以及一些較小的教派。 1世紀(jì)時，形成于羅馬帝國境內(nèi)的巴勒斯坦和小亞細(xì)亞地區(qū)。傳說創(chuàng)始人是耶穌。其宗教信仰大致可歸結(jié)為：上帝是人類萬物的創(chuàng)造者和主宰。但人類一開始就犯下罪孽，苦難深重，只有上帝及其子耶穌基督才能拯救人類。人們要忍受苦難，死后可升天堂。以《舊約全書》和《新約全書》為圣經(jīng)。早期基督教反映了奴隸和貧民對奴隸制度的憎惡，但主張今生忍耐、服從，把希望寄托在來世的天堂。羅馬帝國先是對其進(jìn)行迫害，后來又加以利用。4世紀(jì)時，定為國教，成為統(tǒng)治階級壓迫和麻醉人民的工具。羅馬帝國分裂為東西兩部后，基督教也于1054年分裂為西部羅馬公教(即天主教)和東部正教。天主教以羅馬教皇為中心，后來逐漸在意、法、比、西、葡、匈、波等國流傳。正教在希臘、南斯拉夫、羅馬尼亞、保加利亞和俄國流傳。中世紀(jì)時，基督教教會成為歐洲封建社會的支柱。16世紀(jì)，天主教內(nèi)發(fā)生反對羅馬教皇的宗教改革運動，產(chǎn)生了代表新興資產(chǎn)階級利益、脫離羅馬教廷的新教各派別。在資本主義時代，基督教成為西方資產(chǎn)階級對內(nèi)統(tǒng)治人民、對外進(jìn)行侵略的工具。主要分布于歐洲、南美、北美和大洋洲各國，在中國也有傳布。在中國，習(xí)慣上為與天主教有所區(qū)別，通常稱新教為基督教。