“文革”中，圍繞著自然科學(xué)要不要系統(tǒng)的基礎(chǔ)理論學(xué)曾展開一場關(guān)涉到教育的根本問題的大論戰(zhàn)。
1972年，周恩來總理遵照毛澤東主席的指示，對抓好基礎(chǔ)理論研究，加強基礎(chǔ)理論課教學(xué)、搞好理科教育改革，培養(yǎng)基礎(chǔ)科學(xué)人才等，做了重要的指示和工作部署?！八娜藥汀币换飬s從“兩個估計”出發(fā)，從否定十七年的教育，企圖占領(lǐng)教育這塊根據(jù)地的政治需要出發(fā)；打著批判理論脫離實際的旗號，竭力鼓吹基礎(chǔ)理論“取消論”,企圖扼殺和否定基礎(chǔ)理論；并以批判周培源寫的一篇關(guān)于要加強基礎(chǔ)理論的學(xué)習(xí)和研究的文章為名，叫囂要揪“后臺”,把矛頭直接指向周恩來總理。
所謂基礎(chǔ)理論“取消論”,歸納起來，主要有兩點：一是“無用論”,認(rèn)為基礎(chǔ)理論是一些“無用的本本”,是些“一點也不與生產(chǎn)實踐沾邊的東西”,誰要提加強基礎(chǔ)理論的學(xué)習(xí)和研究，誰“就是搞理論脫離實際”;二是“代替論”,認(rèn)為“馬克思主義哲學(xué)就是自然、科學(xué)最基礎(chǔ)的理論”,誰不同意這一點，誰就是“最不懂馬克思主義”。這兩點說的都是同一個意思，自然科學(xué)的基礎(chǔ)理論應(yīng)該取消。
自然科學(xué)的基礎(chǔ)理論究竟有沒有用，是一個常識問題，本是不需要論證的?！叭∠摗闭卟扇〉氖莿e有用心地把基礎(chǔ)理論研究工作中必須在某種程度上“脫離實際”和工作中脫離實際的傾向以及基礎(chǔ)理論的抽象程度較高、概括性較大的自身特點混為一談，十分荒謬地給基礎(chǔ)理論本身扣上“脫離實際”,“無用”的帽子，根本否定實踐上升到理論的必要性，根本否定基礎(chǔ)理論對實踐的指導(dǎo)作用，對國民經(jīng)濟，國防建設(shè)的現(xiàn)代化的巨大意義，宣揚反馬克思主義的經(jīng)驗主義，對強調(diào)基礎(chǔ)理論的學(xué)習(xí)和研究，當(dāng)作“走三脫離的老路”,搞“復(fù)辟”,搞“回潮”而加以批判。在這種批“基礎(chǔ)風(fēng)”、“理論風(fēng)”,取消基礎(chǔ)理論的影響下，許多綜合大學(xué)取消了基礎(chǔ)理論課，有的科研單位，大砍理論課題、解散理論研究室，設(shè)備入庫，經(jīng)費凍結(jié)，人員調(diào)離，實驗室封閉，從事基礎(chǔ)理論研究的人員不是改行就是無所事事。在中學(xué)教育中，一度出現(xiàn)學(xué)工代替數(shù)理化，學(xué)農(nóng)代替生物、生理、植物，化學(xué)等課程的傾向。與此同時，又大肆吹捧“反潮流”的白卷“英雄”,誘騙青年學(xué)生向張鐵生看齊，充當(dāng)政治上的打手。誰要學(xué)習(xí)基礎(chǔ)理論，鉆研數(shù)理化，誰就是“白專道路”,“是五分加綿羊的修正主義苗子”,是“有文化的剝削者、精神貴族”等。這種“取消論”的觀點在本質(zhì)上是俄國“無產(chǎn)階級文化派”,否定一切文化遺產(chǎn)，要“徹底批判和與之徹底決裂”的腔調(diào)的翻版。
再者，所謂“代替論”也是一個十分荒謬的論斷。不僅一筆勾銷了自然科學(xué)的基礎(chǔ)理論，也根本上否定了馬克思主義。因為馬克思主義本身也是建立在堅實的自然科學(xué)基礎(chǔ)理論的基礎(chǔ)之上的。馬克思主義哲學(xué)只有同生產(chǎn)實踐、科學(xué)實驗和科學(xué)研究考察結(jié)合起來，才能對科學(xué)技術(shù)研究工作發(fā)揮其巨大的指導(dǎo)作用?！叭∠摗闭甙疡R克思主義哲學(xué)當(dāng)作教條，似乎只要把馬克思主義哲學(xué)背熟弄通，一切自然科學(xué)的理論問題便可以解決了。這種觀點導(dǎo)致了“文革”中某些基礎(chǔ)理論研究的畸形，有些人果然想不做任何艱苦的科學(xué)實驗而只憑空洞的哲學(xué)思辨便可在自然科學(xué)中創(chuàng)造奇跡：推翻狹義相對論(“文革”中就曾經(jīng)有人批判過狹義相對論)、牛頓定律和熱學(xué)定律、重復(fù)前人的錯誤而妄想制成永動機等等。而事不成則懷疑甚至否定馬克思主義哲學(xué)的真理性。這正是基礎(chǔ)理論“代替論”所造成的惡果。
更為重要的是“取消論”本身是為否定十七年教育、為“四人幫”企圖控制教育這塊陣地而服務(wù)的，是其“陰謀教育”的組成部分。其對教育、特別是基礎(chǔ)理論教育造成的災(zāi)難是相當(dāng)深重的?？茖W(xué)的發(fā)展是永遠離不開基礎(chǔ)理論的積累和開拓的，沒有堅實的基礎(chǔ)理論，應(yīng)用科學(xué)只是無源之水，無本之木。