“誰將神斧劈山開，萬頃波濤天上來。峽岸繁花迷去所，不知身入武陵臺(tái)?！彼未叫湃?1177—1220)在此詩中描繪了廣東北部雄偉壯觀的飛霞山與清遠(yuǎn)峽風(fēng)景。
清遠(yuǎn)峽又叫飛來峽，為廣東北江自南而北的三峽之一，全長9公里，位于清遠(yuǎn)城北23公里處。兩岸，七十二峰參差對(duì)峙，峽間水流洶涌，波濤湍急，氣勢(shì)雄偉壯觀，正如唐代詩人沈佺期《峽山賦》所記：“澗穿一水之流，傍列兩峽之夾，盡崖遂谷，迭嶂以重圍、怪石奇峰，聳樓臺(tái)之插天，山尖兮令危，天環(huán)兮地旋，前山闊兮龍奮飛，后山隘兮虎翩躚?！惫串嬃孙w來峽神采。
“天開清遠(yuǎn)峽，地轉(zhuǎn)凝碧灣。”(蘇東坡語)相傳秦漢時(shí)，北江泛起特大潮水，洶涌漲至峽谷中間，一宿之后洪水奇怪地退去，故得名“中宿峽”;又傳說秦漢時(shí)有數(shù)女子在峽谷中采螺，忽遇狂風(fēng)暴雨，晝夜不得歸，均化為石，故名“貞女峽”。還傳說遠(yuǎn)古時(shí)，軒轅黃帝一統(tǒng)中國后，派太禺、仲陽到嶺南居住。二人精通音律，喜歡吹簫，便用竹子制成洞簫吹奏，簫聲抑揚(yáng)頓挫、動(dòng)人心弦，連廣州城里的五只石羊都被打動(dòng)了，立志要為嶺南人民多多造福。那時(shí)嶺南一帶風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登。黃帝去世后，太禺、仲陽隱居清遠(yuǎn)峽，太禺居北、仲陽居南，故兩岸群山有北禺南禺之稱，此峽也得名“二禺峽”。后世傳說峽山寺廟乃安徽舒州飛來，又稱清遠(yuǎn)峽為飛來峽，一直沿用至今。
飛來寺
“飛來峽里藏千景，歷朝詩賦滿山中”,進(jìn)入飛來峽口，但見山巒迭起、江水緊束，大有“一水遠(yuǎn)赴海，兩山高入云”之勢(shì)。隨著峰回水轉(zhuǎn)，在北岸青山下臨江雄踞著一座古色古香的巍峨廟宇，這就是嶺南著名三大古剎之一的飛來寺，曾列為我國佛門“第十九福地”。
飛來古寺，始建于南北朝梁武帝普通元年(520),距今已有一千多年，據(jù)說禪宗六祖慧能從韶關(guān)往返廣州時(shí)，曾在此坐禪說法。古寺舊址，建于高峰上，因年代久遠(yuǎn)，幾經(jīng)滄海，在宋大觀年間移至江邊重修。
相傳梁武帝普通元年，隱居飛來峽的黃帝二庶子太禺、仲陽拼試法力，仲陽用神力將延祚寺從安徽搬到清遠(yuǎn)。途經(jīng)梅嶺不慎撞著偏殿一角，落于梅嶺云霧山中，便是“掛角寺”,即今南雄“云封寺”。延祚寺搬至峽山頂后，延祚寺住持貞俊禪師也想試試自己的佛法，高聲念一偈道：“寺能飛來，胡不飛去！”誰知空中傳來“動(dòng)不如靜”的回答。就此寺院留在了清遠(yuǎn)峽。又傳說：梁武帝年間廣東風(fēng)水先生賴布與徒弟前往清遠(yuǎn)峽，想尋覓一塊山地。在飛來峰對(duì)面一個(gè)山峰上，見峽江對(duì)岸有大小兩個(gè)山嶺，賴布大喜道：“大牛趕小牛，代代出公侯，是個(gè)好地！”其徒弟卻坦率說道：“對(duì)岸兩個(gè)山嶺不像大小牛牯，倒似兩只象。俗說‘大象趕小象，代代出和尚’,這里如果興修佛寺，香火一定旺盛”。正說著，一位老和尚上前合掌道：“老僧姓李名飛，原是鎮(zhèn)江金山寺僧人，現(xiàn)南來尋覓福地興建佛寺、宏揚(yáng)佛法。初來乍到，也發(fā)現(xiàn)這里是塊福地?！焙罄铒w和尚奏請(qǐng)梁武帝撥款建寺。寺建成后，李飛作一偈道：“我名飛，到南來，寺建成，號(hào)飛來?！惫实妹w來寺。
飛來寺坐北向南，寺正門、大雄寶殿、六祖堂和后坡的慈云殿為中軸，東西輔以齋堂、祖堂和各式僧舍，兩翼伸展，配置恰當(dāng)。殿堂間均有曲折回環(huán)的畫廊走道。建于元代天歷二年(1329)的大雄寶殿飛檐斗拱，莊嚴(yán)雄偉。其殿內(nèi)寬敞軒宏，裝飾有以佛教故事為題材的壁畫及人物塑像，彌漫著肅穆的禪宗佛教氣氛。飛來寺背面的慈云殿旁，瀑布池上飄然一亭，就是廣東著名的風(fēng)景名勝——建于宋紹圣年間的飛泉亭。飛泉亭原名淙碧軒，因是蘇東坡建議修筑的，故又叫東坡亭。為兩層構(gòu)筑，背靠飛瀑。登上第二層，前可遙看北江。亭下有一小潭叫“東坡洗墨池”,傳說蘇東坡兩次游歷都曾于此題詩洗墨。
飛來寺西面江里，有一個(gè)波光粼粼、深不可測(cè)的犀牛潭。相傳古代昆侖國(即西貢)向秦始皇進(jìn)貢兩頭項(xiàng)系金鎖的犀牛，途經(jīng)此地，躍入潭中，使者入水追蹤，不見犀牛，卻見五龍潛藏深潭。晉咸康年間，一個(gè)叫周仲的老漁翁在此拾獲數(shù)尺長的金鎖兩把，故此潭又名金鎖潭。古人有詩題云：“月峽云封路不通，水犀無跡去西東，那能閑卻垂綸手，要向潭心釣五龍。”
飛來古寺附近北江河上有一個(gè)潭叫鐘潭。相傳元末明初的某一天，飛來峽上刮起一陣來勢(shì)勁猛的罕見強(qiáng)臺(tái)風(fēng)。狂風(fēng)呼嘯間，飛來寺里一口4000斤重的銅鐘忽被龍卷風(fēng)卷起，拋至半空中再一頭栽進(jìn)深潭里。故人們稱此潭為鐘潭。明時(shí)，飛來寺重新購置一口重約千斤的新銅鐘。每當(dāng)寺里和尚敲鐘時(shí)，沉在深潭里的那口古鐘便會(huì)自動(dòng)響起來，鐘聲遙相呼應(yīng)，當(dāng)?shù)厝朔Q為“水底鐘聲”。清代有一位詩人描述道：“岡上鐘樓聲復(fù)聲，樵人往復(fù)聽鐘鳴。俄飛入水聲相應(yīng)，寺鼓江鐘互送迎。”
從飛來寺古寺右側(cè)沿江而行，有一組由天然嶙峋怪石構(gòu)成的臨江臺(tái)石，其中一塊上刻有宋朱熹寫的“奇觀”二字。相傳秦時(shí)，一位鎮(zhèn)守嶺南名叫趙胡的將軍曾在這塊石上釣得金鯉上百斤，進(jìn)貢給秦二世。此后這里的峽江鯉成為貢品，地方官年年都要向漁民征斂，該石也被稱作“釣鯉臺(tái)石”。另有一塊臺(tái)石，據(jù)說是蘇軾借宿飛來寺時(shí)釣魚之地，名之“東坡釣磯”。此外還有一塊刻有“步到菩提”的“達(dá)摩石”,相傳最早把佛教從印度傳入我國的佛祖達(dá)摩曾在該石下說法，當(dāng)時(shí)，天花紛紛散落，煞是壯觀。這里步移景異，且?guī)缀趺恳痪岸加忻匀说膫髡f和石刻題字。
在飛來寺后面靠右邊峻峭山峰上有一個(gè)巖洞，上接青云，下臨深淵，險(xiǎn)要幽深，這就是著名的“歸猿洞”。相傳唐廣德年間，廣州為官之人孫恪攜妻舉家南下，乘船過飛來峽時(shí)入江邊飛來寺拜佛求神。誰料剛到寺里，就聞寺后猿嘯聲四起，成群的猴子歡蹦亂跳的奔過來。袁氏頓時(shí)神情悲戚，卸下頸上所佩碧玉環(huán)，交給寺里老僧惠幽，在寺壁上揮筆題道：“剛被恩情投此心，無端造化幾湮沒，不如逐伴歸山去，長嘯一聲煙霧深。”寫罷，抱著兩個(gè)兒子大哭一場(chǎng)，含淚凝望孫恪許久，后解衣變作一只白猿，在群猿簇?fù)硐拢酪啦簧岬刈呱仙窖?，消失在參天古木之中。孫恪悲痛欲絕，百思不得其解?；萦暮蜕腥鐚?shí)相告：“貧僧曾飼養(yǎng)過一群小猿，唐開元間有一使臣路經(jīng)這里，見當(dāng)中一只小白猿十分可愛便換了去，送至京城獻(xiàn)與天子。安史之亂后，唐明皇倉惶出逃，這只白猿失蹤。今日得碧玉環(huán)，方知這女子就是當(dāng)初那只小白猿?！睂O恪傷感萬千，好像南柯一夢(mèng)，再也無意做官，帶了孩子北返洛陽隱居起來。從此，飛來寺后面的深林里經(jīng)常傳出悲涼的猿嘯聲。據(jù)說是那只白猿在想念丈夫和兒子。
飛霞洞與藏霞洞
從飛來寺溯江北上3公里便是飛霞洞，該洞建于1911年，集儒、釋、道三教為一體。據(jù)傳“飛霞”及其創(chuàng)始人“麥長天”,都源自唐代文人王勃名句：“落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色”。每當(dāng)大雨之后，一簇簇霞?xì)鈴纳桔觋囮嚿v，故得飛霞之名。
飛霞洞建筑雄偉，傍山疊建的廟觀，規(guī)模頗為壯觀。從動(dòng)工興建至竣工，歷時(shí)達(dá)十七年之久，尤其主體建筑“飛霞仙觀”,宏偉巍峨，頗有西藏布達(dá)拉宮之勢(shì)。它按北京清朝故宮的格局，整個(gè)建筑分四進(jìn)，高六層，正中頭門為“天根”、“月窟”客堂，其上有三教殿、彌勒佛殿和無極宮；兩側(cè)有名目繁多的廳堂樓房十?dāng)?shù)座。在飛霞仙觀后山，有建筑古雅、別致的“鳳凰樓”。其得名，據(jù)說是因?yàn)樵诒亠w霞洞之初，山中猛虎為患，人們便在此地構(gòu)筑“伏虎玄壇廟”。動(dòng)工時(shí)常有五色彩鳥盤旋，自樓建成后，虎患絕跡，人們便把這座廟改名“鳳凰樓”。在鳳凰樓附近還有“軒轅黃帝祠”,上書“帝子流風(fēng)”四字。
位于密林深處的藏霞洞始建于清同治二年(1863),曾為道家潛修之地。據(jù)說云霞飄至此處便經(jīng)久不散，每天晨昏時(shí)分，這里的廟宇都掩于云霧飄渺中，若隱若現(xiàn)，宛若仙境。洞后山嶺上有一棵古榕樹，若用棍子敲打它，便會(huì)發(fā)出悅耳的琴音，稱“琴音樹”。此樹附近，還有一組奇妙的天然石景：一塊平展的巨石上有一個(gè)形似大腳印的凹團(tuán)，到此游覽的人們總要把腳放進(jìn)去比試比試。據(jù)傳這是達(dá)摩祖師東渡時(shí)留下的赤腳印跡，后人還在此石上蓋了一間“達(dá)摩亭”,上書“初祖遺跡”四字。藏霞洞后面山嶺上，還有一塊雄踞山頭、光滑平坦的巨石，據(jù)說每當(dāng)夜深人靜，便傳來“叭嗒、叭嗒”之聲，好似有人在石上下棋。相傳唐宣宗丁卯年(847),仙人呂洞賓云游粵海，途經(jīng)清遠(yuǎn)飛來峽，因甚愛此地風(fēng)光，便駐足于此與另一仙人對(duì)弈。正當(dāng)棋局將殘，天上飛來一對(duì)嘎嘎鳴叫的黃鶴。局終，呂洞賓乘興在石壁上留下題句：“弈罷好乘黃鶴去，重來合筑呂巖居?！睍T乘黃鶴而去。清同治初年(1862),道士林法善，在“仙人弈棋”遺跡下創(chuàng)建藏霞洞，洞內(nèi)供奉的眾神中就有八仙之一的呂洞賓。