夷陵之戰(zhàn)是劉備為給關(guān)羽報仇和奪取荊州與吳國發(fā)生的一場戰(zhàn)爭，也是吳、蜀兩國拼盡全力的一次激烈而殘酷的主力決戰(zhàn)。從221年7月至222年8月，歷時14個月，是三國時期的三次著名戰(zhàn)役中歷時最長的。第一階段，7月至12月，蜀軍發(fā)起進攻，吳軍防守。7月，蜀軍發(fā)起進攻，水陸齊進，破吳軍重鎮(zhèn)巫縣，長驅(qū)直入秭歸。8月，孫權(quán)稱臣于曹魏，受封為吳王，以集中力量對付蜀軍。吳將陸遜統(tǒng)兵5萬迎敵。孫吳集四方精英于一線，兵精將猛，遏止了蜀軍的進攻。劉備率大軍繼進，駐屯秭歸。雙方都在作大戰(zhàn)前的部署，沉寂了數(shù)月。第二階段，222年正月至6月兩軍相持于夷陵。2月，劉備親自率軍進攻，陸遜繼續(xù)作戰(zhàn)略后撤，分散蜀軍之勢，并在運動中伺機殲敵。吳軍在后撤中殲滅蜀軍5營，重兵屯于夷陵堅壁。劉備在江南推進，因前鋒受阻于夷道(今湖北宜都),遂將大軍屯駐于夷道之北猇亭。劉備欲誘吳軍決戰(zhàn)。陸遜占據(jù)有利地形，堅持以逸待勞，采取防御方針，堅守不戰(zhàn)。當蜀軍進攻到夷陵時已是強弩之末，受阻于堅城之下，陷于進退維谷的境地。第三階段，222年6月至8月，吳軍反攻，經(jīng)過三次圍攻戰(zhàn)，全殲蜀軍8萬，大獲全勝。第一戰(zhàn)，劉備移營于密林結(jié)寨，準備秋后再戰(zhàn)。6月，陸遜用火攻并以密集的優(yōu)勢兵力在夷道破蜀軍前鋒，連破蜀軍40余營，陣斬張南。蜀軍舟船器械、水步軍資，損失殆盡，尸骸漂流，塞江而下。第二戰(zhàn)是涿鄉(xiāng)殲滅戰(zhàn)，包圍劉備所率中軍，切斷蜀軍歸路。劉備慌忙撤軍，吳軍潘璋緊緊咬住追擊，圍殲蜀軍江南主力于涿鄉(xiāng)(江北夷陵以西)。第三戰(zhàn)是馬鞍山之戰(zhàn)，劉備率殘部與江北黃權(quán)軍靠攏，到馬鞍山據(jù)高守險，陸遜督軍四面圍攻，蜀軍土崩瓦解。劉備退回秭歸，欲糾合殘部。陸遜派孫桓插入夔道斷劉備歸路。劉備聞訊，逾山越險，棄軍逃回白帝城。夷陵之戰(zhàn)是三國時期一次曠日持久的著名戰(zhàn)例。夷陵之戰(zhàn)后蜀國受重創(chuàng)，國力銳減。吳蜀的勢力處于均衡狀態(tài)，但都弱于魏國。吳蜀重新聯(lián)盟，形成南北均勢，確立了三分鼎立的局勢。