是現(xiàn)代愛(ài)爾蘭著名抒情詩(shī)人和劇作家，1923年諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)金獲得者，愛(ài)爾蘭文藝復(fù)興運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)導(dǎo)人之一。他的詩(shī)對(duì)當(dāng)代英國(guó)詩(shī)歌的發(fā)展有較大的影響。
葉芝出身于愛(ài)爾蘭一個(gè)畫(huà)家的家庭。以寫(xiě)作為生，成名后一度出任愛(ài)爾蘭議員和教育視導(dǎo)員。他早期的詩(shī)承襲十九世紀(jì)后期浪漫主義風(fēng)格，充滿世紀(jì)末的悲哀，有逃避現(xiàn)實(shí)的唯美主義傾向，名作《茵納斯弗利島》便是代表。劇本《奧立漢的凱瑟琳》采用愛(ài)爾蘭神話題材，表達(dá)了愛(ài)爾蘭人要求獨(dú)立的愿望。
1910年前后，愛(ài)爾蘭民族自治運(yùn)動(dòng)開(kāi)始。葉芝在一定程度上支持這一運(yùn)動(dòng)，并和劇作家格雷戈里夫人、約翰·沁孤一起創(chuàng)辦了“艾比劇院”,上演關(guān)于愛(ài)爾蘭歷史和農(nóng)民生活的戲劇。葉芝感受時(shí)代的氣息，走出“象牙之塔”,參加了一些政治運(yùn)動(dòng)和劇院工作，詩(shī)風(fēng)為之一變，從早期的虛幻朦朧走向堅(jiān)定明朗，寫(xiě)出了一些好詩(shī)?！兑痪乓涣陱?fù)活節(jié)》等詩(shī)廣為傳誦。在愛(ài)爾蘭經(jīng)過(guò)斗爭(zhēng)取得自治的地位并開(kāi)始進(jìn)一步斗爭(zhēng)時(shí)，葉芝的保守主義立場(chǎng)有了突出發(fā)展。他謳歌以中古拜占庭為代表的貴族文化，《庫(kù)爾的野天鵝》這首詩(shī)表現(xiàn)了他對(duì)貴族生活的留戀。
葉芝晚年的抒情詩(shī)運(yùn)用洗煉的口語(yǔ)和他完整的象征體系，形成了多樣的風(fēng)格，有較高的成就。葉芝詩(shī)歌的變化，代表了英國(guó)詩(shī)歌從上世紀(jì)末的唯美派向現(xiàn)代派的轉(zhuǎn)變，從單純的感傷抒情調(diào)子向理性與知覺(jué)密切結(jié)合的后期象征主義表現(xiàn)方式的發(fā)展。