孔廣森是清代今文經(jīng)學(xué)的先驅(qū)者之一。著名經(jīng)學(xué)家皮錫瑞《經(jīng)學(xué)通論》說(shuō)：“國(guó)朝諸儒，昌明漢學(xué)，亦止許、鄭古文。及孔廣森專(zhuān)主《公羊》,始有今文經(jīng)學(xué)?！笨讖V森所著《春秋公羊通義》,既發(fā)揮了公羊?qū)W的微言大義，又運(yùn)用古文經(jīng)學(xué)精擅考據(jù)學(xué)，校訂文字，審音釋義，特別是利用《左傳》《谷梁傳》厘訂史實(shí)，糾正公羊?qū)W家何休《春秋公羊解詁》的錯(cuò)誤，對(duì)清代公羊?qū)W的復(fù)興做出了積極的貢獻(xiàn)。
孔廣森是山東曲阜人，孔子第七十代孫。他的祖父是襲封衍圣公孔傳鐸，父親孔繼汾曾任當(dāng)時(shí)清政府內(nèi)閣中書(shū)軍機(jī)處行走、戶部廣西司主事。乾隆三十六年(1771),二十歲的孔廣森中進(jìn)士，被選入翰林院，官至檢討，敕授文林郎。但他卻無(wú)意仕進(jìn)，為官僅兩三年，便借丁母憂服闕補(bǔ)官之機(jī)辭歸故里，一心從事讀書(shū)著述。
孔廣森享年僅三十五歲，但他卻博學(xué)多才，而且學(xué)有專(zhuān)精。他曾從古文經(jīng)學(xué)大家戴震受經(jīng)術(shù)，又師事桐城派巨子姚鼐和常州公羊?qū)W派的先驅(qū)莊存與。他秉性聰穎，勤奮好學(xué)，在名師的指教下，不僅經(jīng)、史、小學(xué)“皆沉覽妙解”,而且通數(shù)學(xué)，工駢文，擅書(shū)法。他短短的一生給后人留下了多部著作，如《大戴禮記補(bǔ)注》《春秋公羊經(jīng)傳通義》《禮學(xué)厄言》《經(jīng)學(xué)厄言》《詩(shī)聲類(lèi)》《少?gòu)V正負(fù)術(shù)》《儀鄭堂駢麗文》等。姚鼐對(duì)他大加贊賞，“謂其將以孔子之裔傳孔子之學(xué)，雖康成(鄭玄)猶不足以限之”。
孔廣森影響最大的著述當(dāng)屬《春秋公羊經(jīng)傳通義》,該書(shū)一般稱《春秋公羊通義》。他認(rèn)為孔子有帝王之德而無(wú)其位，見(jiàn)世道衰微，乃因《春秋》寄托自己的政治思想?！锻x》是在借鑒各家的基礎(chǔ)上完成的，《清史列傳》便說(shuō)他旁通諸家，兼采《左》《谷》,擇善而從。與孔廣森同時(shí)或以后的清代學(xué)者都很推崇他的《公羊》學(xué)研究，認(rèn)為《春秋公羊通義》屬于今文經(jīng)學(xué)的力作。然而，他從事今文經(jīng)學(xué)研究，卻又扎根于古文經(jīng)學(xué)的土壤，所以，《春秋公羊通義》從體例到內(nèi)容，都貫通著古文經(jīng)學(xué)家的解經(jīng)方法，以至于與鄭玄、孔穎達(dá)等古文經(jīng)學(xué)家的注釋進(jìn)行比較時(shí)，甚至基本上看不出研究方法上的區(qū)別。他不囿門(mén)派，取長(zhǎng)補(bǔ)短，不為成見(jiàn)所束縛，所以《通義》不僅能繼承前人成果，對(duì)前人疏誤也能進(jìn)行糾正。如何休被稱為“五經(jīng)之師”,他的《春秋公羊經(jīng)傳解詁》向來(lái)為人稱道，而孔廣森卻既能存其精粹，刪其支離，又能破其拘窒，增其隱陋，凡經(jīng)義“有可通于公羊者，多著錄之”。這既是孔廣森對(duì)公羊?qū)W的貢獻(xiàn)，也是孔廣森公羊?qū)W的特征。