“學(xué)”字最早出現(xiàn)于商代甲骨文中，西周金文便寫作，上半部像兩手?jǐn)[弄算籌，下半部像房子，房子里面是童子。《禮記·內(nèi)則》說：“六年教之?dāng)?shù)與方名。”就是說，兒童到六歲，就開始教他計算和方位名稱。這和學(xué)的字形十分吻合。

“習(xí)”字商代甲骨文作，上半部的羽表示鳥的兩只翅膀，下半部的⊙表示日光。鳥在日光中飛翔，兩只翅膀不停地反復(fù)地扇動，所以“習(xí)”又可引申為“重復(fù)練”。《說文》“習(xí)，數(shù)飛也”，就是這個意思。

“學(xué)習(xí)”一詞是從《論語》“學(xué)而時習(xí)之”一句中提取出來的。“學(xué)”是從書本上、從教師口頭上獲取知識；“習(xí)”則是從經(jīng)驗中、從個體的實踐活動中獲取知識。把這兩種獲取知識的方式在時間上有節(jié)奏地加以配合，以學(xué)為主，輔之以習(xí)，反映了“學(xué)”和“習(xí)”結(jié)合的趨勢?！皩W(xué)”和“習(xí)”正式合為一個固定詞組，則是在戰(zhàn)國時代，最早見于《禮記·月令》的“鷹乃學(xué)習(xí)”。

現(xiàn)在，“學(xué)習(xí)”一詞常用來指從閱讀、聽講、研究、實踐中獲得知識和技能。