寧夏古稱朔方，其地西北有賀蘭山聳立，東南有黃河經(jīng)繞，即所謂“背名山而面洪流，左河津而右重塞”,是個堪稱“四塞險固”的西北重鎮(zhèn)。由于寧夏所處的地理位置具有重要的戰(zhàn)略地位，所以清朝政府自康熙初年就派遣八旗軍隊駐防寧夏。最初的八旗駐防軍是經(jīng)常換防的部隊。到了雍正三年(1725),清廷再次派遣了一支約五千人的滿族和蒙族騎步兵來寧夏駐防，他們多來自吉林和黑龍江各地。按起初的規(guī)定，這支部隊三年一換防，期滿之后即調(diào)回東北家鄉(xiāng)。然而由于各方面的原因，這一規(guī)定并未如期實(shí)現(xiàn)。乾隆初年，清廷命令全部駐寧夏的八旗官兵永久駐防，不再換防。確切地講，寧夏滿族也就從公元1725年起正式出現(xiàn)了。
八旗軍隊駐防寧夏之后，最早的屯兵之地在今銀川市東郊滿春，那兒有一座“寧夏滿營”,俗稱“歸滿城”。清代乾隆三年(1738),寧夏發(fā)生強(qiáng)烈地震，滿營城垣房屋盡皆塌坍，壓死官兵和眷屬一千二百余人。這場災(zāi)難致使整個八旗軍隊大有嘩潰的危險，于是清廷撥款一萬五千六百余兩白銀，在今銀川市新城又建了一座軍營，號稱“新滿營”。不久，清廷從寧夏八旗軍隊中抽調(diào)兩千名士兵，派往甘肅莊浪一帶駐防。從此，駐在寧夏“新滿營”的滿族官兵剩下三千余人。八旗軍隊駐防寧夏之后，寧夏地區(qū)社會安定，北疆邊防鞏固，這是滿族人民用自己的實(shí)際行動對維護(hù)祖國統(tǒng)一做出的貢獻(xiàn)。另外，經(jīng)過八旗軍民二百多年的辛勤勞動，滿營所在地的新城一帶已經(jīng)是農(nóng)田密布，阡陌成行，生產(chǎn)商貿(mào)都較為繁榮。
辛亥革命爆發(fā)時，滿營官兵在各方面的壓力下，發(fā)出贊同共和的通電。民國成立之后，寧夏滿營以贊同共和有功，被保留原有編制。民國四年，北洋政府提出了籌協(xié)滿營生計、解散滿營官兵、化旗為民的建議。經(jīng)過雙方談判，全部滿營官兵交出所有武器，每人領(lǐng)到一份作為安置的生活費(fèi)，另謀生活之路。自那年起，原先專職戍邊服兵役的滿族人開始走出滿營，大多數(shù)人種地、做生意或當(dāng)醫(yī)生，也有部分人因無固定生計，以至淪為乞丐或舉家外遷。1933年，國民黨軍閥馬鴻逵來到寧夏，他把滿族人民當(dāng)作蹂躪壓迫的對象。1935年，馬鴻逵又以修飛機(jī)場為名，將新城滿族趕出家園，逼使許多人流離失所。到銀川解放時，散居于新城的滿族僅剩一千余人。解放后，寧夏滿族人民獲得了新生。目前，寧夏滿族人主要居住在銀川，另外在永寧、石嘴山等地也有滿族人散居。
滿族是一個歷史悠久的民族，具有自己獨(dú)特的風(fēng)俗習(xí)慣，寧夏滿族也沿襲了本民族的風(fēng)俗。滿族有自己的語言和文字。清代，八旗軍隊初到寧夏時還使用滿語，為了寫公文和當(dāng)?shù)貪h族人交往等需要，許多滿族官兵都會使用滿、漢兩種語言。自同治年代開始，普通滿族人已從不多說滿語，逐漸地變?yōu)椴粫f滿語，僅僅有少數(shù)學(xué)過滿漢翻譯的人會說滿語。然而，有些親屬稱謂，如“阿目”(父親)、“阿尼”(母親)等等，直到民國初期，還為許多滿族人所用。
滿族人原信仰帶原始拜物教色彩的薩滿教，后來，在漢族儒、佛、道等多種宗教的影響下，滿族人的宗教信仰變成對天、地、物、觀音、關(guān)帝等的多神崇拜，其中尤其尊奉三國時代的關(guān)羽。滿族人拜關(guān)羽為“大清帝國的護(hù)國神”,封他為“協(xié)天大帝關(guān)圣帝君”。寧夏滿城的關(guān)帝廟在清代一直香火終年不絕。盡管如此，滿族人的生活習(xí)俗中還是保留有許多薩滿教的痕跡。例如，直到解放前夕，一些滿族家庭還保持著供“祖先板”的習(xí)俗。祖先板是由兩塊長方形木板組成，一般掛在家內(nèi)堂屋的西墻壁上。該板上粘有滿文寫的白卦簽，設(shè)有四個長方形的面香盒。板下中間吊一黃布包，內(nèi)裝全家族歷年祭祀時帶過的布鎖，其下置一支箭。祭祀分大祭和小祭。小祭每年春秋(二、八月)各一次，以紅小豆江米面餅和江米團(tuán)先供祭，爾后食之。大祭不定期酌情舉行，先以活豬獻(xiàn)牲，祭祀后烤煮白肉片以食之。祭祀時要燒香，并特別在院內(nèi)插一柳枝，向東拜祭，以示紀(jì)念遠(yuǎn)在東北的祖先。
滿族人在解放前舉行婚禮時也要遵循一套獨(dú)特的儀禮。一般在定婚時，由男方經(jīng)媒人向女方送去手鐲、耳環(huán)等禮物，叫“送定禮”。女方家長表示同意，就算一言為定，稱“接口話”。正式結(jié)婚前，男方每年臘月向女方送一次禮物，一般是二兩銀子和一些絹花和化妝品，叫做“追節(jié)”。女方隨時讓姑娘給未婚夫做些香包或錢包，內(nèi)裝一些碎銀，作為“回禮”。迎娶前，男方還要給女方送去四件成衣、二兩銀子和少量首飾，叫做“開鎖”費(fèi)。所謂開鎖就是舉行一次祭祖典禮，焚毀姑娘從娘家?guī)淼牟兼i。這種布鎖亦稱“迷魂鎖”,嬰兒出生后即戴在脖子上，男孩三天后于祭祖時取下，女孩要一直帶到出嫁時才能于祭祖后取下。滿族人的花燭之夜絕無鬧房的習(xí)慣，而是由親友共推一人，在洞房窗外念一段滿文辭句“塔塔密”,這是多年流傳下來即帶祝福而又有取笑之意的短文。該文一念完，眾人隨即離去。
滿族家庭重視文明禮貌教育，晚輩每天早晚要給老人請安問候。出門在外，遇到熟人，大家都要先請安再講話，而且是小輩人主動向長輩人請安，爾后長輩人立即回禮。清代，滿族人的衣著通稱旗裝，又叫旗袍，男女都穿這種服裝。有的人身著旗袍，還要外罩一件短褂，俗稱“馬褂”。滿族婦女穿的旗袍后來逐漸改進(jìn)，演變成講究色彩和人體線條美的新式樣，為中華各族婦女所喜愛，也成為中華民族服飾文化的一個最典型的款式。
寧夏滿族人民現(xiàn)在正團(tuán)結(jié)奮進(jìn)，與各民族人民一道為四個現(xiàn)代化建設(shè)貢獻(xiàn)力量。