“八一三”事變后， 日軍大舉炮轟和進(jìn)攻上海。住在上海的宋慶齡接受中共中央的意見，①在國際友人路易·艾黎的掩護(hù)和中共地下黨員的陪同與保護(hù)下，離滬抵港。
宋慶齡一到香港，就來往于香港、廣州之間進(jìn)行抗日救亡活動。不久，宋慶齡便把主要力量放在發(fā)起組織保衛(wèi)中國大同盟上。她同八路軍駐香港辦事處的廖承志一起進(jìn)行籌備。1938年6月14日，宋慶齡在香港邀請中外著名人士賈·尼赫魯、保羅·羅伯遜、托馬斯·曼、克萊爾·布什、馮玉祥、孫科、宋子文等作為發(fā)起人，成立了“保衛(wèi)中國同盟”。由宋慶齡任主席，中國銀行董事長宋子文任會長，香港醫(yī)務(wù)總監(jiān)司徒永覺的夫人希爾達(dá)·沙爾文—克拉克夫人任書記，香港大學(xué)教授諾曼·法朗士任司庫，原美國合眾國際社記者愛潑斯坦任宣傳，廖夢醒、柳無垢、王安娜、鄧文釗、鄒韜奮、金仲華、陳君葆、許乃波等愛國人士參加同盟工作。八路軍駐香港辦事處主任廖承志對保衛(wèi)中國同盟的成立給予了多方的支持，并擔(dān)任該盟中央委員。②
《保衛(wèi)中國同盟成立宣言》向世界宣告：“保盟目標(biāo)有二：一、在現(xiàn)階段抗日戰(zhàn)爭中，鼓勵全世界所有愛好和平民主的人士進(jìn)一步努力以醫(yī)藥、救濟(jì)物資供應(yīng)中國，二、集中精力，密切配合，以加強此種努力所獲得的效果?！雹?br>宋慶齡在《保衛(wèi)中國同盟成立宣言》中說道：“保盟中央委員會可以：一、成為各機構(gòu)與其所支援的中國有關(guān)方面之間的橋梁；二、供給各機構(gòu)消息及有關(guān)的建議?！彼f：各國在別的名義下已經(jīng)成立的機構(gòu)，不論是專門從事援華工作的還是部分從事援華工作的， “我們都?xì)g迎他們在他們的國家里改組成立‘保盟’支部或成為 ‘保盟’的盟員?！倍谏形闯闪⑦@類機構(gòu)的國家里，則建議他們“設(shè)立保盟支部”④。
從參加該盟的成員和綱領(lǐng)看，“保盟”是一個國際性的統(tǒng)一戰(zhàn)線的救濟(jì)組織。為了團(tuán)結(jié)具有不同政治傾向、但卻共同反對法西斯的人們，宣言在目標(biāo)方面，說得不是很具體；但它規(guī)定的宣傳抗日戰(zhàn)爭、爭取外援的任務(wù)，是很明確的。同時，宣言又規(guī)定救濟(jì)物資要“根據(jù)最危急的需要”的原則進(jìn)行分配，這就保障了敵后中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的軍隊和所建立的抗日根據(jù)地成為援助的重點。正如宋慶齡后來所說的：“保盟”時期，“我們當(dāng)時的任務(wù)是爭取世界人民支援中國抗日戰(zhàn)爭的先鋒力量——中國共產(chǎn)黨所領(lǐng)導(dǎo)的八路軍和新四軍以及解放區(qū)人民。”⑤負(fù)責(zé)“保盟”宣傳工作的愛潑斯坦也回憶說：“保盟”大力反對國民政府壟斷中國和外國朋友、救濟(jì)團(tuán)體的接觸機會，反對他們一方面篡奪中國人民反侵略戰(zhàn)爭的勝利果實，另一方面壓迫人民，使人民不得溫飽，而且常常侵吞救濟(jì)基金。“保盟”代表了中國人民，使他們和國外的支持者直接取得聯(lián)系。⑥
“保盟”還在上海建立了分會，并作了大致分工： 由“保盟”香港總部負(fù)責(zé)支援八路軍，由上海分會負(fù)責(zé)支援新四軍。
保盟最早的會址設(shè)在香港育賢坊八號一層，只有一房一廳。房間是宋慶齡和工作人員的辦公室。廳堂是接見來訪客人的地方。沒有訪客，也常常兼作辦公場所。后來“保盟”總部遷到了香港西摩道衛(wèi)士城道交界處、英國何東爵士府邸旁邊21號的一幢小樓房內(nèi)。宋慶齡家住九龍，距“保盟”總部很遠(yuǎn)，但她經(jīng)常去總部開會、辦公、過問會務(wù)。“保盟”中央委員會，一般情況是每月開一次例會，由宋慶齡主持。
為了爭取世界人民對中國抗日戰(zhàn)爭道義上的支持和物質(zhì)上的援助，宋慶齡十分重視輿論宣傳工作。她在發(fā)起組織“保盟”的同時，就開始籌辦“保盟”機關(guān)刊物——英文雜志《保衛(wèi)中國同盟通訊》(簡稱《新聞通訊》,半月刊),發(fā)給外國有關(guān)機構(gòu)與“保盟”支部。另外，為了港澳同胞和海外僑胞的需要，“保盟”還幫助創(chuàng)辦了愛國的中文日報《華商報》。宋慶齡邀請了不少在華國際友人擔(dān)任《新聞通訊》的編輯和撰稿人。其中除《新聞通訊》主編愛潑斯坦外，美國友人馬海德、德國友人王安娜、新西蘭作家杰姆斯·貝特蘭、美國的埃文斯·卡爾遜上校、新西蘭人路易·艾黎及英國人霍格等，都經(jīng)常為《新聞通訊》寫文章，向世界輿論報道他們在中國抗日戰(zhàn)爭中的見聞，并表達(dá)了他們對中國人民的支持的感情。鄒韜奮在由內(nèi)地輾轉(zhuǎn)抵香港后，接受宋慶齡的邀請加入“保盟”,并也為《新聞通訊》寫稿。
為《新聞通訊》撰稿最多的是宋慶齡。該刊多次刊登宋慶齡親自撰寫的評論、函電，以及由她主持制定的“保盟”的工作計劃、報告等。1939年5月，宋慶齡發(fā)表了《給全世界的朋友的信》,指出：“因為中國政府和中國人民在斗爭中已經(jīng)在幫助著你們，”“將來會給你們更多的幫助”。她說：“我們看到每次日本在中國獲得軍事上的勝利，它就加緊進(jìn)攻太平洋的英國和美國的據(jù)點，”“如果中國不戰(zhàn)而淪為日本法西斯軍事機構(gòu)的一個物資供應(yīng)基地和人力補充站，那末，請想一想，我們還能夠在香港安靜地坐在這里嗎？”⑦由于世界反法西斯國家和人民的斗爭是相互支援的，所以要求國際援助不是“乞討”。保盟從成立的第一天起，就公開聲明反對把任何援助當(dāng)作對中國人民的“恩施”,“或用來作為政治影響的武器”。
由于宋慶齡和“保盟”進(jìn)行了出色的、多種形式的宣傳工作，使廣大的國際友人和海外華僑加深了對中國抗戰(zhàn)的了解。美國、英國、加拿大、法國、澳大利亞等許多國家的援華團(tuán)體紛紛成立，與保盟建立了聯(lián)系，并通過保盟向中國抗日戰(zhàn)爭提供了重要的援助。如美國援華會、大不列顛中國運動委員會、美國中國人民之友社、加拿大中國愛國者同盟、法國巴黎中國人民之友社、紐約美國醫(yī)藥援華會、倫敦醫(yī)療援華委員會、舊金山援華會等援華團(tuán)體都給了中國抗日戰(zhàn)爭以巨大的援助?！氨Ｃ恕睘榱嘶I募醫(yī)療救濟(jì)基金，在香港五個婦女組織的幫助下，收集了幾千件中國藝術(shù)珍品在紐約、倫敦、巴黎開設(shè)義賣市場。紐約的義賣市場就是由美國中國人民之友社以及羅斯?？偨y(tǒng)夫人領(lǐng)導(dǎo)的知名人士組成的資助委員會倡辦的。⑧宋慶齡還親自出面做國際上層人士的工作，如當(dāng)紐約海關(guān)不允許為開辦義賣市場所需的藝術(shù)珍品免稅進(jìn)口時，就由宋慶齡親自領(lǐng)銜、香港五個婦女團(tuán)體打電報給羅斯?？偨y(tǒng)夫人，要求她協(xié)助解決。⑨宋慶齡還多次會見香港總督和國外的一些富商巨賈。在她的感召下，香港總督羅富國、楊慕琦都曾以他們的總督地位給“保盟”的工作以多方面的有力支持。
很多外國的大資本家，從英國的大工業(yè)家到挪威船主，都曾為支援“保盟”慷慨解囊。“保盟”得到世界各國廣大人民群眾的積極支援，如1939年1月至1940年2月以金錢(不包括物資)捐助“保盟”的就有遍及美、英、加、新、印等各國的社會團(tuán)體一百多個，以及無數(shù)的個人。⑩如果我們翻閱《保盟兩周通訊》(英文版),我們可以經(jīng)常看到長長的捐款名單，有美元、英鎊、法郎、比索、港元、法幣……幾乎全世界的主要貨幣，而且還有不少動人的故事。1940年8月15日《保盟通訊》一則報道說，“保盟”收到了菲律賓馬尼拉中國宏光(譯音)學(xué)校的一封信并附有300元港幣的捐款。這些錢是該校的學(xué)生放棄了假日的休息和娛樂，把兒童節(jié)買糖果的錢節(jié)省下來，并帶著擦皮鞋的工具，走街串巷為街上行人擦皮鞋籌募來的，他們希望通過“保盟”把這些錢捐給中國西北地區(qū)的戰(zhàn)爭孤兒。(11)
宋慶齡堅決貫徹“保盟”“在最需要的地方給予中國戰(zhàn)士和戰(zhàn)爭受害者以寶貴援助”的方針，使“保盟”的援助發(fā)揮了最大的效益，有力地支援了中國的抗日戰(zhàn)爭。
宋慶齡和“保盟”一貫把中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下的八路軍、新四軍和解放區(qū)作為援助的重點，1939年初，“保盟”收到加拿大“中國愛國者同盟”捐助的五個卡車底盤，立即撥款安裝了車身并支付運費。當(dāng)時由紐約中國民間救濟(jì)協(xié)會大不列顛中國運動委員會、溫哥華醫(yī)藥救濟(jì)委員會、全國婦女救濟(jì)協(xié)會香港分會、香港中國婦女俱樂部、香港國際醫(yī)藥救濟(jì)協(xié)會所提供的藥品、醫(yī)藥器材和食品、毛毯等，只夠裝滿兩卡車。為了募集裝滿5輛卡車的救濟(jì)物資，及時運到西北抗日根據(jù)地，宋慶齡和“保盟”名譽書記克拉克夫人親自奔走呼號，得到了香港維多利亞大教堂主教、香港天主教戰(zhàn)時救濟(jì)委員會、香港國際醫(yī)療救濟(jì)協(xié)會、中國紅十字醫(yī)療救濟(jì)委員會負(fù)責(zé)人熱烈響應(yīng)，籌集了五萬多元購置了人民軍隊所必需的物品，然后裝得滿滿的五輛卡車在“保盟”派人押送下，經(jīng)過越南海防、廣西、貴州、四川、陜西輾轉(zhuǎn)運抵延安交給了八路軍。(12)
英國一個著名公司的老板約翰·桑勒克諾弗特通過宋慶齡和“保盟”送給中國傷兵一輛救護(hù)車，車上有九個擔(dān)架床，六個輕傷員的坐位，里面有電燈、冷熱水和當(dāng)時各種先進(jìn)的救護(hù)設(shè)備。宋慶齡把它送給在艱苦條件下進(jìn)行英勇戰(zhàn)斗的人民游擊隊，作為流動醫(yī)院或流動手術(shù)室之用，這輛救護(hù)車的部件是用輪船從英國運到香港，然后在香港組裝的。
日軍占領(lǐng)中國全部?？诤螅螒c齡又與有關(guān)人士精心研究開辟經(jīng)滇越路、滇緬路的運輸路線，歷盡千辛萬苦，把成噸的藥品和其他物資運往解放區(qū)。
在宋慶齡的精心安排下，還運送了許多著名的醫(yī)術(shù)精良的大夫，如白求恩、柯棣華、巴蘇、米勒等到解放區(qū)工作。同時，“保盟”還積極籌建抗日根據(jù)地的國際和平醫(yī)院。早在1938年7月國際反侵略運動大會巴黎大會上，宋慶齡就提出建立國際和平醫(yī)院的計劃，最初由英國援華會負(fù)責(zé)籌措基金?！氨Ｃ恕睂⒃摃峁┑? 450英鎊作為建院經(jīng)費，在晉察冀根據(jù)地五臺山區(qū)建立起第一所國際和平醫(yī)院。(13)后來，“保盟”從美國和新西蘭募集了大量資金和物品，在其他抗日根據(jù)地相繼建立了這種醫(yī)院。國際和平醫(yī)院逐步發(fā)展成為一個醫(yī)院網(wǎng)，它擁有八個中心醫(yī)院和42個分院，可以容納11800個病人住院，還有許多救護(hù)傷員的流動外科醫(yī)療隊。(14)
宋慶齡還非常關(guān)心兒童福利事業(yè)。著名的延安洛杉磯保育院，就是美國洛杉磯的華僑，響應(yīng)宋慶齡的號召捐款興辦的。在宋慶齡的關(guān)懷下，“保盟”還在解放區(qū)創(chuàng)辦了很多福利設(shè)施，包括幫助建立為前線抗日將士子女服務(wù)的托兒所和收容戰(zhàn)災(zāi)兒童的孤兒院?！氨Ｃ恕边€經(jīng)常撥款和捐贈物資援助延安抗大、陜北公學(xué)、魯藝和醫(yī)科大學(xué)等解放區(qū)的院校。
其間，宋慶齡還出任“中國工業(yè)合作協(xié)會”國際委員會名譽主席，支持“工合”工作，促進(jìn)國際“工合”組織支援中國抗日戰(zhàn)爭。
香港陷落后，宋慶齡離港飛渝。1942年春、夏，“保盟”中央委員會的其他一些成員，也以各種方式逃離香港，陸續(xù)到達(dá)重慶。到8月，“保盟”中央委員會委員在渝人數(shù)已有足夠數(shù)目。同時，海外支援“保盟”工作的一些機構(gòu)，如美國援華委員會、加拿大維多利亞醫(yī)療援華委員會、加拿大維爾儂中國戰(zhàn)災(zāi)救濟(jì)委員會、荷屬西印度阿魯巴愛國華僑協(xié)會及倫敦的中國運動委員會等，積極鼓勵“保盟”在重慶繼續(xù)香港時期的工作。于是，宋慶齡聯(lián)絡(luò)史沫特萊、斯諾、艾黎等國際友人，在前中央委員會駐重慶通訊員的幫助下，開始了重慶重建“保盟”組織的工作。他們以原委員為主重組了一個中央委員會，并設(shè)法與海外援華機構(gòu)接上關(guān)系，爭取他們繼續(xù)支持“保盟”。
當(dāng)時“保盟”把醫(yī)療援助的重點放到擴大建立抗日根據(jù)地的國際和平醫(yī)院上?！氨Ｃ恕笨偛恐苯犹峁﹪H和平醫(yī)院的援助為：1942年，75 400美元；1943年，54 000多美元；1944年，12 000多美元；1945年，50多萬美元。(15)
為了爭取海外對“保盟”的援助，宋慶齡繼續(xù)開展國際統(tǒng)一戰(zhàn)線工作。她不但多次親自寫信給各國的援華組織，而且還與一些國際援華機構(gòu)在重慶辦事處的負(fù)責(zé)人廣泛聯(lián)系。在太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)后建立的美國聯(lián)合援華會駐重慶的代表愛德敷，以及美國紅十字會、美國醫(yī)藥援華會駐重慶的代表都與宋慶齡和“保盟”保持著密切的良好關(guān)系。
重慶兩路口新村三號，雖然是一幢貌不驚人的普通樓房，但它的附近卻經(jīng)常停放著當(dāng)時在重慶令人驚羨、使人注目的流線型新式轎車，美國、英國、蘇聯(lián)駐華大使、美國駐華大使館一等秘書謝偉思等高級外交官都曾經(jīng)到這里做客。中國戰(zhàn)區(qū)統(tǒng)帥部參謀長兼中、印、緬、美軍總司令史迪威更是經(jīng)常來拜會他敬仰的宋慶齡。
由于宋慶齡享有的崇高威望和廣泛、深入的統(tǒng)戰(zhàn)工作，所以每逢“保盟”遇到什么困難，都得到四面八方伸出的友誼之手的援助。
在重慶，銀行掌握在國民黨手中，對“保盟”的海外匯款他們往往加以種種限制，美國聯(lián)合援華會駐重慶的代表愛德敷就設(shè)法把支票直接交給“保盟”。宋慶齡也常常通過各種途徑得到在中國銀行工作的美國朋友和中共地下黨員的幫助，巧妙地把海外的捐款從銀行提出來，然后通過美國朋友福斯特的幫助，把捐款送到八路軍駐重慶辦事處。她通過廖夢醒，經(jīng)常與當(dāng)時在重慶的中共南方局書記周恩來聯(lián)系，使“保盟”得到一貫支持它的中國共產(chǎn)黨的及時幫助。
1943年，黃河決堤，河南省發(fā)生特大水災(zāi)，數(shù)十萬人流離失所，境況十分悲慘。5月，宋慶齡領(lǐng)導(dǎo)“保盟”在重慶開展了救濟(jì)河南等災(zāi)民的宣傳和動員工作，并設(shè)立了兩個國際組織，通過義務(wù)工作人員和英、美、蘇的駐華外交和軍事機構(gòu)的合作，舉行了幾次募捐活動，共募集了30萬元法幣，并從外國聯(lián)合救濟(jì)會取得5萬美元捐款。(16)這對救濟(jì)河南災(zāi)民起了很大作用。
1944年，南洋一位華僑捐獻(xiàn)了一架大型愛克斯光機?！氨Ｃ恕笨偛肯氚堰@架機器送往邊區(qū)，但這架愛克斯光機體積很大，搬不進(jìn)飛機的艙門。宋慶齡怕夜長夢多，就讓廖夢醒去找史迪威將軍的楊副官。楊副官是一位夏威夷華僑，深得中印緬戰(zhàn)區(qū)美軍司令史迪威的信任，他立刻把情況報告給了史迪威。史迪威向來欽佩宋慶齡，一口答應(yīng)幫忙，他立刻下令改建一架軍用飛機的艙門，終于把這架愛克斯光機裝進(jìn)去飛送延安。(17)這是“當(dāng)時總?cè)丝谝堰_(dá)九千萬的解放區(qū)的第一臺和僅有的一臺！”(18)
在重慶期間，“保盟”所處的環(huán)境遠(yuǎn)比香港時期要困難得多、復(fù)雜得多，需要不斷地同國民政府的社會局作斗爭。社會局要“保盟”登記，要干涉“保盟”的存款，要“保盟”報告款項的分配和用途。因為“保盟”所籌得的款項和物資，“極大部分是交給解放區(qū)”的，(19)所以社會局處心積慮地尋找借口，對“保盟”進(jìn)行破壞和迫害，但都被宋慶齡一一粉碎了。海倫·斯諾說宋慶齡是“經(jīng)過歷史回旋加速器沖擊之后不碎不裂的人類原子?！?20)在重慶的四年里，任何阻力、任何威脅，都沒有截斷她與中國共產(chǎn)黨的聯(lián)系，愈在危難艱險的時刻，愈顯示出她與中共中央的一致，愈顯示出她對人民事業(yè)的忠誠，愈顯示出她不畏強暴的大智大勇。
在重慶，宋慶齡還通過“保盟”組織了一系列的賑災(zāi)義賽、義演、義賣活動，如1943年5月在重慶進(jìn)行的國際足球賑災(zāi)義賽就是由宋慶齡親自組織舉辦的，這次球賽共“籌得款項12萬余元，悉數(shù)撥寄寶雞河南災(zāi)民救濟(jì)委員會”(21)。1944年在重慶舉辦了較大規(guī)模的救災(zāi)募捐活動。4月7日“保盟”在重慶夫子池新運服務(wù)所舉辦了書畫物品義賣。僅義賣當(dāng)天“書畫物品義賣總數(shù)已突破四十萬元”(22)。收入總數(shù)超過了足球義賽的收入兩倍多。4月14日，宋慶齡又在當(dāng)時重慶第一流的國泰大戲院邀請著名的舞蹈家戴愛蓮、著名歌唱家斯義桂舉辦舞蹈演唱義演會。義演收入亦達(dá)四十多萬元。(23)
宋慶齡發(fā)起主辦的這一系列義賽、義賣、義演活動，不但募集了可觀的款項，而且產(chǎn)生了重大的影響，它為“保盟”在外援減少的困難條件下，自力更生開展戰(zhàn)時救濟(jì)工作創(chuàng)造了新的良好經(jīng)驗。
隨著抗日戰(zhàn)爭的勝利，“保盟”也完成了它的偉大而光榮的歷史使命。1945年12月，宋慶齡代表“保盟”中央委員會，發(fā)表了《保衛(wèi)中國同盟聲明》,宣布“保衛(wèi)中國同盟”自即日起改名為中國福利基金會，會址也隨之由重慶遷往上海。
宋慶齡在抗日戰(zhàn)爭時期領(lǐng)導(dǎo)“保衛(wèi)中國同盟”對溝通海外援華團(tuán)體與中國抗日戰(zhàn)爭特別是解放區(qū)的聯(lián)系、援助做出的貢獻(xiàn)是偉大而“壯觀”的。這正如有詩云：“‘保盟’一幟起，響應(yīng)遍人寰。同心援義戰(zhàn)，大海匯百川。救死與扶傷，物資來源源。重關(guān)城險阻，光明向延安?？箲?zhàn)終勝利，論功不可諼。允宜載史冊，千古耀斑斕?！?/div>