宋忠義軍首領(lǐng)主要是魏勝、李寶。魏勝，宿遷人(今安徽宿縣),原是弓箭手出身，住在淮東重鎮(zhèn)山陽(即楚州)。他以經(jīng)商為名，渡淮河打探金國情況。獲悉金海陵王即將發(fā)動對南宋戰(zhàn)爭，北方人民起義紛起，便乘機(jī)率義士三百渡淮河，取漣水軍。又率眾進(jìn)攻海州(今江蘇連云港),并繼續(xù)招降附近東海、沐陽等縣，自稱都統(tǒng)制，擴(kuò)充隊伍，共編為五軍。他曾一度攻入山東沂州(今山東臨沂),奪取大量軍器衣甲，用以武裝自己。魏勝為取得南宋接濟(jì)，把海陵欲南侵消息傳到宋境。海陵怕魏勝從后方襲擊，先派重兵圍海州，這時宋將李寶在東?？h登陸，合力擊敗金兵。魏勝在與金長期作戰(zhàn)中，創(chuàng)造如意戰(zhàn)車，炮車等戰(zhàn)具。他用火藥所裝制的炮，發(fā)射石塊可達(dá)二百步。李寶得知海陵在山東造船準(zhǔn)備由海路進(jìn)攻的消息，帶水軍三千人，海船一百二十艘以上接應(yīng)魏勝。李寶與魏勝里應(yīng)外合擊退海陵重兵圍攻后，與山東起義的開山趙等取得聯(lián)系。金船水手投降李寶。李寶率這些歸降水手用火箭擊破金數(shù)百艘船只。當(dāng)金兵南下后，李寶方從海道退兵。