學者。字達萌，號純甫。廣東香山南屏鎮(zhèn)(今屬珠海)人。1847年赴美留學。1854年畢業(yè)于耶魯大學，獲文學士學位，是中國最早的留美學生之一。返回中國后，曾在廣州、香港、上海等地任職，曾入上海寶順洋行經營絲茶生意，自營商業(yè)。后投入師夷自強的洋務運動。訪問過太平天國天京(今南京)，向洪仁玕提出實行新政七項建議。1863年入曾國藩幕，受委派赴美采購機器。1872年奉命率學生赴美留學，任學生監(jiān)督，兼任駐美副使。戊戌變法時期，在北京與維新派密切往還，變法失敗后避居上海租界。1900年參加上海“中國國會”，被推為會長，遭清政府通緝，流亡美國。后仍與國內各派改革力量聯系，漸趨支持孫中山所進行的革命活動。著有《西學東漸記》等。