公明儀為牛彈《清角》之操^①,伏食如故。非牛不聞，不合其耳矣。轉為蚊虻之聲，孤犢^②之鳴，即掉尾^③奮耳，蝶躞^④而聽。

——《弘明集·理惑論》^⑤

【注釋】
①操：琴曲。②孤犢：離開母畜的小牛犢。③掉尾：搖動尾巴。奮耳：豎起耳朵。④蹀(die)躞(xie):往來徘徊。⑤《理惑論》,見于《弘明集》,凡三十七篇，署名漢牟融。
【意譯】
公明儀對牛彈著樂調(diào)叫《清角》的琴曲，牛依舊低頭吃草，一點不為所動。不是牛沒有聽見，而是這美妙的琴聲并不適合牛的耳朵罷了。公明儀便變換曲調(diào)，彈出的是蚊虻的嗡嗡聲和孤獨小牛的哞哞聲。牛馬上為之一振，搖動尾巴，豎起耳朵，來回走動，全神貫注地聽著。
【解說】
桓譚《新論》曰：“八音之中，唯弦為最，而琴為之首?！睔v代古人都將琴視為樂器上品，以為琴聲能導德宣情，感物悟靈。伯牙鼓琴， 一曲高山流水，鐘子期心領神會，相與成知音；司馬相如客居臨邛，奏琴歌二章，卓文君為琴心所動， 竟隨子長私奔。琴之奇效， 可見一斑。公明儀對牛彈琴， 不知其本意為何： 求牛達人意？ 對牛訴衷腸？ 還是向牛露一手？ 本來“《清角》發(fā)而陽氣亢”(晉成公《琴賦》),此時卻沒有將“伏食如故”的牛帶入琴聲的境界。牛不可能意會《清角》的美妙音響， 顯得冥頑不靈，這是牛的本性；公明儀不知琴無法對牛傳導出人的高雅情操，“非所明而明之”(《莊子·齊物論》),這是公明儀的可悲處。公明儀改弦易轍，變“《清角》之操”為“蚊虻之聲，孤犢之鳴”,倒是勾起了牛的驅蟲之意，舔犢之情。用今天的科學眼光來看，這不過是條件反射而已，并非牛自此聽懂琴聲，產(chǎn)生了質的飛躍。而樂器之首的琴發(fā)出如此單調(diào)乏味的聲音，也太傷大雅了。鬧出對牛彈琴的笑話，責任在人不在牛。牛或許永遠不會有音樂細胞了，而人切不可將琴降格以用。曲高固然和寡，但人間總有知音在，何必去對牛彈琴， 自生煩惱呢？
【相關名言】
導入必因其性， 治水必因其勢。

——徐干