《對(duì)玉梳》也叫《玉梳記》,全名《荊楚臣重對(duì)玉梳記》,主要寫(xiě)妓女顧玉香與秀才荊楚臣由相戀到結(jié)合的曲折經(jīng)歷。
松江府上廳行首顧玉香，對(duì)“送舊迎新” 的賣(mài)笑生涯早有不滿(mǎn)，認(rèn)為自己這種妓女是“敗人家油狄髻太歲，送人命粉臉腦兇神” ,久有從良之心。她和揚(yáng)州秀才荊楚臣作伴二年，情投意合。顧老鴇使完荊楚臣數(shù)十錠銀子，見(jiàn)他無(wú)銀可使，日日相攆，楚臣生氣成病，使性?xún)鹤吡?。顧老鴇著人請(qǐng)來(lái)東平府商人柳茂英，許他和顧玉香作伴。柳茂英先給顧老鴇五十兩銀子做茶錢(qián)，并以二十車(chē)棉花相許，二人遂成默契。顧玉香卻私下著梅香憐兒尋來(lái)楚臣，對(duì)他表露了自己的無(wú)限深情，對(duì)她娘顧老鴇表示極大不滿(mǎn)，責(zé)怪她娘“翻手是雨，合手是云” ,“嫌的是張秀才李秀才” ,“愛(ài)的是王舍人劉舍人” 。顧老鴇在外邊聽(tīng)了這些話(huà)，沖進(jìn)屋便趕楚臣出去。顧玉香若不是鑒于“三年乳哺十月懷胎，也曾受過(guò)的苦辛” ,早和老母撕打起來(lái)。玉香寧愿斷絕母子情分，也不愿割舍故人恩愛(ài)。老鴇責(zé)她不孝，她回答說(shuō)： “常言道母慈悲兒孝順，則為你娘狠毒兒生分” 。老母強(qiáng)趕楚臣出門(mén)，她罵老母“是個(gè)女吊客母喪門(mén)” ,“愛(ài)錢(qián)的虔婆送了人” ,詛咒老母“臭死尸骸蛆亂滾” ,“狼拖狗拽，鴉??鵲啄”,休想她這個(gè)做女兒的“系一條麻布孝腰裙” 。顧老鴇不顧玉香反對(duì)，叫出柳茂英，跪在玉香面前。玉香贊揚(yáng)楚臣“身貧志不貧” ,表示自己決不肯“錢(qián)親人不親” ,決不會(huì)“新人換舊人” 。警告柳茂英“休入俺這花營(yíng)錦陣” ,“敢著你有家難奔” 。柳茂英自夸有二十載棉花，“好大本錢(qián)哩” 。玉香責(zé)他“眼里無(wú)珍” ,這會(huì)兒有錢(qián)炫耀富貴，改日錢(qián)盡窮酸悲戚。老鴇這時(shí)又逼她棄楚臣就茂英，她向老鴇表示： “楚臣出去了，我也不攬錢(qián)，咱大家坐地” ; 她向荊楚臣表示： 立志守節(jié)，“從今后枕冷衾寒，索自溫存” ; 向柳茂英表示： “休想和你一夜夫妻百夜恩” 。后來(lái)，她又拿出自己全副頭面釧鐲，為楚臣進(jìn)取功名路費(fèi)。又把平日所愛(ài)之珍玉梳兒一枚，掂做兩半，送楚臣一半，自留一半，待楚臣功名成就，以玉梳為記相認(rèn)。她這樣做的目的，為了使荊楚臣將來(lái)不把她置于腦后，讓“無(wú)瑕玷的情懷圖個(gè)永久，有溫潤(rùn)的姻緣博個(gè)到頭” 。她一方面愛(ài)才不愛(ài)財(cái)，愛(ài)窮秀才不愛(ài)富客商，另方面又擔(dān)心自己專(zhuān)一相愛(ài)的人一旦功名成就，把她遺棄。這也是封建社會(huì)中許多正派妓女的共同心理狀態(tài)。
荊楚臣赴考僅有半月，顧玉香便身心不安，愁病交加。下面一段曲子是她值秋傷情的寫(xiě)照：
促人眉黛的矮墻側(cè)舞飄飄凋敗柳，替人憔悴的小塘中乾支支枯老荷。斷人魂魄的樹(shù)梢頭昏慘慘野煙微抹，松人鬢腳的山尖上高聳聳峰頂堆螺。感人消瘦的疏籬下黃甘甘菊盡開(kāi)，染人血淚的窄溝岸紅彪彪楓亂落，攪人夢(mèng)境的小階前絮叨叨夜蛩頻聒，惱人情腸的金井傍滴溜溜梧葉辭柯。結(jié)人愁懷的碧天邊昏冉冉云輕布，助人長(zhǎng)吁的紗窗外疏刺刺風(fēng)勢(shì)惡，伴人孤另的明皎皎月色銀河。
從天到地，從山到水，從樹(shù)到花，從風(fēng)到月，景使人愁，秋催人悲。這一段曲子情景交融，音調(diào)急促，把玉香的情懷表現(xiàn)得非常凄惋動(dòng)人。梅香對(duì)玉香自與楚臣別后，“茶飯少進(jìn)，脂粉懶施” ,“每日懶出門(mén)程繡房里坐，朝忘餐食無(wú)味，夜廢寢眼難合”的生活非常同情； 顧老鴇不但不同情女兒，反而責(zé)怪玉香不為之覓錢(qián)，使她無(wú)柴少米。玉香揭露她拿自己掙來(lái)的錢(qián)不用，買(mǎi)來(lái)的翠珠不戴，換來(lái)的綾錦不穿，卻來(lái)向她哭窮，質(zhì)問(wèn)她莫非這些都要帶進(jìn)棺材去不成？顧老鴇看硬的不行，又來(lái)軟的，假意用母女之情打動(dòng)玉香，玉香看穿了她的虛情假意，指出： “做娘的肯哀憐肯付合，做女的有疼熱有瓜葛”;玉香叫來(lái)柳茂英，提醒他去“養(yǎng)活妻子，休戀風(fēng)塵” ,勸這個(gè)呆漢不要掉進(jìn)翻滾滾油鼎鑊，陷入虎窟狼窩，“休戀這隋堤楊柳，歌盡桃花，人賽嫦娥，俺這狠心的婆婆則是個(gè)追命的女閻羅” ; 警告他娶自己在家無(wú)異于“引得狼來(lái)屋里窩” ,其結(jié)果，必然弄得有家難奔，有口難言，有氣難呵，人亡家破，“只待睜著眼跳黃河” 。柳茂英執(zhí)迷不悟，仍是念念不忘要用二十車(chē)綿花娶玉香為老婆，玉香責(zé)罵他是“不曉事的頹人” 、“沒(méi)見(jiàn)識(shí)的杓徠” 、“無(wú)廉恥的喬才” 、“難退送的冤魂” ,“村勢(shì)煞” 、“樺皮臉” 、“橫死眼” 、“噴咀口” ?！澳氵@二十車(chē)綿花值的幾何，你便有一萬(wàn)斛明珠也則看的我” 。這說(shuō)明顧玉香雖為妓女，但卻有節(jié)操，能守志，非一般娼婦可比。
顧玉香為了擺脫柳茂英的糾纏，保持身名節(jié)操，瞞過(guò)虔婆，央及松江府舊認(rèn)的孔目，討了一張去京探親的文書(shū)，和梅香憐兒帶了細(xì)軟家私，上京尋荊楚臣去。來(lái)至丹陽(yáng)，出江風(fēng)浪難行，便雇輛車(chē)兒在旱路行走。只因有心硬的狠毒娘，才有她這忤逆的逃竄女。為了夫妻恩愛(ài)，她只好割斷母女腸肚。行至天晚，她和梅香來(lái)至一片黑洞洞的榆樹(shù)林，心中正自驚謊，柳茂英突然竄出，持刀相逼。她開(kāi)始缺乏思想準(zhǔn)備，不知如何對(duì)付。接著鎮(zhèn)靜下來(lái)，“斂袂回身，褪后趨前，眼笑眉舒” ,向柳茂英“施禮數(shù)，道萬(wàn)福，殷勤觀覷” ,施呈自己往日 “尊前席上那些假虛脾和睦” ,提出和茂英“慢慢商量” ,叫茂英不要性急。柳茂英聲言： “肯呵，二十載棉花都與大姐。不肯時(shí)目下見(jiàn)血” 。玉香喝他“噤聲” ,表示自己“寧死不辱” ,并高乎“有殺人賊也” 。恰好新任句容縣令、今科狀元荊楚臣下鄉(xiāng)摧辦糧草，從此經(jīng)過(guò)，聽(tīng)說(shuō)有賊，命祗候把柳茂英捉拿，和玉香相認(rèn)。玉香向楚臣說(shuō)明事情原委，表示自己“冰炭不同壚” “賢愚不并居”的志節(jié)。楚臣說(shuō)明今授句容縣令，玉香做“五花官誥” 、“夫人縣君” 。玉香慶幸“這夫人也許俺娼人做” ,“糞堆上驀然長(zhǎng)靈芝，鵲巢中生出鸞雛” ,后怕自己“恰才但有半點(diǎn)兒風(fēng)聲污，可不羞歸西浙，恥向東吳” 。此時(shí)節(jié)“做男兒的除縣宰稱(chēng)了心，為妻兒的號(hào)縣君享受福” ,她的“香名兒貫滿(mǎn)松江府” ,要“與那普天下猱兒每可都做的主” ?；匮煤?，荊楚臣把兩半玉梳令銀匠用金鑲了，以表志誠(chéng)。夫妻倆十分恩愛(ài)，榮華貴顯，“相公不負(fù)心” ,玉香“能酬愿” ,“比目鴛鴦，天生可羨，百歲歡娛，兩情繾綣” 。玉香母親顧老鴇找上門(mén)來(lái)，楚臣給她一百兩奉銀作為終身養(yǎng)贍之資，老鴇嫌少，至少也要一千兩。玉香批評(píng)她愛(ài)錢(qián)舊病不改，說(shuō)明楚臣雖為縣令，也不能盤(pán)剝小民脂血做黃金輦，“除了些月支的俸錢(qián)，無(wú)過(guò)是酒一尊琴三弄詩(shī)千卷” 。這表明玉香不但有志節(jié)，而且是賢內(nèi)助，有主見(jiàn)，愛(ài)百姓，喜清官。
此劇雖寫(xiě)的是顧玉香和荊楚臣由相戀到結(jié)合的曲折過(guò)程，卻不單純?cè)趯?xiě)愛(ài)情。主要表現(xiàn)一個(gè)妓女守節(jié)、守志、不屈、賢慧的性格。玉香和老鴇之爭(zhēng)分歧在于愛(ài)才還是愛(ài)財(cái)；與柳茂英之爭(zhēng)是守節(jié)還是失節(jié)； 與楚臣的離合表現(xiàn)的是志誠(chéng)與專(zhuān)一。