漢武帝永始、元延年間(公元前16—前12年),劉驁不大問政，外戚專權(quán)驕縱。紅楊氏兄弟勾結(jié)使客，窩藏亡命之徒。北地郡(治所馬嶺，今甘肅慶陽西北)浩商等富豪，為了報仇雪恨，竟屠殺義渠(故城在今甘肅寧縣西北)縣令的妻子和子女6人，也沒有受到制裁，還經(jīng)常出入京都長安。宰相、御史責令掾追逐其黨羽，并下詔書捕捉，經(jīng)過好長時間才把他們捉拿歸案。京都長安因此奸猾之徒慢慢增多，街頭巷尾一些少年聚在一起斬殺官吏，也有的接受人家錢財為其報仇。他們用探彈丸顏色來分工：探得紅色的，砍殺武官；黑色的，砍殺文官；白色的替他們中被官吏或他人所殺的主辦喪事。京都長安傍晚來臨就煙塵四起，攔路搶劫的比比皆是，傷亡很多，甚至充塞道路，報警的鼓聲不絕于耳。尹賞經(jīng)過三輔考核選為長安縣令。朝廷放手讓他管，不加以嚴格的限制。尹賞到任，首先修建長安監(jiān)獄，挖溝筑郭，監(jiān)獄門口特地用大石覆蓋，稱為“虎穴”。然后部署戶曹、掾史，跟鄉(xiāng)下大小頭目，檢舉長安城中不聽父母等教育的惡少年，沒有市籍而在城里做買賣的人，以及穿著奇裝怪服、身披鎧甲手持兇器的惡棍，統(tǒng)統(tǒng)登記在冊，大約有好幾百人。尹賞于某日早上把長安官吏集中到一起，出動幾百車輛，聲勢浩大，分頭收捕，都指控為跟盜匪們有往來，幾百人全部落網(wǎng)。尹賞親自檢閱，每10個中放掉一個，其余都按照次序送進“虎穴”中，百人為一組，把他們壓在大石頭下面。過了幾天把石頭揭開一看，都相互枕藉而死。便用車把尸體拉到“寺門桓東”埋起來，用木片寫上死者的名字。過了100天，命令死者家屬各自掘土取尸。死者親屬嚎啕大哭，一路都是唏噓之聲。長安城中流傳著這樣的歌謠：到哪里尋求兒子的尸體/桓東埋葬少年的地方/活著不謹慎從事/枯骨怎安葬。尹賞放掉的都是些頭目，或者是從前官員中良家之子失足從惡而愿改過自新的，約有百人。對他們緩期判決，責令立功贖罪。其中盡力改過、表現(xiàn)突出的，尹賞還用作自己的聽差。這些人善于追捕，對奸惡又有著特別的敏感，非一般官員所能及。這樣，尹賞到長安問事僅幾個月就消滅了盜賊，個別亡命之徒也只好悄悄溜走，回到他們認為合適的地方，不敢望長安一眼。