屈原(約前340—約前278)名平，字原，又名正則，字靈均。戰(zhàn)國時期楚人。其政治理想是“美政”，即圣君賢相的政治和民本思想。楚懷王時，因其“博聞強志，明于治亂，嫻于辭令”，曾任左徒、三閭大夫之職，參與議論國事。政治上對內(nèi)主張改革弊政，修明法度，舉賢授能；對外主張聯(lián)齊抗秦。受到小人讒毀、排擠，被放逐到漢北鄂渚九年。到頃襄王即位，更被放逐到更遠的沅湘流域。頃襄王二十年(前279)，秦將白起攻楚，次年攻破郢都。因見國破家亡，自己的理想不能實現(xiàn)，遂自沉于汨羅江。

屈原是我國第一位偉大的浪漫主義詩人，是楚辭的創(chuàng)立者和代表作家。其主要作品：《漢書·藝文志》著錄25篇，未列具體篇目；東漢王逸據(jù)劉向輯本作《楚辭章句》，屈原名下作品計有《離騷》、《橘頌》、《天問》、《九歌》、《九章》等?！稘O父》、《卜居》為后人偽托，但仍不失為佳作。

屈原作品思想深刻、感情強烈、形式優(yōu)美。從內(nèi)容到形式都有極大的開拓性、創(chuàng)造性。內(nèi)容上，反復(fù)傾訴對祖國的眷戀、對美好政治理想的熱烈追求，蘊涵著深厚的愛國主義感情。形式上，善于把賦、比、興巧妙地糅合成一體，大量運用“香草美人”的比興手法，把抽象的品德、意識和復(fù)雜的現(xiàn)實關(guān)系生動形象地表現(xiàn)出來。語言上，突破《詩經(jīng)》四字句為主的形式，句法參差，起伏跌宕，創(chuàng)造出一種嶄新的詩體——“楚辭體”。屈原的創(chuàng)作，形成了中國古代第一個浪漫主義高峰，對后世產(chǎn)生了廣泛而深遠的影響。