陳王斗雞道，安仁采樵路。東郊豈異昔，聊可閑余步。野徑既盤紆，荒阡亦交互。槿籬疏復(fù)密，荊扉新且故。樹頂鳴風(fēng)飆，草根積霜露。驚麏去不息，征鳥時(shí)相顧。茅棟嘯愁鴟，平岡走寒兔。夕陰帶層阜，長(zhǎng)煙引輕素。飛光忽我遒，寧止歲云暮。若蒙西山藥，頹齡倘能度。

“東園”，《六臣注文選》呂延濟(jì)曰：“休文家園?！薄读簳繁緜鳎骸傲⒄瑬|田，矚望郊阜。嘗為《郊居賦》。”東田，在建康(今江蘇南京)鐘山東，其地有南齊文惠太子別墅，風(fēng)景優(yōu)美，沈約文友謝朓《游東田》詩(shī)就曾贊美過(guò)那一帶的旖旎風(fēng)光。沈約的東園，雖遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上劉宋謝靈運(yùn)在浙東的莊園，但“頃四百而不足，畝五十而有余”，以至能“幸取給于庭廬”(《郊居賦》)，仍有一定規(guī)模。除這首詩(shī)外，詩(shī)人尚有《行園詩(shī)》等也描寫其莊園。此詩(shī)借東園荒涼蕭條之景，來(lái)抒發(fā)亂世衰暮之感，作品可能寫于齊末。

前六句寫東郊?！瓣愅醵冯u道，安仁采樵路?！鄙暇溆貌苤病睹计罚骸岸冯u東郊道，走馬長(zhǎng)楸間。”下句李善注引潘岳詩(shī)曰：“《東郊》，嘆不得志也。出自東郊，憂心搖搖。遵彼萊田，言采其樵。”起手連用兩事暗切詩(shī)題“東”字，手法與謝朓《晚登三山還望京邑》起句以長(zhǎng)安、京縣切建康相類，殊典雅可味。陳思王曹植，絕非斗雞走馬、嬉戲游遨之士，潘安仁自亦不是萊田采樵平庸之輩，具是胸中一片抱負(fù)，抑郁難排，故借斗雞、采樵種種瑣碎之事消磨排遣而已。沈約用此二事，足見胸中亦有其抑悶難排處?！皷|郊”四句，由人及己。徘徊東郊，本想聊借排遣，不意卻憂心搖搖，不異于當(dāng)年曹植潘岳，反而更加壓抑?！耙皬郊缺P紆，荒阡亦交互”，寫閑步。小徑阡陌，縱橫盤紆，紛亂交錯(cuò)，兩句分冠于“野”、“荒”二字，其荒涼自見，亦透露出詩(shī)人索寞荒寂之情。

“槿籬”以下十四句具體描繪宿東園所見之景，即景抒情?！伴然h疏復(fù)密，荊扉新且故。”謝靈運(yùn)《田南樹園激流植援》“插槿列當(dāng)墉”，亦以槿為籬。槿初插稀疏，日久則密；以荊為門扉，漸由新轉(zhuǎn)故。槿疏而密，扉新而故，東園營(yíng)造已非一時(shí)一日。何焯說(shuō)“槿籬”二句，“前此諸公詩(shī)所無(wú)”(《義門讀書記》卷四十六)；王闿運(yùn)進(jìn)一步指出：“荊扉新故，是畫林舍者所不到”(《八代詩(shī)選》)。繪畫是空間的藝術(shù)，詩(shī)歌是時(shí)間的藝術(shù)，一首詩(shī)甚至一句詩(shī)往往就能表現(xiàn)出由于時(shí)間的推移而給事物帶來(lái)的變化，因此它所產(chǎn)生的藝術(shù)效果通常是繪畫藝術(shù)難于替代的。“樹頂鳴風(fēng)飆，草根積霜露”，點(diǎn)明時(shí)已歲暮，急風(fēng)吹在樹頂上嗚嗚悲鳴，霜露積滿了萎黃的草根，凄涼蕭條。此時(shí)，更兼有受驚的獐子(麏)紛紛逃去，征路上的馬匹徘徊相顧，茅棟上的貓頭鷹(鴟)對(duì)人愁嘯，平岡上的寒兔四處跑竄，連用四句鋪陳禽獸，氣氛悲涼。而詩(shī)人又分別在“麏”、“馬”、“鴟”、“兔”前著以“驚”、“征”、“愁”、“寒”帶有較強(qiáng)烈感情色彩的字眼，加倍使人黯然神傷。百獸惶惶，似暗示著世亂萬(wàn)民流離道路，無(wú)所止息?！傍|”，亦即，古人以為是不祥之物，《西京雜記》卷五云：“賈誼在長(zhǎng)沙，鳥集其承塵。長(zhǎng)沙俗以鳥至人家，主人死?！薄懊潎[愁鴟”，歲暮郊外的色調(diào)更顯得灰暗，也更見詩(shī)人心情的陰沈。《郊居賦》云：“林鳥則潘泊頡頏，遺音上下；楚雀多名，流嚶雜響。或班尾而綺翼，或綠衿而絳顙。好葉隱而枝藏，乍間關(guān)而來(lái)往。”《行園詩(shī)》云：“寒瓜方臥垅，秋菰亦滿陂。紫茄紛爛熳，綠芋郁參差?！痹瓉?lái)，詩(shī)人的莊園還是一個(gè)絕好的去處呢！此詩(shī)所寫諸景，無(wú)疑都注入了詩(shī)人強(qiáng)烈的主觀情感，與《郊居》、《行園》描繪的景色大相徑庭。“夕陰”四句，寫日暮歲暮，并由日暮歲暮聯(lián)想到自己的衰暮，無(wú)限感慨?！帮w光”，日月之光；“遒”，迫、迫近。眼前冥色籠罩層阜重山，晚煙如織，詩(shī)人忽然感到日月飛逝，不僅僅是日暮歲暮而已，自己也已年及暮齒。物候的感覺及外界種種景物的誘發(fā)，引起詩(shī)人的聯(lián)想，情與景契合，瞬息之間，他感到自己確實(shí)是老了?！柏M止”二字下得極為傷感。

結(jié)二句議論?！拔魃健敝拔鳌弊郑瑥钠住皷|郊”之“東”字拈出，起結(jié)相應(yīng)，有韻致。曹丕《折楊柳行》云：“西山一何高，高高殊無(wú)極。上有兩仙僮，不飲亦不食，與我一丸藥，光耀有五色。服藥四五日，身體生羽翼。”“西山藥”，指此。倘若服用西山之藥，必能度越頹齡。西山藥當(dāng)然是虛妄之物，詩(shī)人《游沈道士館》云：“曰余知止足，是愿不須豐。”“知止足”，或是亂世的一劑西山良藥，可使人安然無(wú)恙，頤享天年？

沈約是齊梁之際文壇上的領(lǐng)袖，這首詩(shī)起句的安排，典故的選用，的確十分精工，表現(xiàn)出詩(shī)人很好的藝術(shù)修養(yǎng)。再者，此詩(shī)熔敘事、寫景、抒情、議論于一爐，而以寫景為軸心。王闿運(yùn)說(shuō)：“此篇亦極有名，其寫景處，亦漸細(xì)密、新巧”(《八代詩(shī)選》)。詩(shī)由閑步東郊自然引出景語(yǔ)，“向后寫景一氣直下，蕭瑟蒼涼，游味其中，愈入愈悲，景中有情”(《采菽堂古詩(shī)選》卷二十三)，最后以議論作結(jié)，篇章結(jié)構(gòu)似于謝靈運(yùn)游覽詩(shī)有所承襲，但全詩(shī)文氣貫暢，流利可誦。