〔原文〕
常棣之華，(魯常作棠。韓常
鄂不韔韔。棣作夫栘。魯鄂
凡今之人，作萼。韓韔作
莫如兄弟。煒。)
(韔、弟，脂部。)
死喪之威，
兄弟孔懷。(魯兄亦作昆。)
原隰裒矣，(魯裒作捊。)
兄弟求矣。
(威、懷，微部。裒、求，幽部。)
脊令在原，
兄弟急難。
每有良朋，
況也永嘆。
(原、難、嘆，元部。)
兄弟鬩于墻，
外御其務(wù)。
每有良朋，
烝也無戎。
(無韻。)
喪亂既平，
既安且寧。
雖有兄弟，
不如友生。
(平、寧、生，耕部。)
儐爾籩豆，(韓儐作賓。)
飲酒之飫。(韓飫作?。)
兄弟既具，
和樂且孺。
(飫、孺，宵部。)
妻子好合，
如鼓瑟琴。
兄弟既翕，
和樂且湛。(魯湛作沈。)
(合、翕，緝部。琴、湛，侵部。)
宜爾室家，
樂爾妻帑。(魯帑作孥。)
是究是圖，
亶其然乎？
(帑、圖、乎，魚部。)
〔譯文〕
那棠棣樹開花，花和花萼花蒂互相依靠在一起，才顯得特別光彩艷麗。試看當(dāng)今世上一般人，沒有能夠比得上兄弟那樣親密。
死亡的事情，是最令人害怕的，只有兄弟最為關(guān)心。人死了，埋在墳?zāi)估?，不論在高原或洼地，兄弟也會?xì)心地去尋覓。
那荒郊里的水鳥鵲鸰，飛則鳴叫著，行則搖擺著，不能獨(dú)自安生，而要群居在一起，就像兄弟一樣，有了急難之處，能夠急于互相救助。在這種時候，雖然有交情好的朋友，也只是增加一聲長嘆而已。
兄弟之間有時內(nèi)部紛爭，發(fā)生了矛盾，但是當(dāng)外面的人來欺侮他們時，他們便同心合力一起抵抗了。在這種情況下，即使有交情好的朋友，再多也不能有多大幫助。
在死亡禍亂都沒有了的時候，日子過得平安寧靜了，此時有的人卻以為雖然有兄弟，倒不如朋友好了。
擺上豐盛的宴席，端上各種各樣的酒菜，開懷暢飲，喝個盡興吧。兄弟們相聚在一起，我們要和樂融洽，親密無間。
和妻子兒女和睦相處，就像彈奏琴瑟一樣和諧。兄弟們歡聚一堂，親密融洽情誼更深。
一家人相處在一起，相親相愛；妻子兒女在一起，歡歡樂樂。好好地想一想，仔細(xì)地考慮考慮，確實(shí)真是這樣嗎？
〔評介〕
《常棣》是一首燕兄弟的樂歌。《毛序》說： “燕兄弟也。閔管蔡之失道，故作《常棣》焉?！?《韓詩序》也與此同。其意系指周公、管、蔡之事，但并未明言此詩為誰所作。鄭《箋》說：“周公吊二叔之不咸，而使兄弟之恩疏，召公為作此詩而歌之以親之。”意謂此詩為與周公同時輔政的召公奭所作?？住妒琛犯鶕?jù)《左傳》和《國語》中的記載，認(rèn)為“此詩自是成王之時周公所作以親兄弟也?！睔v來說《詩》者皆宗周公作此詩之說，今人也有不少持此觀點(diǎn)者。但是，從本詩詩句來看，并無涉及周公及管蔡之處，說成為周公所作，似屬附會。因此，我覺得只是做為燕兄弟之樂歌就可以了。
此詩八章，章四句。按照內(nèi)容，大致可以分為四部分。
第一章為第一部分。開始以“常棣之華，鄂不韡韡”起興，興中有比，以花和花萼及花蒂互相依存在一起，才能鮮明艷麗，說明兄弟骨肉親情。接著以 “凡今之人，莫如兄弟”,指出兄弟最親，什么人也比不上。從而點(diǎn)出本詩主題。這一章統(tǒng)攝全篇，是總起。
第二三四章為第二部分。用朋友和兄弟作對比，正面說明一切人都不如兄弟親。按章分三層說明。第一層從人生死喪之事說起，對人的一生來說，最大的事，莫過于死喪了，孔子就曾經(jīng)發(fā)出慨嘆，“死生亦大矣！”在這一重大問題上，只有兄弟，最為關(guān)心，即使死后埋于荒郊野外，兄弟還會去找你的墳?zāi)梗ゼ赖炷?。?dāng)然，這一事實(shí)，是很能說明問題的。第二層以 “脊令在原”起興，也是興中有比，說明人在危難面前，只有兄弟才能急你之所急。雖然有好朋友，在這種情況下，最多也只是增加一聲長嘆而已，無論如何是趕不上兄弟之情的。第三層，再退一步說，即使兄弟之間有矛盾，產(chǎn)生了內(nèi)部紛爭，但是在遇到外侮的情況下，還是兄弟情親，會立即團(tuán)結(jié)起來，一致對外。這三層意思，從死喪到急難，再到內(nèi)部紛爭，似乎是由大到小，但它所說明的道理，則是由淺及深，層次遞進(jìn)。這正如朱熹所指出的：“其所以言之者，雖若益輕以約，而所以著夫兄弟之義者，益深且切矣?！?(《詩集傳》)
第五章為第三部分，詩人從反面著筆，批評那些在“喪亂既平，既安且寧”時候，竟忘了兄弟之間天生的骨肉親情之義，反謂兄弟不如朋友的人，認(rèn)為這樣的人是不足取的。
第六七八章為第四部分。以室家好合烘托兄弟情親。六章寫兄弟宴飲之樂； 七章以妻子好合為陪襯，說明夫妻應(yīng)該合好，兄弟更須相親； 八章在夫妻好合，兄弟當(dāng)親的基礎(chǔ)上，引發(fā)人們?nèi)ニ伎?，而以反問作結(jié)，從而回應(yīng)主題。
這首詩雖然有比興、有敘述，但從整體來看，應(yīng)該說是一篇說理詩。首章提出中心論點(diǎn)“凡今之人，莫如兄弟”,二三四章則是從三方面進(jìn)行正面論證說明朋友不如兄弟，五章則是反證，有似駁論。六七八章則是以夫妻子女的好合陪襯烘托兄弟親情。全詩緊緊扣住主題，既能曉之以理，又復(fù)動之以情；既能發(fā)人深思，也能給人以感染。應(yīng)該說，它是最早的較成功的說理詩。
詩中強(qiáng)調(diào)兄弟之間的骨肉親情，主張兄弟和睦，互相關(guān)心，從傳統(tǒng)的倫理道德來看，有其可取之處。但是，必須指出，這是一首奴隸貴族燕飲兄弟的詩，它是產(chǎn)生在當(dāng)時宗法制的倫理道德土壤上的，是當(dāng)時孝悌思想的產(chǎn)物，因而不可避免有一定的片面性?！胺步裰耍缧值堋?雖有好朋友，最終也比不上兄弟。這種說法就有過頭之處，太絕對化了。