古代第一部官修韻書。北宋陳彭年等奉詔編撰。是在隋唐《切韻》 系韻書的基礎(chǔ)上擴(kuò)充增訂而成，故全稱為《大宋重修廣韻》,簡稱 《廣韻》,就是本《切韻》而廣之的意思。全書共收字二萬六千余個(gè)，分為二百零六韻，注解近二十萬字，既注明反切，又解釋字義，還分析字形，實(shí)際上是一部融形、音、義為一體的 “同韻字典”。這是它超過前代韻書包括 《切韻》、《唐韻》 的地方?！稄V韻》是隋唐 《切韻》 系韻書的集大成之作，審音辨韻精密嚴(yán)格，又是官修，是北宋的國頒標(biāo)準(zhǔn)，其它韻書都因此而廢。但由于 《廣韻》 篇幅較大，于是有便于攜帶的節(jié)本出現(xiàn)，名為《韻略》,意為 “《廣韻》之略”。三十年后，北宋朝廷再次組織人力，對(duì) 《廣韻》進(jìn)行大規(guī)模修訂，于是就有了一部更大的 《集韻》,收入五萬三千五百多字，體例更加完善。同時(shí)，對(duì) 《韻略》 也重加修訂，專供禮部主持的科舉考試之用，故名 《禮部韻略》?！抖Y部韻略》 既然是國家頒布的考試標(biāo)準(zhǔn)，讀書人十年寒窗，盼的就是能金榜題名，所以人手一部，成為最流行的書?！稄V韻》、《集韻》 以及 《禮部韻略》 的編纂，本來是為當(dāng)時(shí)的讀書人寫詩作賦、準(zhǔn)備科舉考試提供一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，但后來卻成為學(xué)者研究漢語語音演變的主要根據(jù)。尤其是 《廣韻》,在我國現(xiàn)存的完整韻書中，是最古的一部，自然成為承前啟后的階梯。研究秦漢古音，要從 《廣韻》往上推求； 研究唐宋以后的今音，要從 《廣韻》 往下推求。近代學(xué)者黃侃曾將其比作文字學(xué)中的 《說文解字》。