南宋嘉定十四年(1221),茲立為皇太子。當(dāng)朝丞相史彌遠與竑有隙，于是買美人善鼓琴者獻竑 ,竑好鼓琴，美人亦頗機靈，遂納為妾。一日，竑指地圖對美人說：“此乃瓊崖州，史彌遠將來的流放地也。”又常稱彌遠“新恩”,意指史彌遠不是流放新州(今廣東新興縣),就是恩州(今廣東恩平縣北)。史彌遠奉獻的奇巧玩意，竑亦乘酒興擲于地。美人一一告知史彌遠，彌遠大驚，晝夜謀劃以另立皇太子代竑。不久，即相中沂王之子昀。至十七年(1224),寧宗駕崩，史彌遠在宮中命人宣皇太子進宮，并申命：“所宣的是沂王府的皇太子，而非皇太子竑。如果耽誤，則拿你們的命是問?！庇谑菍m人連夜宣昀進宮待令。史彌遠派皇太后的侄兒谷、石二人往返七次懇求太后改詔，最后跪求說：“廢竑立昀乃人心所向，若違之，則國家大禍臨頭了?！碧鬅o奈，只得改詔立昀為皇太子。等一切就緒后，史彌遠再派人遣竑入宮，并召文武百官連夜入朝，即宣偽詔，百官朝拜新皇昀，竑不肯拜，被人摔其首下拜。昀即位，是為宋理宗。(《宋史·宗室傳》)