四川南充人。字表方。光緒秀才。1903年(光緒二十九年)留學日本。1911年(宣統(tǒng)三年)參加四川保路運動。武昌起義后，任四川軍政府川北宣慰使，創(chuàng)辦學校，發(fā)展實業(yè)。1913年被選為國會眾議院議員，加入進步黨。后參加反袁護國戰(zhàn)爭。1917年任四川省省長。五四運動時支持新文化運動。1925年任新成立的成都大學校長。1934年應(yīng)四川省政府主席劉湘之聘，任四川“安撫委員會”委員長?？谷諔?zhàn)爭爆發(fā)后，被聘為國民參政員，接受中國共產(chǎn)黨的抗日救國綱領(lǐng)，積極參加抗日民主運動。1939年參與發(fā)起“統(tǒng)一建國同盟會”。1941年參與組織中國民主政團同盟，任主席。抗戰(zhàn)勝利后，反對蔣介石內(nèi)戰(zhàn)政策，拒絕參加制憲國大。1949年出席中國人民政治協(xié)商會議第一屆委員會全體會議。建國后，曾任中央人民政府副主席、全國人大常委會副委員長、政協(xié)全國委員會副主席。1955年2月9日在北京病逝。著作有《說仁說義》、《四勉一戒》和《墨子貴義》等。