在東歐“民主化”潮流的沖擊下，1989年5月9日，保加利亞國民議會作出修改出國護照法的新規(guī)定，允許每個公民自由出入國境到國外臨時或長期居住。這一法律的頒布，造成了保族土耳其人的大量出走，泛土耳其主義在保加利亞重新抬頭。5月下旬，保加利亞警方多次與穆斯林少數(shù)民族發(fā)生流血沖突。以美國為首的西方國家的干預和支持，使得保國內(nèi)持不同政見者利用民族問題大肆活動，抗議活動不斷，出走人數(shù)越來越多，涌向鄰國土耳其。
5月29日，保加利亞黨政領導人托·日夫科夫發(fā)表聲明，宣布開放邊界，到8月底，已有31萬人出逃。由于大批勞動力出走，銀行擠兌和搶購，造成農(nóng)業(yè)和高牧業(yè)減產(chǎn)，一些工廠停工，物價上漲，廣大群眾不滿。與此同時，持不同政見者和反對派組織日趨活躍，由秘密轉到公開舉行集會和示威游行。
10月16日到11月3日，歐洲35國在保加利亞首都召開國際環(huán)保會議。21日，由部分社會名流組成的“生態(tài)公開性”組織借機舉行公開會議，要求討論環(huán)保問題和擴大民主與公開性，向官方施加壓力。26日，該組織集會，指責保加利亞“缺乏民主”并與警方發(fā)生沖突，28日，非官方的保衛(wèi)人權協(xié)會也舉行集會，要求實行政治多元化。11月3日，“生態(tài)公開性”組織再次舉行有4000人參加的示威游行，并向國民議會遞交了一份關于環(huán)保問題的請愿書。與此同時，在黨內(nèi)外要求日夫科夫讓權的呼聲越來越高。
1989年11月10日，保共舉行中央全會，作出重要決定：同意日夫科夫的辭職請求，解除他的總書記和政治局委員職務，建議國民議會遵重他本人提出的辭去國務委員會主席職務的請求：一致選舉現(xiàn)任外長姆拉德諾夫擔任總書記。全會標志著日夫科夫時期的結束。
姆拉德諾夫1936年8月22日生于維丁州的一個農(nóng)民家庭，1963年畢業(yè)于莫斯科國際關系學院，1977年保共十二大時當選為政治局委員。擔任外長達18年之久，在國際享有聲譽。輿論普遍認為，姆拉德諾夫是公開性、民主化、多元化的積極支持者，他一上臺，便受到反對派組織的普遍歡迎。
姆拉德諾夫上臺后首先采取的行動是，為日夫科夫時期被開除出黨的持不同政見者平反，提拔一批擁護保共新方針的革新人物，將4名與日夫科夫關系甚密的政治局委員和書記開除出政治局，將日夫科夫的兒子開除出中央委員會，保共新道路的支持者在政治局和中央委員會占據(jù)了絕對優(yōu)勢。
隨著高層領導的大清洗，對日夫科夫的批判也逐漸公開化。1989年11月17日，在國民議會會議上，對日夫科夫的公開批判達到了高潮。鑒于廣大黨員和群眾對日夫科夫的不滿、批評和憤慨，以新總書記姆拉德諾夫為首的黨中央12月8日召開全會，決定成立專門委員會調查日夫科夫執(zhí)政期間所犯的錯誤，沒收日夫科夫在全國各地的高級寓所和別墅充公，將日夫科夫的兒子、親屬全部清除出中央領導機構。11日至13日的中央全會又決定將日夫科夫父子等人開除出黨。1990年1月18日，保加利亞最高檢察院決定對日夫科夫實行拘留審查。日夫科夫生于1911年9月7日，1932年入黨，1951年任保共中央政治局委員，1954年任保共中央第一書記，直至1981年，后改為保共中央總書記到下臺，標志著保加利亞戰(zhàn)后一個歷史時代的結束。
姆拉德諾夫當選總書記后，不但在黨內(nèi)進行清洗，而且立即會見一些著名的持不同政見者。于是，保加利亞反對派在政府有意識要創(chuàng)造多元化氣氛的條件下迅猛發(fā)展起來。1989年11月18日，幾個反對派組織聯(lián)合舉行了多達10萬人的示威游行，要求實行“更加徹底的民主改革”。12月9日，首都索菲亞的一些反對派組織煽動青年學生上街游行，打出了“打倒保共”、“消滅共產(chǎn)主義”的標語口號。12月14日，議會發(fā)表聲明，譴責反對派組織制造動亂，把國家引向災難，號召各界人士和全體人民予以回擊。16日，羅馬尼亞局勢突變，反對派組織更加緊活動。22日，保共政治局委員、中央書記安·盧卡諾夫向新聞界宣布，保共愿就改革問題同反對派組織進行對話。同日，反對派組織反對對話，堅決要求舉行圓桌會議。23日，另一個反對派組織獨立勞動聯(lián)合會(簡稱勞聯(lián))發(fā)表聲明，要求保共中央、政府、議會及地方黨政領導人全部辭職，解散基層黨組織，成立臨時政府，如不答應，將舉行更大規(guī)模的示威和全國性罷工。26日，保共政治局作出讓步，同意就改革問題與反對派組織舉行全國性圓桌會議。
1990年1月4日，保共與其他27個官方與非官方組織發(fā)表聲明，呼吁全民和解。1月15日，國民議會會議決定取消憲法第1條中關于保共領導作用的條款，以后，以保共為一方、反對派組織民盟為另一方的圓桌會議拉開帷幕。
1月16日，圓桌會議一開始氣氛就很緊張。24日，保共將兩座大樓撥給民盟作辦公地點。參加圓桌會議的人數(shù)也應民盟要求從37人擴大到45人。
1月30日，保共第十四次(特別)代表大會開幕。大會選出了153人的最高委員會，利洛夫當選為最高委員會主席，他與擔任國務委員會主席的姆拉德諾夫、擔任總理的盧卡諾夫和國防部長朱羅夫一起臨時組成4人核心小組。保共十四大沒有發(fā)生組織上大的分裂，但是放棄了黨的奮斗目標。
2月7日，保加利亞唯一的民主黨派農(nóng)民聯(lián)盟宣布不再接受保加利亞共產(chǎn)黨的領導。2月15日，保加利亞最廣泛的統(tǒng)一戰(zhàn)線組織祖國陣線宣布獨立于任何黨派。
4月3日，保共全黨投票決定，保加利亞共產(chǎn)黨改為保加利亞社會黨。
6月10日，保加利亞舉行大選，這是保加利亞多個世紀以來第一次多黨選舉，共有38個政黨參加競爭。6月17日，大選揭曉，保社會黨獲得繼續(xù)執(zhí)政地位。7月5日，持續(xù)24天的保加利亞學校學生罷課和絕食再次升級，矛頭直指國家元首姆拉德諾夫。7月6日，保加利亞總統(tǒng)姆拉德諾夫宣布辭職，由民主力量聯(lián)盟主席熱列夫任總統(tǒng)。為了緩和保社會黨內(nèi)的不滿情緒，社會黨高委會在選舉的第二天即派人到下面作解釋工作。社會黨一再作出讓步，甚至甘心情愿地拱手把總統(tǒng)職位交出來，在一段時間形成社會黨與民盟“聯(lián)合執(zhí)政”的局面。但是，反對黨把總統(tǒng)職位拿到手只是第一步，于是組閣成了社會黨的最后一道防線。而民盟議員則堅持不參加聯(lián)合政府，同時，反對派策劃的示威愈演愈烈，以絕食、自焚相威脅，要社會黨下臺。
8月26日，數(shù)百名暴徒?jīng)_進社會黨大樓又砸又打，最后放火燒社會黨大樓。大火使大樓成了廢墟。這一縱火案教育了社會黨人，在全國引起強烈的抗議浪潮，譴責這種法西斯行為。這也促使社會黨領導不得不下決心作為議會的多數(shù)黨組織政府，9月22日，保國民議會批準盧卡諾夫為總理并組織一黨政府。
在與反對派組成聯(lián)合政府的想法失敗后，盧卡諾夫希望在制定政府綱領時向反對派提出新的讓步，換取反對派的支持。然而，社會黨迎合反對派要求而提出的政府施政綱領也得到反對派的支持。在議會，社會黨提出的每一件提案一付諸表決，反對派便宣布退席。10月30日，議會只好宣布，停止對政府綱領的討論。很顯然，反對派所關心的并不是什么政府綱領，他們一心一意地在向社會黨奪取一切大權。
11月8日，索菲亞大學學生決定再次進行“占領性罷課”。由于涉及物價問題，挑起市民也大量卷入，工廠也穩(wěn)不住，醞釀罷工。反對派緊緊抓住和利用國內(nèi)危機，向社會黨發(fā)起奪取最后權力的總攻。19日，民盟組織了10萬人的集會，提出“社會黨必須交權！”17日，示威者封鎖了索菲亞東端的“鷹橋”,使首都與外界交通動脈中斷，并與疏散車輛的警察發(fā)生流血沖突。他們促使事件擴大，演化為有91座城市、87萬人參加的全國大罷工，終于導致了盧卡諾夫的辭職和社會黨政府的垮臺。