徽商，古代商人集團(tuán)。因居于徽州(今安徽一帶)而得名。大致起源于宋代，明清時期發(fā)展到與晉商并雄，成為當(dāng)時主要的商業(yè)資本集團(tuán)之一?；罩莸靥幫钅仙絽^(qū)，人煙稠密，但山多地少，賦稅徭役苛重，居民生計艱難，不得不外出經(jīng)營工商業(yè)謀生。紙、茶、木器、漆玉、陶瓷器、硯、筆等均為馳名國內(nèi)外的商品。這些豐富的土特產(chǎn)使徽商可以與各地互通有無?；罩菸挥跂|南重要經(jīng)濟(jì)區(qū)蘇浙地區(qū)的中心，交通便利，有利于徽人從事商業(yè)活動?；丈痰闹饕顒臃秶陂L江流域，沿江各地區(qū)有“無徽不成鎮(zhèn)”之諺。其商業(yè)活動還到達(dá)山東、河南、陜西、河北、遼東、廣東、福建等地，以及一些邊疆海島和少數(shù)民族地區(qū)，有的甚至營銷海外?；丈探?jīng)營的行業(yè)十分廣泛，以鹽業(yè)最重要。明清時期江淮和浙海食鹽的販賣，為徽商所壟斷，糧食、茶葉、木材、典當(dāng)、棉布、絲織品、陶瓷、書籍、墨硯以及倉庫旅館業(yè)和海外貿(mào)易等，徽商亦插足其間。明中葉至清代前中期，不少徽商富比王侯，資產(chǎn)以百萬甚至千萬計。
晉商，中國古代商人集團(tuán)。因居于山西一帶，故名晉商。明清時期，與徽商并雄，為當(dāng)時兩大主要商業(yè)資本集團(tuán)之一。明清時期的山西商人，以農(nóng)業(yè)及其他資源為基礎(chǔ)，逐漸形成巨大的地方商業(yè)集團(tuán)。此后又與高利貸資本結(jié)合，出粟收息，發(fā)放母子錢，擴(kuò)展為商業(yè)資本。晉商所經(jīng)營的行業(yè)與山西特殊的地理位置密切相關(guān)。山西北部的大同、宣府一帶是明抵御韃靼、瓦剌的重鎮(zhèn)，故明代西部、北部邊防需要的許多重要物資如布匹、糧食等，大部分經(jīng)山西運(yùn)給。明代山西商人的貿(mào)易就以布匹、糧食、茶、馬、食鹽等為主。其活動范圍大致是輸粟于邊塞，治鹽于淮揚(yáng)河?xùn)|，販布于吳越，運(yùn)茶于川蜀，從而以山西為本據(jù)，往來于邊塞、江淮、川蜀之間，構(gòu)成有機(jī)的商業(yè)聯(lián)系。晉商所經(jīng)營的行業(yè)多為供應(yīng)軍需，相當(dāng)部分是供政府的財政所需，與封建政府有密切的關(guān)系，因此其所積累的商業(yè)資本大多不能轉(zhuǎn)化為產(chǎn)業(yè)資本，走上官僚資本的道路。進(jìn)入清代以后，山西西北部作為軍事消費(fèi)地帶的作用已經(jīng)消失，許多晉商因而沒落。咸豐以后，山西票號在晚清是中國北方最重要的貨幣信用機(jī)關(guān)。在清末的社會大變革中，晉商資本表現(xiàn)出濃厚的保守性，不能適應(yīng)社會經(jīng)濟(jì)新發(fā)展，大部分山西商人無法向近代資本家轉(zhuǎn)化，因而紛紛沒落，繁盛一時的山西票號也隨之衰落。