恩培多克勒(公元前495—435),希臘秘傳宗教的傳布者，哲學家，政治家，同時又是醫(yī)生和祭司。法國人埃爾納斯特·勒曼說他是牛頓和卡廖斯特羅的變體。恩培多克勒出生在西西里島南岸的阿克拉加斯，受到同時代人的敬重，他在民間意識中是個傳奇式的人物。
恩培多克勒在政治上與人民黨生死與共。戰(zhàn)爭勝利以后，人們擁護他當國王，可是他堅決不同意接受王位。他說：“朋友們，你們住著高大的城堡，從事著偉大的事業(yè)，我向你們致敬。我已經不是凡人而是不死的神仙，我頭戴王冠，到處受到人們的尊重。在熱鬧喧嘩的城市里，男男女女跟在我的身后，打聽成仙的途徑。他們中有些人需要神諭指點迷津，有些人需要咒語治愈疾病。他們把我的作為看成了不起的事業(yè)。”
據說當時的恩培多克勒身穿紫衫，斜掛凱旋飾帶，頭戴神仙桂冠，從一個城市走到另一個城市，救死扶傷，治愈了一個個彌留之際的病人，創(chuàng)造了一個又一個的奇跡。
赫拉克利特認為一切都是變化和發(fā)展的，而恩培多克勒則堅持兩個原則，即分裂和統(tǒng)一。赫拉克利特認為分裂就是戰(zhàn)爭，它是一切事物之源，而恩培多克勒則認為統(tǒng)一就是愛情，它是最高的原則?！叭绻m紛到達漩渦的最底層，而愛情進入混亂的中間，那么它們就會結合一體，兩個方面各自主動傾向統(tǒng)一。事物統(tǒng)一以后，糾紛就消失到最遙遠的盡頭。”他認為 “戰(zhàn)爭是在四大元素之間進行的： 火，水，空氣和土”。恩培多克勒是第一個將土也歸入戰(zhàn)爭元素的希臘哲學家。這個著名的四大元素理論一直到18世紀還是化學的基本原理。后來，拉瓦錫將元素重新歸類。
雖然，元素經過分而達到合，可是，這里的“分和合同等重要”。從本質上講，“沒有不分的合，也沒有不合的分。”
有人認為世界的進程就是永恒的分合韻律。恩培多克勒從中得出結論，他說：“世界上既沒有產生也沒有消逝”。他的這重認識到19世紀時被物理學的能量守恒定律所證實。能量守恒定律認為能量既不是從無產生，也不會消失得無影無蹤。它不會像永動機一樣始終活動，一切變化都是能量轉換的形式。
恩培多克勒用詩體表示他的哲學，他寫道：
“我再想對你說一聲：世上沒有起源，也沒有進入腐爛的死亡，世上只有物質的分和合。起源只是人們熟悉的一個詞兒。當然，只要物質的結合顯露端倪時，他們便說這是發(fā)展，而且不分任何對象，管它是人是獸，是鳥兒是植物。當出現(xiàn)分離的時候，他們又說這是不幸的毀滅。他們雖然沒有道理，可是我也遵循著這一風俗。只有愚蠢的人才會在短時間內接受一種精神或思想，認為從前沒有的內容將來會產生，或者認為現(xiàn)存的內容將來會消失或者死亡。沒有的內容決不會產生，已有的內容也決不會消逝。它永遠處于被指定的位置。”
如果理解了元素的分合理論，那么他就可以影響其合并的過程。恩培多克勒對他的弟子說過：“你將學會一切治病和防止衰老的方法。我將把一切都傳授給你。你在將來可以制止風的暴力，你可以給人類制造干旱，你也可以帶來風調雨順，你還可以將死亡從地獄引入人間，因為你理解了元素的分合理論?！?br>俄爾甫斯神秘教是公元前6世紀從印度傳入希臘的，它信奉生活放縱的狄俄倪索斯，也相信恩培多克勒的靈魂轉移說。“軀體是靈魂的監(jiān)獄”,俄爾甫斯神秘教堅持自己的認識，而恩培多克勒分析他自己的命運時說道：
“從前，曾有一個關于命運的神仙決議：誰如果作孽，雙手沾滿了別人的鮮血，誰如果在神靈面前虛立誓言，那么就會遠離幸福3萬年。在這期間，他將變化成各種生靈，過著苦難的生活。狂風將他吹入海洋，海洋將他吐到陸地，陸地將他送往炎炎烈日，陽光又將他打下狂風。他一次次地被接納，一次次地遭唾棄。他依靠一切卻又憎恨一切。我就成了這樣的人。我被上帝所拋棄，我到處迷失方向，因為我熱衷于激烈的糾紛?！?br>作為歌手、醫(yī)生和觀察家可以抵消3萬年懲罰中的大部分內容。因此，人們認為恩培多克勒作為預言愛情和戰(zhàn)勝死亡的人是不會消逝的，他猶如神仙，具有不老之身。而他的論敵則認為他已經躍入埃特納火山口，說他希望以自己神秘的消失制造一種假象，以為他進入一種永生不死的境地。