鴨嘴獸是一種可愛(ài)的動(dòng)物，體形肥扁，體長(zhǎng)約46—60厘米，喙扁平突出，狀似鴨嘴，無(wú)外耳，小眼睛，尾巴短而平扁，體毛細(xì)密，深褐色，有光澤，前后肢有蹼，適于游泳；趾有尖銳的爪，適于掘土，穴居水邊，以蠕蟲(chóng)、水生昆蟲(chóng)和蝸牛等為食。卵生。通常每次產(chǎn)兩卵，由雌獸伏卵而孵化。無(wú)乳頭，幼獸從雌獸腹面乳腺區(qū)濡濕的發(fā)上舐食乳汁。正是由于鴨嘴獸會(huì)下蛋，曾使不少人鬧了笑話(huà)。
在歷史上的一個(gè)很長(zhǎng)時(shí)期里，人們總是以為哺乳動(dòng)物是胎生的，不會(huì)下蛋。會(huì)下蛋的就不是哺乳動(dòng)物，既使自然科學(xué)知識(shí)淵博的恩格斯，也和當(dāng)時(shí)一些著名的自然科學(xué)家一樣，也曾經(jīng)錯(cuò)誤地認(rèn)為鴨嘴獸會(huì)下蛋，不是哺乳動(dòng)物。
后來(lái)，科學(xué)家們認(rèn)真研究了鴨嘴獸的標(biāo)本，弄清了雌鴨嘴獸雖無(wú)乳頭，但腹部有乳腺區(qū)，幼獸通過(guò)乳腺區(qū)濡濕的毛上舐食母乳，才弄明白哺乳動(dòng)物并不全是胎生的，也有卵生的，而且單孔目動(dòng)物有整整一個(gè)亞綱是卵生的哺乳動(dòng)物。
事實(shí)教育了恩格斯，使他認(rèn)識(shí)到自己犯了一個(gè)錯(cuò)誤，《恩格斯致康·施米特》的信中曾寫(xiě)道：“1843年我在曼徹斯特看見(jiàn)過(guò)鴨嘴獸的蛋，并且傲慢無(wú)知地嘲笑過(guò)哺乳動(dòng)物會(huì)下蛋這種愚蠢之見(jiàn)，而現(xiàn)在這卻被證實(shí)了！因此，但愿您對(duì)價(jià)值概念不要做我事后不得不請(qǐng)求鴨嘴獸原諒的那種事情吧！”現(xiàn)實(shí)在不斷發(fā)展變化著，人們?cè)鹊牟粶?zhǔn)確，不完整的認(rèn)識(shí)也要不斷地改變，恩格斯敢于承認(rèn)自己的錯(cuò)誤，使他的觀(guān)點(diǎn)越來(lái)越深刻地反映客觀(guān)實(shí)際。
人非圣賢，孰能無(wú)過(guò)？不犯錯(cuò)誤，那是天使的想入非非的夢(mèng)想，世上的一切人都免不了犯錯(cuò)誤，但是應(yīng)該盡量少犯錯(cuò)誤，勇于承認(rèn)和改正錯(cuò)誤。