漢代有關(guān)雅俗問題的音樂思想論述，可說是先秦相關(guān)問題論爭的延續(xù)，其主要特點是以先秦之興亡為史鑒，以當(dāng)世之教化為目的而展開論述。
今存《史記·樂書》論樂主體文字錄自《樂記》及《韓非子·十過》,其中“太史公曰”部分亦為補撰者之筆。其文字大抵由音樂與政治盛衰、音樂與人心情志的諸種關(guān)系，由古及今，談“樂不可妄興”諸理。其論點主要有二：
(1)“凡作樂者，所以節(jié)樂”。提出此論點，顯然是針對娛心恣欲的鄭衛(wèi)俗樂而言，“節(jié)樂”的觀念，始于先秦，到了漢代又得到進一步的強調(diào)。文中所謂“君子以謙退為禮，以損減為樂，樂其如此也”之語，表明在撰者思想中，用于安邦的雅頌之樂，是為禮樂教化的實施而設(shè)，“非以娛心自樂，快意恣欲”。撰者所述“節(jié)樂”思想，也仍然從人心與音聲的角度，提出“音正而行正”,將“五正聲”(宮、商、角、徵、羽)與人體健康乃至君臣序位聯(lián)系起來看待，反映了一種與當(dāng)時聲律實踐相比甚為保守的音樂觀念。
(2)音心感應(yīng)，天人相通。撰者強調(diào)雅俗音樂對人心的不同影響，所謂“雅頌之音理而民正，噭之聲興而士奮，鄭衛(wèi)之曲動而心淫”,此為“自然之勢”。并且還認為“凡音由于人心，天之與人有以相通，如景之象形，響之應(yīng)聲”,因此，“舜彈五弦之琴，歌《南風(fēng)》之詩而天下治；紂為朝歌北鄙之音，身死國亡”。撰者又在此中加入了“天人感應(yīng)”的思想，稱“為善者天報之以福，為惡者天與之以殃，其自然者也”。由此而強調(diào)安邦制禮作樂的“不可妄興”,這也使其論點帶有漢代的思想特征。
班固(32—92)在《漢書·禮樂志》中談音樂中的雅俗問題時，是將雅頌之樂與“衰亂之音”作為同時并存的對立面來看待的，所謂“然自雅頌之興，而所承衰亂之音猶在”。班固還將“衰亂之音”的興起原因歸結(jié)于社會生活的變化與衰落，所謂“世衰民散，小人乘君子，心耳淺薄，則邪勝正”。其論述投入更多的歷史眼光，以先秦禮崩樂壞，鄭衛(wèi)俗樂的并出、興起以及世風(fēng)的敗壞作為史鑒，引出制禮作樂之所以必要的理論。
班固甚至以漢世社會興衰與音樂的關(guān)系來說明“鄭衛(wèi)之聲興則淫辟之化流”,他提到“是時鄭聲尤甚，黃門名倡丙強、景武之屬富顯于世，貴戚五侯定陵、富平外戚之家淫侈過度，至與人主爭女樂”。由此可知，班固就音樂上的雅俗問題所作之議論，是懷有相當(dāng)強列的現(xiàn)實感的。這也使得他的音樂思想在當(dāng)時具有較強的現(xiàn)實意義，盡管其禮樂思想不可避免地被染上當(dāng)時意識形態(tài)領(lǐng)域普遍存在的神秘主義色彩。
另有楊雄(前53—后18)在《法言·吾子》中談到雅鄭音樂在形態(tài)上的區(qū)別。文中既談到從審美聽覺上去區(qū)分、把握雅鄭的不同風(fēng)格(“中正則雅，多哇則鄭”),并且又從律制上去辨別、確定其音樂形態(tài)的不同(“黃鐘以生之，中正以平之，確乎鄭衛(wèi)不能入也”)。文中強調(diào)音樂審美鑒賞中須從形態(tài)的角度把握不同的音樂風(fēng)格特征，并且強調(diào)聽音樂需要依賴于敏銳、精細的聽覺能力，是一種重視音樂作為聽覺藝術(shù)具有特殊審美感受方式的音樂審美意識。