《棄兒湯姆·瓊斯的歷史》外國文學(xué)作品簡析

英國作家菲爾丁(1707—1754)的長篇小說。全書共18卷，中心情節(jié)是描述棄兒湯姆·瓊斯的生活遭遇。私生子湯姆·瓊斯出世后即被拋棄，為富紳奧爾華綏收養(yǎng)，從小和奧爾華綏妹妹的兒子布利非一起長大。湯姆和地主之女蘇菲亞相愛，蘇菲亞的父親嫌湯姆社會地位低下而要女兒嫁給布利非。蘇菲亞堅稱非湯姆不嫁。布利非妒恨在心，便惡意中傷，唆使奧爾華綏逐出湯姆。湯姆含憤離家，蘇菲亞也抗婚出走。布利非乘湯姆在倫敦與人爭吵被捕入獄的機(jī)會，陰謀使湯姆套上謀殺罪而處以死刑。經(jīng)多方營救，湯姆開釋出獄。奧爾華綏了解到湯姆是自己妹妹的私生子，是布利非的同母異父兄弟，又看清了布利非的惡劣品質(zhì)，決定改立湯姆為合法繼承人。蘇菲亞的父親也同意女兒跟湯姆結(jié)合。一對情侶終成眷屬。

主人公湯姆·瓊斯是個忠實誠懇、豪爽俠義而又輕率急躁的正直青年形象。他富有同情心，具有助人為樂的優(yōu)良品德。眼見看門人被解雇而陷于饑寒交迫的困境，他立即賣掉自己的馬加以接濟(jì)。為了蘇菲亞的安全，他奮不顧身攔截驚馬，為此折斷了胳膊。湯姆正直善良，仁慈寬宏，即使在自己被養(yǎng)父逐出家門的情況下，他仍然尊敬養(yǎng)父；當(dāng)一貫陷害他的偽君子布利非的詭計敗露后，湯姆反而為之說情，寬恕諒解，以德報怨。湯姆性格中的輕率、魯莽和憑熱情沖動行事，又不斷使他犯有過失。他盡管對蘇菲亞真誠愛慕，卻又不能控制自己的情欲，在別人引誘下多次跟其他女人發(fā)生關(guān)系，可是事后卻又能痛心悔改。通過湯姆·瓊斯的遭遇，小說廣泛地展現(xiàn)了18世紀(jì)英國城鄉(xiāng)的現(xiàn)實主義圖畫，批判了以門第、金錢為條件的封建婚姻和虛偽道德，描寫了下層人民的貧困生活和淳樸善良的品德。

《棄兒湯姆·瓊斯的歷史》是菲爾丁創(chuàng)造的新的小說形式——散文的喜劇史詩的代表作。這種體裁具有反映生活面廣闊，以平民作為主人公，廣泛運(yùn)用幽默諷刺手法等特點。小說情節(jié)曲折豐富，結(jié)構(gòu)布局嚴(yán)謹(jǐn)精巧，語言幽默機(jī)智。菲爾丁還善于用美丑對照手法刻劃人物，使人物性格鮮明突出。小說每一卷都有序言，直接發(fā)表作者對文藝和其它事物的看法，增添了哲理色彩，但在一定程度上削弱了小說以情節(jié)和感情打動人的心靈的藝術(shù)效果。