懲： 警戒。毖： 謹慎。謂把以往的錯誤或失敗作為教訓，使以后謹慎，不致重犯。源自《詩經(jīng)·周頌·小毖》：“予其懲而毖后患?！笨追f達疏：“謂管、蔡誤己，以為創(chuàng)艾，故慎彼在后，恐更有患難?！?/p>

周公(姓姬名旦)的哥哥周武王(姬發(fā))打敗商紂王，滅了商朝，建立了周朝的統(tǒng)治。周武王死后，他的兒子姬誦繼位為周成王。那時，成王還是個什么也不懂的孩子，周公便輔助他，代攝政務。周武王的堂兄弟管叔、蔡叔是兩個野心家。他們暗中勾結商紂王的兒子武庚，圖謀不軌，對周公更是十分忌恨，到處散布流言，說周公要謀害成王，企圖奪取王位。幼稚的成王聽信流言，果然對周公不信任起來。周公為了避嫌，便辭離京城，住到外地去了。

管叔、蔡叔和武庚見周成王不信任周公了，都很得意，叛亂活動就更加明目張膽地進行。這時，周成王才明白了真相，便召回周公，并授命他平息叛亂。叛亂平息后，武庚和管叔被處死，蔡叔被流放到邊遠之地。從此周公繼續(xù)攝政，等到成王長大了，就把政權交給成王。成王正式接管朝政的那天，感慨地說：“予其懲而毖后患！”意思是說： 我要從以前的錯誤中吸取教訓，謹慎辦事，以防止后患?！皯颓氨押蟆本妥鳛槌烧Z流傳下來了。