宋人或得玉，獻諸子罕。子罕勿受。獻玉者曰：“以示玉人^①,玉人以為寶也，故敢獻之?！弊雍痹唬骸拔乙圆回潪閷?，爾以玉為寶。若以與我，皆喪寶也，不若人有其寶。”稽首而告曰： “小人懷璧，不可以越鄉(xiāng)，納此以請死也^②。”子罕置諸其里，使玉人為之攻之^③,富而后使復其所。”

(《左傳》)

《左傳》長于敘事，又善寫人。書中人物多至三、四千個，經(jīng)作者點染刻畫而呼之欲出者，至少也有數(shù)百人，從而構(gòu)成了一幅宏偉絢麗的歷史畫卷。左氏刻畫人物善用白描，簡練而傳神，讀之恍如空際聞聲。這篇百字短文，記事記言，都極簡要，不加藻飾，不動聲色，便繪出子罕清正廉潔而又體恤人情的光輝形象，千載而下，凜然如生。
文章起筆直敘宋人獻玉事，“勿受”二字見出子罕高標清格。為何“勿受”?作者暫不點破，情節(jié)需逐步展開，留下“關(guān)子”反更引人入勝。獻玉者不知底里，覺得蹊蹺，子罕為何拒而不納？莫非懷疑玉是假的，因此特地聲明，此玉已經(jīng)過“玉人”鑒定，確是真寶奇品，以明不欺。他殷勤致意，卻不能洞見子罕博大胸懷。從“以示玉人”三句簡短的話里，可以味出獻玉者的心理活動。子罕見宋人不曾解悟，這才說明“勿受”的道理：“我以不貪為寶，爾以玉為寶?！边@兩句是全文的軸心，精光燦燦，涇渭分明地劃分了兩種不同的價值觀，充分顯示了子罕清正廉明的崇高品格。
接著，子罕又從受與勿受正反兩面說明利弊得失，指出以不獻不受為好。子罕這番話也很簡短，內(nèi)涵豐富深刻，一層進一層，意向堅決明朗，詞氣溫和委婉，顯示了這位大臣的非凡氣度。宋人方知子罕不肯受玉，是由于操守清廉，可他還是堅請子罕納玉，“稽首而告”,見出莊重懇切。他自稱“小人”,身分卑微，身懷重寶遠行，會招致不測之禍； 將玉獻出，為著保全一條性命。而弦外之音，是說納玉并非惡德，而是善行，請莫拒之。君子仁人不可動以利，而深喻于義，正是出于仁義之心，子罕沒有生硬地揮之便去，而是把他安置在里中，并命工匠琢玉成器，待售出致富時，才打發(fā)他回鄉(xiāng)。子罕終于沒有接受那塊寶玉，從而完成了人格的升華，深受國人愛戴，獲得“邦之司直”的美譽。