佛教針對(duì)七眾信徒不同對(duì)象，制訂了不同層次與類(lèi)型的戒律。在家居士要遵循三類(lèi)戒律：五戒、八戒、菩薩戒；出家佛徒有：沙彌與沙彌尼戒、式叉摩那戒、比丘戒、比丘尼戒、菩薩戒五類(lèi)戒律。就戒律本身內(nèi)容來(lái)說(shuō)，則要廣泛豐富得多。由前面得知，佛教分裂后有許多派別分支，因所處時(shí)代、地域、環(huán)境的不同，更由于對(duì)教義的不同理解，制訂出來(lái)的戒律自然是五花八門(mén)。流傳至今的不同部派的教典，對(duì)戒律的分類(lèi)也各有參差，很難統(tǒng)一論定。所以，本文以在中國(guó)影響最大的《四分律》為例介紹一下佛教戒律的類(lèi)別。
《四分律》將戒律分為二十犍度：一、受戒犍度，即受戒法則；二、說(shuō)戒犍度，即每半月舉行布薩誦戒的法則；三、安居犍度，即每年雨季三個(gè)月安居的法則；四、自恣犍度，即解夏后舉行批評(píng)與自我批評(píng)法則；五、皮革犍度，即比丘能否使用皮革的規(guī)定；六、衣犍度，即關(guān)于三衣的法則；七、藥犍度，即用藥法則；八、迦絺那衣犍度，即安居后五個(gè)月間受迦絺那衣(功德衣)之規(guī)定；九、拘睒彌犍度，即有關(guān)拘睒彌國(guó)僧侶互誹之事的處理規(guī)定；十、瞻波犍度，即有關(guān)瞻波國(guó)僧團(tuán)中僧侶爭(zhēng)斗之事的處理規(guī)定；十一、訶責(zé)犍度，即有關(guān)懲治犯戒僧侶的準(zhǔn)則；十二、人犍度，即對(duì)犯僧殘罪不隱藏的人的訓(xùn)誨法則；十三、覆藏犍度，即懲治犯罪而又不坦白的人的法則；十四、遮犍度，即僧侶布薩時(shí)，遮不如法比丘不聽(tīng)列的法則；十五、破僧犍度，即有關(guān)破法輪僧、破羯摩的處理規(guī)定；十六、滅諍犍度，即解決七種爭(zhēng)論的法則；十七、比丘尼犍度，即關(guān)于比丘尼的特殊規(guī)定；十八、法犍度，即關(guān)于僧侶行住坐臥威儀的法則；十九、房舍犍度，即有關(guān)僧侶住房及生活用具的法則；二十、雜犍度，即除以上十九種犍度以外的其他種種法則。
按照佛教的觀點(diǎn)，戒律不是對(duì)僧侶的消極約束，而是僧侶了卻生死輪回的入門(mén)途徑，它的作用在于吸引僧侶；令僧歡喜；令僧安??；未信者信；已信者再增；難調(diào)者調(diào)；慚愧者安；斷現(xiàn)有漏；斷當(dāng)來(lái)有漏；令正法久住。其中“令正法久住”是佛教制戒的根本目的所在。釋迦牟尼認(rèn)為只要戒律存在，佛教就存在，僧眾只要依律修行，定能證得圣人果位。所以《遺教經(jīng)》說(shuō)，釋迦牟尼在臨終前還教導(dǎo)弟子們：“我入涅槃以后，你們要尊重戒律，就像在黑暗時(shí)見(jiàn)到光明，窮人得到財(cái)寶一樣，應(yīng)當(dāng)知道戒律是你們的大師??！”