扁鵲見蔡桓公^①,立有間，扁鵲曰：“君有疾在腠理^②,不治將恐深?！被负?sup>③曰： “寡人無?！北怡o出， 桓侯曰：“醫(yī)之好治不病以為功?！本邮眨怡o復見曰：“君之病在肌膚，不治將益深。”桓侯不應。扁鵲出，桓侯又不悅。居十日，扁鵲復見曰：“君之病在腸胃，不治將益深?！被负钣植粦?。扁鵲出， 桓侯又不悅。居十日， 扁鵲望桓侯而還走^④?；负罟适谷藛栔怡o曰：“疾在腠理，湯熨^⑤之所及也； 在肌膚，針石^⑥之所及也； 在腸胃， 火齊^⑦之所及也； 在骨髓， 司命之所屬^⑧, 無奈何也。今在骨髓，臣是以無請也?！本游迦眨腹w痛，使人索扁鵲， 已逃秦矣， 桓侯遂死。

——《韓非子·喻老》

【注釋】
①蔡桓公： 春秋時蔡國國君。②腠理：皮膚的紋理，這里指皮膚表層。③桓侯：即蔡桓公。④還走：回頭就跑。還，返回。走，跑。⑤湯：中藥的湯劑。熨：將藥加熱用布包后敷于患處治病。⑥針石：用針或石針刺患處治病。⑦火齊： 火齊湯，古代一種清火去熱的藥劑。⑧司命： 傳說中掌管生死命運的神。
【意譯】
有一天，名醫(yī)扁鵲來拜見蔡桓公，站了一會兒，扁鵲便對蔡桓公說：“大王有病了，病還在皮膚表位，如果不趕快治療，恐怕要向深處發(fā)展?！被腹灰詾槿坏卣f：“我哪里會有病呢？”扁鵲見桓公不相信，也就不再說什么。扁鵲走后，桓公便對左右的人說：“這些醫(yī)生就喜歡給沒有病的人治病，以炫耀他醫(yī)道的高明?！笔旌?，扁鵲又來了，對桓公說：“您的病已發(fā)展到了肌肉和皮膚之間啦，不治療會愈加嚴重的。”桓公聽了，根本不去理睬他；扁鵲走后，他又一次不高興。又過了十天，扁鵲再次求見。他一到來，便對桓公說：“您的病已進入到腸胃里了，再不治療，就要不可收拾啦！”桓公板著面孔，一聲不吭，看也不看他一眼。扁鵲見這光景，只得告辭。等他一走，桓公又大發(fā)了一通脾氣。再過了十天，扁鵲見了桓公，回頭就跑?；腹械胶芷婀?，派人前去詢問。扁鵲答道：“病在皮膚，用藥水洗或用膏藥貼，就可以治好；病在肌肉皮膚之間，扎扎針可以治好；病發(fā)展到腸胃里，服幾劑清火去熱的藥也能治好。等病發(fā)展到骨髓里的時候，那就只有鬼神管得著了，我已無可奈何了?，F(xiàn)在，大王的病已經(jīng)到骨髓里，因此我就不再問了?！蔽逄煲院螅腹珳喩硖弁?，派人去找扁鵲，可是他已經(jīng)逃往秦國了。不久，桓公就病死了。
【解說】
在辯證唯物主義者看來，任何事物都有一個產(chǎn)生、發(fā)展與消亡的過程。在這過程中，每一個事物的質(zhì)變，都是由無數(shù)次的量變積累而出現(xiàn)的。量變是物質(zhì)變化的前提，質(zhì)變是事物變化的結(jié)果。如果要想阻止事物向大的方面發(fā)展，引起質(zhì)變，那么就必須時刻注意事物小的方面的變動，即量的變化。否則，等到量變到了一定的程度之后，就會不可避免地出現(xiàn)質(zhì)變。在這則寓言中，蔡桓公的病在皮膚的表層、在肌膚之間與在腸胃里時，還只是屬于量方面的變化，通過湯熨、針灸與服幾劑清火去熱的藥，還可以治療；但等到病深入到骨髓之中，即已經(jīng)發(fā)生了質(zhì)變時，即使像扁鵲這樣有名的醫(yī)生也無能為力了。最后，盡管蔡桓公翻然醒悟，派人遍索扁鵲，但是為時已晚，只能在痛苦與悔恨中死去。通過這個寓言故事，人們可以明白兩個道理：第一，任何事物都有一個發(fā)展的規(guī)律。大病是由小病發(fā)展起來的，許多的量變到一定程度必然引起質(zhì)變。因此，對于疾病或其它壞事，都必須防微杜漸，及早解決問題。否則，如果自以為是，諱病忌醫(yī)，錯誤就會越來越嚴重，以致發(fā)展到不可救藥的地步。第二，正如蔡桓公在聽到扁鵲的病情報告后不愿意承認一樣，疾病或其它壞事在開始階段，并不是會輕易被人們所認識的。因此，決不可以掉以輕心、麻痹大意， 拒絕別人的善意批評。
【相關(guān)名言】
寧可因為真話負罪， 不可靠了假話開脫。

——波斯·薩迪