意思是以差的東西，引出好的東西來。運用于軍事，就是根據(jù)戰(zhàn)爭需要，用小部力量或次要力量，引誘出敵人的主力或精銳部隊，以求殲滅。
唐開元進士常建，仰慕趙嘏的詩。一日，常建聽說趙嘏要到蘇州游靈隱寺，就先在寺前墻上題了兩句詩，待趙嘏看見后，以引起他題詩的興趣。趙嘏游寺見到這兩句詩，果然引發(fā)出詩興，便在后邊加了兩句，續(xù)成一首。后續(xù)的兩句比前兩句要好得多。后來人們評論常建這種做法是“拋磚引玉”。早在公元前700年，楚國攻伐絞國(今湖北鄖縣西),就運用了這一謀略。當(dāng)時，絞軍閉城不戰(zhàn)，楚大臣屈瑕向楚王建議說，絞軍輕躁，缺少謀略，我們要使他們出城，可以先讓絞軍嘗一點甜頭，把他們引出來。只要絞軍出城，我們就好將他們消滅。我們不是每天派人進山打柴嗎？ 山里地形隱蔽，便于埋伏，要是不派兵保護那些打柴的人，絞軍準(zhǔn)會出城捉拿他們。這樣絞軍就會中我們的埋伏。楚王采納了這個建議。第一天，楚軍有意讓絞軍捕捉去30名打柴人。第二天，楚軍派一支隊伍去山里埋伏； 派一支隊伍坐守絞軍城北門。這天，楚軍又派人去山里打柴，引出了大批絞軍。他們都爭先恐后出城捕捉楚軍打柴的人，結(jié)果在山里中了楚軍埋伏。另一支楚軍堵住絞軍城北門，截斷了絞軍歸路； 同時猛烈攻城，絞軍兵敗城空，舉旗投降。
拋磚引玉謀略的運用，關(guān)鍵在于針對對方的性格心理特點，巧妙地“拋磚”,使對方做出錯誤的判斷，自覺自愿地上鉤，成功地引出“玉”來。拋磚引玉也可廣泛運用于政治、經(jīng)濟、外交等領(lǐng)域，如討論問題，先說出自己的粗淺認(rèn)識，就能引出他人的真知灼見。