我國的小說發(fā)展到唐代，進(jìn)入了一個(gè)自覺創(chuàng)作的時(shí)代。尤其是文言短篇小說的創(chuàng)作水平，達(dá)到了一定高度，敘述婉轉(zhuǎn)，文辭華艷，比六朝的志怪小說有了很大的進(jìn)步，這就是我們通常所說的“唐傳奇”。
在唐傳奇這座高峰之后，宋傳奇就顯得難乎為繼了。宋傳奇是唐人傳奇的余波，無論思想內(nèi)容還是藝術(shù)成就，都遠(yuǎn)不及前代。
唐傳奇所描寫的多是時(shí)事，宋傳奇則多是遠(yuǎn)離現(xiàn)實(shí)的托古。象《趙飛燕別傳》、《綠珠傳》、《楊太真外傳》、《梅妃傳》等，都是記前朝舊事。有的干脆直接模仿唐人傳奇，如《譚意歌傳》,就是唐人蔣昉《霍小玉傳》的翻版，而且還改造了一個(gè)大團(tuán)圓的結(jié)局，連思想意義上也較前者差了一層。偶爾有象《大業(yè)拾遺記》那樣文筆明麗，情致綽約可觀的，卻又?jǐn)⑹隽鑱y，而且失實(shí)之處很多，和唐傳奇的繁盛綺麗相比，總是一番春殘花落的景象，讓人有無計(jì)留春住的慨嘆。
較之唐傳奇，宋代傳奇還有一個(gè)特點(diǎn)就是喜歡總結(jié)教訓(xùn)。如《綠珠傳》的作者就直接在文中贊揚(yáng)綠珠的感主恩奮不顧身、志烈凜凜，說作此傳是為了懲戒忘恩負(fù)義的人。
造成宋傳奇衰落的原因很多，一方面唐代的政治空氣自由一些，寫時(shí)事也不至于得禍；宋代忌諱漸多，人們便設(shè)法回避現(xiàn)實(shí)，只講古事。又由于宋代理學(xué)盛極一時(shí)，小說也多理學(xué)化，教訓(xùn)人的東西也就多了。此外宋代出現(xiàn)了一種更通俗，更易為市民接受的小說形式——話本，沖擊了傳奇的地位，使這種文人文學(xué)最終走上了窮途末路。
無論如何，宋代的傳奇一味模仿，缺乏創(chuàng)造，形式逐漸僵化，走上了一條文學(xué)教條主義的道路。而且脫離現(xiàn)實(shí)生活，避開社會(huì)矛盾，一味在小說中說教，把小說當(dāng)作修身教科書，忽視小說作為文學(xué)作品的審美價(jià)值，這是后世小說創(chuàng)作應(yīng)該吸取的教訓(xùn)。同時(shí)，由于上面的種種原因使傳奇這種優(yōu)秀的文體在宋代便蒙上了一層英雄沒路，美人遲暮的悲哀，到明代《剪燈新話》、清代《聊齋志異》開放出最后的花朵就成為絕響，這也是一種無可奈何的遺憾，誰又能強(qiáng)留春住呢？