希特勒德國(guó)投降后， 日本帝國(guó)主義面臨更加嚴(yán)峻的形勢(shì)，“日本的統(tǒng)治層中向美國(guó)投降的主張也愈益有力了”①。1945年6月初，日本政府請(qǐng)求蘇聯(lián)斡旋，想對(duì)美英有條件投降。但遭到蘇聯(lián)的拒絕。
1945年7月26日，美、英、中三國(guó)首腦聯(lián)合簽署并發(fā)表了敦促日本無(wú)條件投降的公告——波茨坦公告。②
波茨坦公告?zhèn)鞯饺毡竞螅?日本政府和軍部都擔(dān)心是否能保存天皇制，而不知所措。27日召開(kāi)了最高戰(zhàn)爭(zhēng)指導(dǎo)會(huì)議，對(duì)公告進(jìn)行了逐條研究。軍部主張全面拒絕波茨坦公告；但東鄉(xiāng)外相判斷，蘇聯(lián)未在公告上簽名，因此蘇聯(lián)對(duì)日本仍然保持著法律上的中立；另外，盟國(guó)對(duì)過(guò)去所提出的無(wú)條件投降的要求有所緩和(開(kāi)羅宣言中使用的是“日本國(guó)無(wú)條件投降”;公告使用的是“日本武裝部隊(duì)無(wú)條件投降”)所以主張不從正面拒絕公告，而應(yīng)當(dāng)先看一看今后蘇聯(lián)的態(tài)度，然后再最后決定態(tài)度。會(huì)議同意了東鄉(xiāng)的意見(jiàn)。
可是，鈴木首相屈服于軍部首腦的強(qiáng)烈要求，于次日(28日)發(fā)表聲明說(shuō)：波茨坦公告只不過(guò)是《開(kāi)羅宣言》的“舊調(diào)重彈”,“政府不認(rèn)為(公告)有何重大價(jià)值，只能不予理睬。吾等惟有誓將戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)行到底”③。
鈴木首相的“不予理睬”的聲明，通過(guò)新聞媒介傳遍全世界。聯(lián)合國(guó)認(rèn)為，這就是拒絕波茨坦公告。
8月6日，美軍B29重型轟炸機(jī)將一顆原子彈投向了廣島，殺傷市民20余萬(wàn)。9日零時(shí)，蘇聯(lián)參加對(duì)日戰(zhàn)爭(zhēng)，并加入波茨坦公告，致使“日本帝國(guó)”引以為“驕傲”的關(guān)東軍全線敗退，日本統(tǒng)治集團(tuán)陷于絕望之中。清晨，美軍又在長(zhǎng)崎投下了第二顆原子彈，炸死炸傷日本市民12萬(wàn)余人。
嚴(yán)酷的事實(shí)，迫使日本政府重新考慮波茨坦公告。9日10時(shí)30分，日本最高戰(zhàn)爭(zhēng)指導(dǎo)會(huì)議在防空洞里舉行，鈴木首相根據(jù)美國(guó)在廣島投擲原子彈、蘇聯(lián)參加對(duì)日作戰(zhàn)等新形勢(shì)發(fā)言說(shuō)：從周圍的形勢(shì)來(lái)看， 日本已經(jīng)到了不得不接受波茨坦公告的地步。陸相阿南惟畿、參謀總長(zhǎng)梅津美治郎、軍令部總長(zhǎng)豐田副武也不得不沉默而承認(rèn)嚴(yán)峻的事實(shí)。正在會(huì)議爭(zhēng)論期間，傳來(lái)美軍在長(zhǎng)崎又投下了一顆原子彈的消息，阿南惟畿、梅津美治郎等更加主張有條件投降，當(dāng)時(shí)海相米內(nèi)光政說(shuō)：在接受波茨坦公告前，盟國(guó)應(yīng)考慮下列條件：(1) 保證維護(hù)國(guó)體；(2) 戰(zhàn)犯由日本自行處理；(3) 自主地解除武裝；(4) 避免盟軍占領(lǐng)日本本土，如不可能，則讓盟軍只有在東京以外較少范圍，以較少兵力和較短時(shí)間實(shí)施占領(lǐng)日本領(lǐng)土。外相東鄉(xiāng)主張只提維護(hù)國(guó)體一個(gè)條件，否則將導(dǎo)致談判破裂。兩個(gè)方案對(duì)立，雙方相持不下。為此，又把審議權(quán)移交給了內(nèi)閣會(huì)議。但長(zhǎng)達(dá)8個(gè)小時(shí)的內(nèi)閣會(huì)議也未能作出結(jié)論。
10日零時(shí)，在宮中地下防空洞里召開(kāi)御前會(huì)議。出席者首相、陸相、海相、外相、參謀總長(zhǎng)、軍令部總長(zhǎng)以及特別參加之平沼樞密院議長(zhǎng)；列席人員為內(nèi)閣書(shū)記官長(zhǎng)、陸海軍省軍務(wù)局長(zhǎng)、內(nèi)閣綜合計(jì)劃局長(zhǎng)官四干事。會(huì)議由首相主持，他首先宣讀波茨坦宣言，當(dāng)時(shí)在天皇面前“誦讀該宣言，悲感交集，內(nèi)心痛苦，無(wú)以言宣?！雹芾^之，由外相起立報(bào)告經(jīng)過(guò)情形，“并明白表示此際為結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)之絕好機(jī)會(huì)，認(rèn)為在不變更日皇之地位——即國(guó)體的前提下，無(wú)條件接受波茨坦宣言之外，別無(wú)他途之主張為正確?！雹蓐懴喟⒛掀鸲磳?duì)外相的意見(jiàn)，“并以激昂之語(yǔ)氣，申述日本戰(zhàn)力尚未完全消失，乘敵來(lái)犯本土之機(jī)會(huì)，予以痛擊，極為可能，屆時(shí)亦為結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)之機(jī)會(huì)，故此際應(yīng)以死中求活之決心，應(yīng)付當(dāng)前之環(huán)境”;然而，若能依照接受附帶條件而結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)“則亦贊成”。⑥米內(nèi)海相則率直“表示同意外務(wù)大臣之主張。平沼樞密院議長(zhǎng)，自請(qǐng)求陸海軍大臣以及其他人員，就各方面詳細(xì)說(shuō)明后，亦表示贊同外務(wù)大臣之意見(jiàn)。參謀總長(zhǎng)及軍令部長(zhǎng)之見(jiàn)解相同，即認(rèn)為以日本之戰(zhàn)力而作戰(zhàn)，固不能期其必勝，然未必失敗，寧為玉碎，毋為瓦全，理應(yīng)毅然實(shí)行一切施策，于絕望中尋求生機(jī)。”⑦
天皇“細(xì)心傾聽(tīng)各方之陳述，雖時(shí)已深夜，毫無(wú)倦色，惟時(shí)露憂容，目睹此狀，不禁淚下”。⑧會(huì)上，除首相外，形成三對(duì)三之僵局，無(wú)法解決。時(shí)已10日凌晨2時(shí)，首相說(shuō)：“問(wèn)題已討論數(shù)小時(shí)，尚不能決定，事態(tài)又不容遷延，任其如此，至以為慮，余擬請(qǐng)陛下表示意見(jiàn)，以圣斷作為本會(huì)議之決定。”⑨
10日凌晨2時(shí)30分，日本天皇“圣斷”說(shuō)：“余現(xiàn)表示個(gè)人之意見(jiàn)，余乃贊成外務(wù)大臣之主張?！彼f(shuō)：“試顧吾國(guó)現(xiàn)狀與列國(guó)情勢(shì)，如再繼續(xù)戰(zhàn)爭(zhēng)，不僅使日本趨于滅亡，世界人類，將更陷于不幸，故此際惟有忍受一切，結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)?！彼f(shuō)：“戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始以來(lái)，陸海軍所進(jìn)行者，與計(jì)劃相差至遠(yuǎn)，若繼續(xù)戰(zhàn)爭(zhēng)，今后豈非同樣乎！”⑩御前會(huì)議終于以日本天皇的決斷作了結(jié)論。3時(shí)左右，日本臨時(shí)內(nèi)閣會(huì)議再次復(fù)會(huì)，通過(guò)了接受波茨坦公告的決議。
上午7時(shí)15分， 日本外務(wù)省將接受波茨坦公告的照會(huì)電報(bào)，拍發(fā)給駐瑞士公使加瀨和駐瑞典公使岡本，令其轉(zhuǎn)達(dá)給中、美、英、蘇四國(guó)，同時(shí)要求盡快得到對(duì)方答復(fù)。(11)
加瀨公使立即拜請(qǐng)瑞士政府轉(zhuǎn)達(dá)此照會(huì)。瑞士政府分別向美、英、蘇、中四國(guó)政府轉(zhuǎn)達(dá)日本的乞降通知。
18時(shí)(美國(guó)7時(shí)33分)中國(guó)收到瑞士廣播的日本乞降通知。美國(guó)受各盟國(guó)委托由其國(guó)務(wù)卿貝爾納斯起草復(fù)文，通過(guò)瑞士公使館代辦葛拉斯理托其轉(zhuǎn)達(dá)日本政府：
自投降之時(shí)刻起， 日本天皇及日本政府統(tǒng)治國(guó)家之權(quán)力，即須聽(tīng)從盟國(guó)最高統(tǒng)帥之命令。最高統(tǒng)帥將采取認(rèn)為適當(dāng)之權(quán)力，實(shí)施投降條款。日本天皇必須授權(quán)并保證日本政府及日本帝國(guó)大本營(yíng)能簽字于必須之投降條款，俾波茨坦公告之規(guī)定能獲實(shí)施，且須對(duì)日本一切陸?？哲姰?dāng)局以及彼等控制下之一切部隊(duì)(不論其在何處)實(shí)施號(hào)令停止積極活動(dòng)，交出武器，此外并須發(fā)布盟國(guó)最高統(tǒng)帥在實(shí)施投降條款所需之其他命令。日本政府在投降之后，應(yīng)立即將戰(zhàn)俘及所扣僑民運(yùn)至指定之安全地點(diǎn)，俾能速登同盟國(guó)之運(yùn)輸船只。按照波茨坦公告， 日本政府之最后形式將依日本人民自由表示之意愿確定之。同盟國(guó)之武裝部隊(duì)將留于日本，直到達(dá)波茨坦公告所規(guī)定之目的為止。國(guó)務(wù)卿貝爾納斯。(12)
8月12日零時(shí)45分左右， 日本軍政要員從美國(guó)廣播中聽(tīng)到了中美英蘇四國(guó)對(duì)日照會(huì)的答復(fù)。參謀總長(zhǎng)梅津美治郎和軍令部總長(zhǎng)豐田上奏天皇，表示堅(jiān)決反對(duì)接受同盟國(guó)的公告。是日，日本內(nèi)閣會(huì)議、皇族會(huì)議和最高戰(zhàn)爭(zhēng)指導(dǎo)會(huì)議，都未能作出結(jié)論。
其間，美國(guó)政府代表盟國(guó)又廣播說(shuō)：日本如此遲延決定，其誠(chéng)意值得懷疑。而日本也與同盟通訊社商量，亦采取廣播之方式，說(shuō)明正式復(fù)文迄未到達(dá)以致遲延之理由，然而， 日本軍部當(dāng)局決定采取斷然措施，阻止日本的這一廣播。
13日晨，聯(lián)合國(guó)的正式復(fù)文傳到日本，外相、首相相繼參謁日本天皇。1時(shí)，內(nèi)閣會(huì)議召開(kāi)，以此復(fù)文為中心開(kāi)始討論。除首相外，15個(gè)大臣中有12人“對(duì)此復(fù)文大致表示滿足”(其中自有尚不明了原意者)。其他三大臣，則認(rèn)為回答極為含糊，如即以此為滿足，結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)，維持國(guó)體上之困難事件，立刻有發(fā)生之虞，故寧為玉碎，于絕望中覓求生機(jī)?！?13)
11日、12日、13日，在這三天中，日本政府與軍部幾陷于極度緊張與混亂之中，宮中亦不斷召見(jiàn)歷任首相、皇族、元帥等，由天皇親自“垂詢其意見(jiàn)，并告以陛下之主張”(14)。
13日下午，美國(guó)方面又通過(guò)廣播，責(zé)備日本答復(fù)遲延，認(rèn)為無(wú)誠(chéng)意。下午3時(shí)，日本大本營(yíng)準(zhǔn)備發(fā)表聲明，“其內(nèi)容與當(dāng)時(shí)政府所走之方向，殆完全相反”(15)。后因陸軍大臣措置得宜，即行取消。
與此同時(shí)，內(nèi)閣會(huì)議繼續(xù)進(jìn)行，會(huì)議期間據(jù)傳美國(guó)方面曾廣播稱：該復(fù)文決非聯(lián)合國(guó)永久保障日皇地位之意。此廣播固被一向認(rèn)為復(fù)文為不承認(rèn)之表示者，視為有力之證據(jù)。同時(shí)又足以顯示保持日本之國(guó)體，并非美國(guó)而是日本國(guó)民本身。于是有人認(rèn)為吾人雖然希望聯(lián)合國(guó)，不要求變更天皇之地位，作為接受波茨坦宣言之條件，然而護(hù)持國(guó)體者，應(yīng)為日本國(guó)民本身，故并無(wú)再請(qǐng)求聯(lián)合國(guó)方面保證之必要。但軍部堅(jiān)持要求以原來(lái)的4個(gè)條件照會(huì)四國(guó)，進(jìn)行交涉。討論至深夜，仍無(wú)結(jié)果。
14日清晨，再次召開(kāi)御前會(huì)議。首先由首相報(bào)告自上次御前會(huì)議以后之經(jīng)過(guò)情形，繼由參謀總長(zhǎng)、軍令部總長(zhǎng)及陸軍大臣，陳述意見(jiàn)，他們都認(rèn)為盟國(guó)的復(fù)文“甚為不妥，護(hù)持日本國(guó)體的最后一線，恐有困難，應(yīng)再向聯(lián)合國(guó)探詢究竟，請(qǐng)其作明確之表示；否則，與其在如此不安定之情形下，結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)，毋寧于九死中求一生機(jī)，繼續(xù)戰(zhàn)爭(zhēng)，此外別無(wú)良策?！?16)10時(shí)50分，天皇說(shuō)：“如無(wú)其他意見(jiàn)，擬述本人之意見(jiàn)，希望卿等一體贊成。余之意見(jiàn)與九日御前會(huì)議中所表示者不變，對(duì)方已答復(fù)，應(yīng)即認(rèn)為滿足?！碧旎省安⒎Q其理由亦與九日御前會(huì)議中所述者相同”。他說(shuō)：“戰(zhàn)爭(zhēng)如此結(jié)束，對(duì)皇軍將士，戰(zhàn)死者，戰(zhàn)傷者，罹災(zāi)者及其遺族，深為遺憾，然而事已至此，為維持國(guó)家，舍此莫由，故亦惟有容忍，余之決心已如此?！?17)
御前會(huì)議結(jié)束后，各閣僚即參集于內(nèi)閣，召開(kāi)內(nèi)閣會(huì)議，“依照圣斷，決定政府方針”。之后，由內(nèi)閣書(shū)記官長(zhǎng)迫水久常負(fù)責(zé)著手起草詔書(shū)。起草后，由安岡正篤、竹田端穗、田尻、大東亞省次官木原通雄等，“對(duì)文字、體裁加以修飾”(19),提交內(nèi)閣會(huì)議。晚9時(shí)，內(nèi)閣會(huì)議通過(guò)。
晚上11時(shí)，日本政府通過(guò)駐瑞士公使加瀨拍發(fā)了致同盟國(guó)的通告電報(bào)：
(一)天皇陛下已就日本政府接受《波茨坦公告》條款發(fā)出《詔書(shū)》;
(二)天皇陛下準(zhǔn)備授權(quán)并保證他的政府和帝國(guó)大本營(yíng)簽署為執(zhí)行《波茨坦公告》的規(guī)定所必需的條款。天皇陛下還準(zhǔn)備命令所有陸?？哲姾退性谒慕y(tǒng)轄之下的各地部隊(duì)停止作戰(zhàn)行動(dòng)，繳出武器，并發(fā)出盟軍最高統(tǒng)帥為執(zhí)行上述條件所必需的其他命令。(19)
正當(dāng)日本政府準(zhǔn)備接受盟國(guó)投降條件事宜時(shí)，少數(shù)最頑固的法西斯分子，陰謀發(fā)動(dòng)政變，妄圖以武力阻止日本政府的投降。14日午夜至15日凌晨，一些少壯派軍人發(fā)動(dòng)兵變，槍殺了近衛(wèi)師師長(zhǎng)，下達(dá)假命令，包圍皇宮，搜索天皇的詔書(shū)錄音盤(pán)，想阻止錄音的播出；另一些人則搜尋并圖謀軟禁木戶內(nèi)大臣和石渡宮內(nèi)大臣，鎮(zhèn)壓所謂主和派。但終因日本的投降大勢(shì)不可逆轉(zhuǎn)，加之沒(méi)有得到軍部上層的贊同，所以這次“兵變”很快被鎮(zhèn)壓下去。阿南惟畿于15日凌晨1時(shí)30分左右畏罪自殺。
15日正午，天皇親自宣讀的“終戰(zhàn)詔書(shū)”錄音向日本全國(guó)及世界播放：“茲告爾等臣民，朕已飭令帝國(guó)政府通告美英中蘇四國(guó)，愿接受其《聯(lián)合公告》?！薄吧w謀求帝國(guó)臣民之康寧，同享萬(wàn)邦共榮之樂(lè)，斯乃皇祖皇宗之遺范，亦為朕所拳拳服膺者。前者，帝國(guó)所以向美英兩國(guó)宣戰(zhàn)，實(shí)亦為希求帝國(guó)之自存與東亞之安定而出此，至如排斥他國(guó)主權(quán)，侵犯其領(lǐng)土，固非朕之本志。然自交戰(zhàn)以來(lái)，已閱四載。雖陸海將兵勇敢善戰(zhàn)，百官有司勵(lì)精圖治，一億眾庶之奉公，各盡所能，而戰(zhàn)局并未好轉(zhuǎn)，世界大勢(shì)亦不利于我。加之，敵方最近使用殘酷之炸彈，頻殺無(wú)辜，慘害所及，真未可逆料。如仍繼續(xù)交戰(zhàn)，則不僅導(dǎo)致我民族之滅亡，并將破壞人類之文明。如此，則朕將何以保全億兆之赤子，陳謝于皇祖皇宗之神靈，此朕所以飭帝國(guó)政府接受《聯(lián)合公告》者也。”“朕對(duì)于始終與帝國(guó)同為東亞解放而努力之諸盟邦，不得不深表遺憾；念及帝國(guó)臣民之死于戰(zhàn)陣、殉于職守、斃于非命者及其遺屬，則五臟為之俱裂；至于負(fù)戰(zhàn)傷、蒙戰(zhàn)禍、損失家業(yè)者之生計(jì)，亦朕所深為軫念者也。今后帝國(guó)所受之苦難固非尋常，朕亦深知爾等臣民之衷情，然時(shí)運(yùn)之所趨，朕欲忍其所難忍，堪其所難堪，以為萬(wàn)世開(kāi)太平?！薄半抻谄澋靡跃S護(hù)國(guó)體，信倚爾等忠良臣民之赤誠(chéng)，并常與爾等臣民同在，如情之所激，妄滋事端，或者同胞互相排擠，擾亂時(shí)局，因而迷誤大道，失信義于世界，此朕所深戒。宜舉國(guó)一致，子孫相傳，確信神州之不滅，念任重而道遠(yuǎn)，傾全力于將來(lái)之建設(shè)，篤守道義，堅(jiān)定志操，誓死發(fā)揚(yáng)國(guó)體之精華，不致落后于世界之進(jìn)化。爾等臣民其克體朕意?！?20)
15時(shí)，日本又向盟國(guó)提《希望條件》:“帝國(guó)政府為期順利實(shí)施《波茨坦公告》的若干條款，懷有迫切希望，欲在簽署上述《公告》實(shí)施條款之際，或在其他適當(dāng)機(jī)會(huì)進(jìn)行陳述，但又恐沒(méi)有這種機(jī)會(huì)，因此，希望通過(guò)瑞士政府斡旋，把它轉(zhuǎn)達(dá)給美、英、中、蘇四國(guó)政府。”“一，鑒于《波茨坦公告》規(guī)定的占領(lǐng)目的，專為保障達(dá)成《波茨坦公告》中所列的基本目的，懇請(qǐng)四國(guó)政府相信帝國(guó)政府具有實(shí)行該條款的誠(chéng)意，為使帝國(guó)政府順利地履行義務(wù)，且避免不必要的糾紛，希望給與考慮，為此：(1) 同盟國(guó)方面艦隊(duì)或軍隊(duì)進(jìn)入日本本土?xí)r，因日本方面需要有所準(zhǔn)備，希望預(yù)先將其計(jì)劃通知我方。(2) 同盟國(guó)指定的日本領(lǐng)域內(nèi)的占領(lǐng)地點(diǎn)，希望將其數(shù)字限于最低限度，選擇地點(diǎn)時(shí)希望切實(shí)考慮，例如將東京除外；派駐各地的兵力，也希望限于象征性的程度?！薄岸?，解除武裝問(wèn)題牽涉到駐在海外的三百余萬(wàn)軍隊(duì)，同時(shí)也直接涉及到日本官兵的名譽(yù)，是個(gè)極為困難、微妙的問(wèn)題，固不待言；對(duì)其實(shí)施，帝國(guó)政府也在苦思焦慮，而最有實(shí)效，最妥善的方法是根據(jù)天皇的命令，由帝國(guó)軍隊(duì)自己進(jìn)行，希望同盟國(guó)在其順利解除武裝之后，接收武器。關(guān)于大陸方面帝國(guó)軍隊(duì)的解除武裝問(wèn)題，希望由前線逐步向后方分階段進(jìn)行。”“關(guān)于解除武裝，希望援用《海牙陸戰(zhàn)法規(guī)》第35條規(guī)定，尊重軍人的名譽(yù)，準(zhǔn)許其佩劍。據(jù)我們體會(huì)，同盟國(guó)沒(méi)有把已經(jīng)解除武裝的日本軍人用于強(qiáng)制勞役的意圖。如把已經(jīng)解除武裝的日本軍人原封不動(dòng)長(zhǎng)期留在國(guó)外，恐將發(fā)生對(duì)彼此雙方都不愉快的各種復(fù)雜困難問(wèn)題，切望同盟國(guó)方面為將其盡快撤回本國(guó)提供必要的艦船及運(yùn)輸上的方便?！薄叭?，關(guān)于停戰(zhàn)問(wèn)題，因?yàn)樾枰獙⑻旎实拿睿蝰v在遠(yuǎn)離本土的軍隊(duì)傳達(dá)貫徹，所以關(guān)于停戰(zhàn)的實(shí)施日期，希望多少留有余裕?！薄八模瑸榻o駐在太平洋各零星島嶼上的軍隊(duì)，輸送必要的最低限度的糧食和醫(yī)藥物資，以及為從這些遠(yuǎn)海島嶼向本土運(yùn)送傷病兵員，希望盡速由同盟國(guó)方面研究必要措施，或?qū)ξ曳教峁┓奖?。?21)
同一天，鈴木內(nèi)閣總辭職。17日，裕仁天皇向國(guó)內(nèi)外的日本陸海軍人頒布敕諭，命令他們遵照“終戰(zhàn)詔書(shū)”立即投降。
9月2日9時(shí)， 日本投降儀式在停泊于東京灣的美國(guó)戰(zhàn)列艦“密蘇里”號(hào)上舉行。9時(shí)04分，日本外相重光葵代表天皇和政府、參謀總長(zhǎng)梅津美治郎代表帝國(guó)大本營(yíng)在投降書(shū)上簽了字。9時(shí)08分，麥克阿瑟以盟國(guó)最高司令官的身份簽字。然后是接受投降的9個(gè)盟國(guó)代表分別代表本國(guó)依次簽字：美國(guó)代表尼米茲海軍上將、中國(guó)代表徐永昌上將、英國(guó)代表福萊塞海軍上將、蘇聯(lián)代表杰列維亞科中將以及澳大利亞、加拿大、法國(guó)、荷蘭、新西蘭等5國(guó)代表。簽字結(jié)束后，數(shù)千架美式飛機(jī)越過(guò)“密蘇里”號(hào)軍艦上空，慶祝這個(gè)具有偉大歷史意義的紀(jì)念時(shí)刻。