抗戰(zhàn)進(jìn)入相持階段后， 日本大本營(yíng)在內(nèi)外交困，兵力所限的情況下，經(jīng)過(guò)反復(fù)研究，決定在中國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)采取持久圍攻的戰(zhàn)略，即在軍事上不擴(kuò)大作戰(zhàn)面，而對(duì)中國(guó)大后方戰(zhàn)略政略中樞實(shí)施大規(guī)?？罩袘?zhàn)略轟炸，以摧毀中國(guó)抗戰(zhàn)意志，達(dá)到以炸迫降逼和的目的。
日本大本營(yíng)關(guān)于戰(zhàn)略轟炸的作戰(zhàn)方針于1938年12月2日以命令形式下達(dá)給所屬在華的華北方面軍、華中派遣軍及華南第二十一軍。此方針規(guī)定：“以華中派遣軍司令官為主擔(dān)任華中、華北的航空進(jìn)攻作戰(zhàn)，尤須致力于壓制并干擾敵之戰(zhàn)略政略中樞，同時(shí)消滅敵之航空戰(zhàn)斗力。應(yīng)同海軍密切協(xié)作。華北方面軍司令官及第二十一軍司令官各以其所屬航空部隊(duì)適當(dāng)實(shí)施其當(dāng)面的航空作戰(zhàn)?！雹俅驌糁蟹秸詰?zhàn)略中樞的航空作戰(zhàn)成為日軍的重要戰(zhàn)略任務(wù)。
戰(zhàn)時(shí)首都重慶是日軍戰(zhàn)略轟炸的首選目標(biāo)。國(guó)民政府遷都重慶后，重慶人口陡增，由戰(zhàn)前三十三萬(wàn)余人增至七十余萬(wàn)人。這里已不再是歷史上“巴縣的都城”,而是戰(zhàn)時(shí)中國(guó)政治、軍事、經(jīng)濟(jì)和文化中心，聞名世界的“抗日地區(qū)，中國(guó)的首都”。
山城重慶，又稱(chēng)“霧都”,始于戰(zhàn)國(guó)。公元前341年秦王嬴政令張儀筑城于嘉陵江中半島，遂為巴國(guó)國(guó)都，隋唐改稱(chēng)渝州，有宋之后稱(chēng)重慶府。它位于四川盆地東南部嘉陵江與揚(yáng)子江匯合處，據(jù)長(zhǎng)江水路要沖，扼制通向武漢、上海的長(zhǎng)江水路要道，東部巍巍屹立的天險(xiǎn)大巴山和巫山成為其獨(dú)特的天然屏障。當(dāng)日軍攻占武漢后，其陸軍受阻于險(xiǎn)要的大巴山、巫山山脈，海軍又無(wú)法溯江而上過(guò)三峽破門(mén)入川，只得在空中開(kāi)辟“轟炸機(jī)之路”,希圖以“戰(zhàn)略轟炸”,用燃燒彈征服中國(guó)人的精神，摧毀國(guó)民政府。
所謂的“戰(zhàn)略轟炸”,日軍也稱(chēng)之為“要地攻擊”或“政略攻擊”,這種攻擊就是把城市作為作戰(zhàn)目標(biāo)。1937年11月，日本大本營(yíng)制定和頒布的《航空部隊(duì)使用法》,明確規(guī)定了陸軍航空部隊(duì)從支援地面轉(zhuǎn)向空中轟炸，“政略攻擊的實(shí)施，屬于破壞要地內(nèi)包括重要的政治、經(jīng)濟(jì)、產(chǎn)業(yè)等中樞機(jī)關(guān)。并且至要的是直接空襲市民，給敵國(guó)民造成極大恐怖，挫敗其意志”。②1938年8月，日本陸軍方面將1936年8月編成的航空兵團(tuán)由直屬天皇轉(zhuǎn)隸于華中派遣軍。同時(shí)，陸海軍訂立中央?yún)f(xié)定和現(xiàn)地協(xié)定，調(diào)整了作戰(zhàn)區(qū)域。武漢會(huì)戰(zhàn)前， 日本駐華陸海軍已締結(jié)一般協(xié)定，關(guān)于航空作戰(zhàn)規(guī)定雙方密切聯(lián)系，為消滅中國(guó)航空兵力，共同攻擊中國(guó)要地。航空兵力的獨(dú)立使用表明日軍以轟炸機(jī)為主體的“政略攻擊”思想從這個(gè)時(shí)期業(yè)已付諸實(shí)施。 日軍完成對(duì)武漢的占領(lǐng)后，其天皇頒布的最高統(tǒng)帥令和大本營(yíng)頒布的“大陸令”、“大海令”清楚地勾畫(huà)出了“壓制敵戰(zhàn)略及政略中樞”的航空進(jìn)攻作戰(zhàn)輪廓，然后授權(quán)華中派遣軍司令官畑俊六及中國(guó)方面艦隊(duì)司令官川古志郎簽發(fā)作戰(zhàn)命令。單用航空兵力使中國(guó)首都陷落的嘗試，即日軍稱(chēng)之為的“新式作戰(zhàn)”,揭開(kāi)了日本世界航空戰(zhàn)史中最殘酷的一頁(yè)。
日軍地面部隊(duì)攻勢(shì)“走投無(wú)路”,無(wú)力開(kāi)辟新戰(zhàn)線(xiàn)的時(shí)候，其政府、軍部、派遣軍三者在戰(zhàn)爭(zhēng)指導(dǎo)思想上趨向一致，即陸軍守住武漢、廣州等地，由航空部隊(duì)對(duì)中國(guó)陪都等地實(shí)施“戰(zhàn)略轟炸”。這種“戰(zhàn)略轟炸”在政略上可以震懾中國(guó)，謀求以炸逼和，戰(zhàn)略上可以由空中對(duì)中國(guó)的大后方施以直接打擊，彌補(bǔ)地面部隊(duì)不能達(dá)到的目的。所以，當(dāng)1938年12月2日天皇下達(dá)對(duì)重慶實(shí)施“戰(zhàn)略轟炸”的命令后，大本營(yíng)參謀長(zhǎng)閑院宮載仁親王立即發(fā)出“大陸令第241號(hào)”敕令，并根據(jù)天皇敕令向侵華日軍下達(dá)第345號(hào)大陸指令和《陸海軍中央航空協(xié)定》的實(shí)施計(jì)劃?！蛾懞＼娭醒牒娇諈f(xié)定》附冊(cè)規(guī)定：“攻擊敵戰(zhàn)略及政略中樞時(shí)，須集中兵力，投入優(yōu)良的飛機(jī)，特別是要捕捉、消滅敵最高統(tǒng)帥和最高政治機(jī)關(guān)?！边€規(guī)定“對(duì)中國(guó)各軍可使用特種彈(紅色彈、綠色筒、紅色筒),但使用時(shí)須盡量避開(kāi)第三國(guó)人居住區(qū)域，混合使用，對(duì)毒氣的使用須嚴(yán)守秘密，不留痕跡”?！疤胤N彈指毒氣彈‘紅筒’,‘紅色彈’是砒砷聯(lián)系的，‘綠色筒’是催淚毒氣彈的荷號(hào)?！雹鄞送?，對(duì)作戰(zhàn)方針和要領(lǐng)也作了明確規(guī)定。為了加強(qiáng)對(duì)重慶等地的“戰(zhàn)略轟炸”,《陸海軍中央航空協(xié)定》規(guī)定把陸軍第十二、第五十九飛行戰(zhàn)隊(duì)，航空兵團(tuán)第一、第三飛行團(tuán)，海軍第一、第二聯(lián)合飛行隊(duì)和第三航空戰(zhàn)斗隊(duì)投入使用，這些航空飛行團(tuán)隊(duì)以武漢、孝感為基地，對(duì)重慶等地執(zhí)行“戰(zhàn)略轟炸”任務(wù)。
當(dāng)時(shí)雙方空中態(tài)勢(shì)表明日機(jī)對(duì)重慶等地實(shí)施戰(zhàn)略轟炸十分有利。中國(guó)航空力量自武漢會(huì)戰(zhàn)始，損失極大，1939年中國(guó)空軍只剩七個(gè)大隊(duì)、一個(gè)獨(dú)立中隊(duì)和四個(gè)蘇聯(lián)志愿大隊(duì)計(jì)有飛機(jī)215架。繼之，蘇聯(lián)志愿隊(duì)陸續(xù)撤走，再加作戰(zhàn)消耗，到1940年底只剩飛機(jī)65架，航空力量處于抗戰(zhàn)時(shí)期的最低谷。④?chē)?guó)民政府在敵我空中力量懸殊的情況下，為應(yīng)付日機(jī)空襲，情報(bào)部門(mén)和防空當(dāng)局制定了一套相當(dāng)嚴(yán)密而有效的監(jiān)空系統(tǒng)和警報(bào)制度，在當(dāng)時(shí)都是世界最先進(jìn)的。與之相適應(yīng)，全市公私并舉，倚崖建成無(wú)數(shù)大大小小的防空洞。這套防空體系，在相當(dāng)一段時(shí)期里，雖沒(méi)有阻遏日機(jī)侵襲，卻使空襲死亡率降到最低程度。
1938年12月9日， 日軍華中派遣軍依據(jù)大本營(yíng)命令向所屬航空兵團(tuán)下達(dá)作戰(zhàn)任務(wù)：“同海軍密切協(xié)同，以主力進(jìn)行在華中及華北的航空作戰(zhàn)，特別是壓制和擾亂其戰(zhàn)略及政略中樞，同時(shí)應(yīng)努力擊滅敵之航空作戰(zhàn)力量?！雹輬?zhí)行打擊中國(guó)政略戰(zhàn)略中樞航空作戰(zhàn)任務(wù)的是華中派遣軍陸軍航空部隊(duì)第一飛行團(tuán)，團(tuán)長(zhǎng)為寺倉(cāng)正三少將，該團(tuán)下轄重型轟炸機(jī)三個(gè)戰(zhàn)隊(duì)(第十二、第六十、第九十八戰(zhàn)隊(duì))、戰(zhàn)斗機(jī)一個(gè)戰(zhàn)隊(duì)(第五十九戰(zhàn)隊(duì))、獨(dú)立飛行第十中隊(duì)、偵察機(jī)獨(dú)立第十八飛行中隊(duì)。另由裝備輕型轟炸機(jī)的第三飛行團(tuán)“適時(shí)策應(yīng)”。25日，寺倉(cāng)正三下達(dá)對(duì)重慶進(jìn)行轟炸的命令，時(shí)間為26日13時(shí)，攻擊目標(biāo)及任務(wù)為：“重慶市街，務(wù)使敵政權(quán)上下感到震撼?！雹?br>26日，日軍分兩批對(duì)重慶開(kāi)始實(shí)施戰(zhàn)略轟炸。上午10時(shí)30分，第六十重型轟炸機(jī)隊(duì)12架飛機(jī)從漢口基地起飛，13時(shí)35分抵達(dá)重慶上空，因濃云密布，無(wú)法辨認(rèn)目標(biāo)，不得已攜彈返航。10時(shí)50分，第九十八戰(zhàn)隊(duì)十架重型轟炸機(jī)也從漢口基地升空，14時(shí)到達(dá)重慶附近上空，從云隙中捕捉到一塊像市區(qū)的目標(biāo)，推測(cè)為重慶東部市區(qū)，即以此為基準(zhǔn)，傾下全部炸彈，揭開(kāi)連續(xù)大轟炸重慶的序幕。
汪精衛(wèi)叛國(guó)投日后， 日本政府決定進(jìn)一步打擊重慶國(guó)民政府，以增加即將扶植的汪偽政權(quán)的影響。為此，1939年1月日軍航空兵團(tuán)司令官江橋英次郎命令第一飛行團(tuán)再次轟炸重慶。寺倉(cāng)正三根據(jù)氣象預(yù)報(bào)，決定于本月7日對(duì)重慶進(jìn)行第二次轟炸。是日，第十二、第六十、第九十八重型轟炸機(jī)戰(zhàn)隊(duì)計(jì)31架飛機(jī)，攜炸彈79枚，分三批于下午15時(shí)左右先后飛臨重慶地區(qū)上空，結(jié)果仍陰云密布，只好以露出云層的重慶東南約九十公里的金佛山為基準(zhǔn)，根據(jù)航程、航向進(jìn)行推測(cè)轟炸，戰(zhàn)果不明顯。10日，三支戰(zhàn)隊(duì)再次分三批對(duì)重慶進(jìn)行第三次轟炸，此次在重慶上空透過(guò)云隙，確認(rèn)市街，即從4500米高空對(duì)指定目標(biāo)進(jìn)行了密集型轟炸。15日，日軍出動(dòng)重型轟炸機(jī)29架對(duì)重慶第四次轟炸，中國(guó)空軍出動(dòng)12架戰(zhàn)斗機(jī)迎擊，雙方發(fā)生激烈空戰(zhàn)，地面防空炮火對(duì)空猛烈轟擊， 日機(jī)在匆忙之中一次性投下全部炸彈返航。這次空戰(zhàn)， 日機(jī)3架被擊成重傷；中國(guó)方面?zhèn)?9人。⑦日軍自漢口至重慶四次遠(yuǎn)征，雖然戰(zhàn)果不大，但通過(guò)試探性轟炸，判定重慶防空能力十分虛弱，可以大膽地進(jìn)行大規(guī)模轟炸。
時(shí)至5月，“霧都”霧去，人們翹首以待的陽(yáng)光季節(jié)到來(lái)，陪都初次呈現(xiàn)出它的全貌。時(shí)在重慶的德國(guó)《法蘭克福日?qǐng)?bào)》駐遠(yuǎn)東記者莉莉·阿梅斯感慨萬(wàn)千，即賦《重慶》一文：“中國(guó)的新首都，是世界上最美麗的城市之一……,景色優(yōu)美，宛如一座火花國(guó)，這遠(yuǎn)遠(yuǎn)抵消了氣候的不足。滿(mǎn)山梯田、到處竹林、一片棕櫚、柑橘，使人想起亞熱帶的地方。這個(gè)富饒的盆地平原，松樹(shù)彎曲茂盛，神秘的群山環(huán)抱，懸崖峭壁聳立，任何初來(lái)四川的人，都會(huì)理解中國(guó)人，為什么能創(chuàng)造出如此富于幻想的圖畫(huà)?！痹谶@個(gè)古老而樸素的山城，人們做夢(mèng)也沒(méi)有想到從5月的天空中降下來(lái)的卻是炸彈的光和熱而不是他們一年中所渴望沐浴的陽(yáng)光。
日機(jī)轟炸重慶受阻于氣候和中國(guó)方面的迎擊，從2月開(kāi)始一度轉(zhuǎn)攻蘭州，3月又參加南昌會(huì)戰(zhàn)，暫時(shí)停止對(duì)重慶轟炸。其間， 日軍航空兵團(tuán)全面總結(jié)前期轟炸的經(jīng)驗(yàn)，研究了作戰(zhàn)的編制、技術(shù)、情報(bào)、補(bǔ)給、通信等，并決定補(bǔ)充裝備，改進(jìn)通信設(shè)備，加強(qiáng)遠(yuǎn)距離、夜間、惡劣氣候作戰(zhàn)的飛行訓(xùn)練。經(jīng)過(guò)充分準(zhǔn)備， 日軍從5月恢復(fù)對(duì)重慶的轟炸，并增調(diào)海軍第二聯(lián)合航空隊(duì)第十三、第十四戰(zhàn)隊(duì)及高雄航空隊(duì)等部投入作戰(zhàn)，實(shí)施代號(hào)為“第100號(hào)作戰(zhàn)”的陸海航空部隊(duì)聯(lián)合轟炸計(jì)劃。
5月3日13時(shí)17分，日本海軍第二聯(lián)合航空隊(duì)第十三、第十四戰(zhàn)隊(duì)45架中型轟炸機(jī)在司令官?原少將率領(lǐng)下分兩批自漢口基地飛臨重慶上空，陪都第一次全部裸露在日軍的眼底。日機(jī)進(jìn)入預(yù)定轟炸航線(xiàn)后，即沿長(zhǎng)江北岸，向市中心區(qū)上半城毫無(wú)設(shè)防的商業(yè)區(qū)呼嘯轟炸。中國(guó)空軍30架殲擊機(jī)在得到警報(bào)后，預(yù)先升空迎戰(zhàn)，擊落日機(jī)2架，擊傷其余日機(jī)；中方損失戰(zhàn)機(jī)5架，市中心區(qū)27條大街中19條被炸，長(zhǎng)約1.5公里、寬約0.5公里的地帶幾近廢墟，人口稠密、商業(yè)繁榮的市區(qū)頓時(shí)陷入烈火燃燒的滾滾濃煙之中，人聲慘叫、嬰兒啼哭，令人肝腸寸斷。入夜，火勢(shì)不減，映得滿(mǎn)天通紅。在殘?jiān)叩[中，死尸枕藉，血肉橫飛，太平橋下堆滿(mǎn)婦女兒童的尸首，中山公園的電線(xiàn)桿上、樹(shù)枝上掛著斷肢殘肉，樓亭殘壁上濺滿(mǎn)斑斑血跡，慘不忍睹。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)， 日軍此次轟炸共投彈166枚，炸死673人，炸傷350人，炸毀房屋1068間。⑧在中日戰(zhàn)爭(zhēng)史上，一次轟炸死傷1000余人，尚屬首次。
5月4日， 日軍第二聯(lián)合航空隊(duì)司令官塚原決定于當(dāng)日下午黃昏對(duì)重慶市中心區(qū)下半城靠近嘉陵江邊的商業(yè)區(qū)和住宅區(qū)實(shí)施第二次攻擊。17時(shí)左右，日機(jī)27架分三批按預(yù)定目標(biāo)投下全部炸彈，從朝天門(mén)至七星崗東西約2公里，中山公園至嘉陵江邊南北0.7公里的區(qū)域內(nèi)，燃成一片火海，房屋倒塌，尸體橫陳，一片血肉，一片焦土。大火持續(xù)數(shù)日，水電設(shè)施均遭破壞，連英法使館和美國(guó)教堂也未能幸免。整個(gè)市區(qū)精華，毀于一旦，始建于唐代的羅漢寺蕩然無(wú)存。此次空襲，日機(jī)投彈126枚，炸死3318人，炸傷1937人，毀壞建筑物3803棟，⑨財(cái)產(chǎn)損失無(wú)算。一次炸死炸傷5000人以上，這在第二次世界大戰(zhàn)空襲史上是一個(gè)創(chuàng)記錄的慘案。事實(shí)上死亡人數(shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是這個(gè)“概括”的數(shù)字。另?yè)?jù)《重慶抗戰(zhàn)紀(jì)事》記載5月3日死約1000人，4日死約4400人，兩天傷約3100人，總計(jì)死傷約8500人；日本參謀本部陸軍中佐難波所撰《防空》(金剛石社，1942年版)一書(shū)中關(guān)于《重慶空襲概況》記載“死傷一萬(wàn)人”。這些不同的統(tǒng)計(jì)數(shù)字反映了“戰(zhàn)略轟炸”的無(wú)區(qū)別性同城市特有的流動(dòng)性和無(wú)名性相結(jié)合，隱蔽了死難者的真實(shí)情況。重慶作為臨時(shí)首都所產(chǎn)生的混亂和大量難民的擁入造成的人口急聚膨脹，根本無(wú)法準(zhǔn)確統(tǒng)計(jì)死難者的實(shí)際數(shù)字，任何方面的統(tǒng)計(jì)都只能是一個(gè)粗略的估計(jì)，它只能說(shuō)明空前的轟炸所造成空前的災(zāi)難一個(gè)不容置疑的事實(shí)。
日機(jī)大轟炸后，蔣介石于5日發(fā)表重要演講：“此次渝市轟炸，實(shí)為余有生以來(lái)第一次目不忍睹之慘事。昨夜為救護(hù)難民事，通宵籌劃督行。觀我民眾遭此慘痛，仍無(wú)一句怨恨抗戰(zhàn)之言，余思之更難自安?！薄霸獯似鄳K不能忍受之艱難，惟見(jiàn)我民族如此，更增余樂(lè)觀與勇氣矣！”“中華民族之正氣，必見(jiàn)諸異族侵略殘暴之時(shí)期。古有鼎鑊斧鋸甘之強(qiáng)飴者，殘忍暴行，豈能脅制？”⑩表示了殘暴轟炸并不能征服中國(guó)人的抗戰(zhàn)斗志。同時(shí)，國(guó)民政府鑒于極端低劣的防空能力，從即日開(kāi)始向郊外大量疏散市民，至7日達(dá)二十五萬(wàn)人之多。
“五三”、“五四”大轟炸后，日機(jī)繼續(xù)轟炸重慶及其附近地區(qū)。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，1939年全年重慶被炸達(dá)34次，日機(jī)865架次，投彈1897枚，毀壞建筑物5475棟，炸死市民5247人，炸傷4196人(11)。這些數(shù)字還沒(méi)有包括夜襲等不能判明的架次、投彈和傷亡人數(shù)。日軍的“戰(zhàn)略轟炸”沒(méi)有摧毀中國(guó)人的精神，重慶市民下決心抵抗到底， 日本期望第二個(gè)汪精衛(wèi)的出現(xiàn)亦化為了泡影。
歐戰(zhàn)發(fā)生后， 日本決定利用良機(jī)，加速解決中國(guó)戰(zhàn)事，推行“南進(jìn)政策”。1940年5月2日，日本大本營(yíng)向中國(guó)派遣軍下達(dá)對(duì)重慶等地實(shí)施代號(hào)“第101號(hào)作戰(zhàn)”的“戰(zhàn)略轟炸”命令，以“壓制并擾亂敵之戰(zhàn)略及政略中樞，同時(shí)防止敵空軍再建”,(12)配合對(duì)重慶政府的“桐工作”。這次轟炸的航空部隊(duì)從陸海軍抽調(diào)，計(jì)劃對(duì)重慶攻擊3000架次，對(duì)鄰近的成都攻擊2000架次，進(jìn)行“徹底強(qiáng)化的真正攻擊”,以配合世界形勢(shì)特點(diǎn)，充分利用列強(qiáng)對(duì)華援助的減少，謀求“最高的政略戰(zhàn)略效果”。13日，日軍中國(guó)派遣軍和中國(guó)方面艦隊(duì)司令部正式下達(dá)陸海軍聯(lián)合對(duì)中國(guó)內(nèi)地航空作戰(zhàn)的命令。作戰(zhàn)方針規(guī)定：“陸海軍航空部隊(duì)密切協(xié)作，進(jìn)攻中國(guó)內(nèi)陸，挫折敵之續(xù)戰(zhàn)意志。為此，在首先壓制住戰(zhàn)略及政略中樞部的敵航空勢(shì)力后，覆滅其重要設(shè)施?！弊鲬?zhàn)時(shí)間預(yù)定從5月中旬開(kāi)始約三個(gè)月。作戰(zhàn)分兩期進(jìn)行：第一期主要轟炸重慶方面，第二期主要轟炸成都方面。攻擊目標(biāo)為：“1.重慶、成都及其附近的敵航空勢(shì)力；2.重慶及成都市街周?chē)鷿撛诘臄硲?zhàn)略和政略重要設(shè)施；3.重慶、成都市街內(nèi)所有的敵戰(zhàn)略政略重要設(shè)施，應(yīng)確認(rèn)為不能損害及第三國(guó)利益之物；4.據(jù)情況可攻擊重慶、成都以外的敵航空勢(shì)力或軍事設(shè)施?！?13)日軍這次作戰(zhàn)部署極盡周密，避開(kāi)濃霧密布的冬季至初春4月，集中在霧季結(jié)束的春秋之間。參戰(zhàn)兵力有陸軍第三飛行團(tuán)第六十戰(zhàn)隊(duì)、獨(dú)立第十六中隊(duì)、第四十四戰(zhàn)隊(duì)第一中隊(duì)、獨(dú)立第十中隊(duì)及其他駐武漢航空部隊(duì)；海軍第一聯(lián)合航空隊(duì)鹿屋戰(zhàn)隊(duì)、高雄戰(zhàn)隊(duì)，第二聯(lián)合航空隊(duì)第十二、第十三、第十五戰(zhàn)隊(duì)(兩支聯(lián)合航空隊(duì)稱(chēng)聯(lián)合空襲部隊(duì))。這些航空部隊(duì)以武漢、孝感、宜昌和運(yùn)城為起飛轟炸基地。
日軍“第101號(hào)作戰(zhàn)”從5月18日開(kāi)始實(shí)施。其聯(lián)合空襲部隊(duì)為防止中國(guó)空軍反擊，首先連續(xù)兩天對(duì)成都、宜賓、梁山等中國(guó)空軍基地進(jìn)行了奇襲轟炸，炸毀中國(guó)戰(zhàn)機(jī)13架，并毀壞了機(jī)場(chǎng)。從20日始又連續(xù)轟炸重慶白市驛、廣陽(yáng)壩機(jī)場(chǎng)三天，破壞了重慶空防作戰(zhàn)力量。自26日開(kāi)始對(duì)重慶市街和工礦地帶進(jìn)行狂轟濫炸。26日至27日，日機(jī)全部炸毀了重慶市近郊正在建設(shè)的小龍壩、磁器口新街道和中央電報(bào)局，嚴(yán)重破壞了廣播電臺(tái)、中央日?qǐng)?bào)社、國(guó)民日?qǐng)?bào)社和兩個(gè)鋼鐵廠。28日上午，日機(jī)發(fā)動(dòng)1940年最大的一次空襲，這次空襲計(jì)出動(dòng)轟炸機(jī)94架，分兵三路，對(duì)廣陽(yáng)壩機(jī)場(chǎng)、金陵兵工廠、市中心區(qū)川東師范學(xué)校一帶施行了轟炸。特別是第十三航空戰(zhàn)隊(duì)第一攻擊隊(duì)32架飛機(jī)從西北方向侵入市中心上空，從6000米高空投彈190枚，該地區(qū)集中的大量學(xué)校和住宅頃刻間四面起火，燒毀、倒塌房屋700棟，不同程度遭破壞的建筑物無(wú)計(jì)，死亡178人，傷408人，(14)死難者中有復(fù)旦大學(xué)教務(wù)長(zhǎng)孫寒冰教授及學(xué)生7人。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，26日至30日五天，日機(jī)出動(dòng)12批378架次(包括20日至22日則為550余架次),投彈976枚，炸死469人，炸傷760人，毀壞房屋658間。(15)
從6月6日至29日，日本陸海軍航空部隊(duì)轟炸重慶11次，中國(guó)空軍和地面防空炮火雖奮力阻擊，但火力甚弱，無(wú)法阻止日機(jī)空襲。11日、12日、24日、28日的空襲最慘重。11日，日機(jī)重型轟炸機(jī)115架于13時(shí)侵入重慶上空，向江北川東師范學(xué)校、浮圖關(guān)、化龍橋等地先后投擲炸彈、燃燒彈310枚，炸死64人，傷172人，毀壞房屋657間；(16)蘇聯(lián)大使館、德國(guó)海通社、法國(guó)哈瓦斯社、蘇聯(lián)塔斯社等悉被殃及。12日，日機(jī)又出動(dòng)111架于12時(shí)分批竄入重慶上空，向城東、江北區(qū)、川東師范區(qū)投彈480余枚，炸死炸傷1400余人，毀壞房屋300余間，(17)佛教古剎長(zhǎng)安寺夷為廢墟。24日，日機(jī)126架空襲重慶市中心區(qū)、江北區(qū)、北碚區(qū)，投彈318枚，炸死炸傷89人，毀壞房屋828間。(18)28日， 日機(jī)120余架空襲了教育文化機(jī)構(gòu)集中的沙磁區(qū)等地，投擲燃燒彈1000余枚，各處火勢(shì)猛烈，席卷全市，無(wú)法撲滅，損失之大，難以估計(jì)。國(guó)立中央大學(xué)被毀，幸值暑假，傷亡較少。整個(gè)6月，日機(jī)出動(dòng)1100余架次，炸死802人，傷1171人，毀壞房屋5873棟； 日機(jī)被擊落97架。
7月至8月，日機(jī)轟炸重慶11天，出動(dòng)飛機(jī)1050余架次，最少為54架，最多的8月19日達(dá)135架，最新式的“零式”戰(zhàn)斗機(jī)12架也于8月19日首次參戰(zhàn)?！傲闶健睉?zhàn)斗機(jī)投入作戰(zhàn)，徹底扭轉(zhuǎn)了重慶上空的空戰(zhàn)局面， 日軍牢牢掌握了制空權(quán)。中方飛機(jī)曾升空迎戰(zhàn)，在遭受相當(dāng)損失后被迫轉(zhuǎn)移。僅8月19日日機(jī)投彈411枚，炸死181人，炸傷132人，毀壞房屋2194棟，重慶西部商業(yè)區(qū)、郊區(qū)和江北區(qū)遭到嚴(yán)重破壞。兩月間，大梁子、朝天門(mén)、曾家?guī)r、海棠溪、龍門(mén)浩等街道再遭浩劫，“整個(gè)重慶市街就像拳擊手面部連遭拳擊變了形似的，慘不忍睹。商業(yè)地區(qū)的樓房燒成了斷垣殘壁，電線(xiàn)桿連著斷了的電線(xiàn)東倒西歪，就像墳前的十字架。木房密集的地區(qū)，已被爆炸氣浪摧毀，被烈焰燒成一片廢墟”,(19)重慶市街幾乎無(wú)法辨認(rèn)。
9月，日軍為準(zhǔn)備南進(jìn)，將陸軍第3飛行團(tuán)調(diào)往華南，遂下令停止陸海軍航空部隊(duì)聯(lián)合進(jìn)行的“第101號(hào)作戰(zhàn)”。從5月18日至9月4日的“第101號(hào)作戰(zhàn)”,日機(jī)轟炸重慶等地歷時(shí)110天，對(duì)重慶的轟炸達(dá)32天，如果加上9月4日以后從漢口基地起飛的海軍第二聯(lián)合航空隊(duì)繼續(xù)對(duì)重慶的轟炸，時(shí)間則長(zhǎng)達(dá)半年，遭受轟炸達(dá)46次之多。(20)據(jù)中方統(tǒng)計(jì)：從5月18日至9月4日，日機(jī)轟炸重慶30天，出動(dòng)飛機(jī)2329架次以上，投彈7441枚以上，炸死2178人，炸傷2459人，毀壞房屋16763棟。(21)日軍海軍聯(lián)合空襲部隊(duì)的統(tǒng)計(jì)：對(duì)重慶市內(nèi)軍事設(shè)施攻擊(不含航空基地)天數(shù)為海軍29天、陸軍8天，飛機(jī)架次2023次，投彈10021枚約1405噸，中日雙方空戰(zhàn)607架次，擊落中方飛機(jī)137架，地面轟毀65架，日機(jī)中彈數(shù)387架，自爆機(jī)數(shù)16架，戰(zhàn)死89人，戰(zhàn)傷及下落不明者71人。(22)《重慶抗戰(zhàn)紀(jì)事》統(tǒng)計(jì)日機(jī)空襲80次，飛機(jī)4722架次，投彈10587枚，死4149人，傷5411人，建筑物毀壞6952棟。
1941年，國(guó)際局勢(shì)再次急變，希特勒在歐洲頻頻得手，日本南進(jìn)步伐加快。日本大本營(yíng)為盡速結(jié)束對(duì)華戰(zhàn)爭(zhēng)，解除南進(jìn)后顧之憂(yōu)，決定進(jìn)一步打擊和壓迫重慶政府。4月13日，日本同蘇聯(lián)簽訂中立條約，切斷蘇聯(lián)對(duì)華軍事援助，5月侵華日軍陸軍在敵后和正面戰(zhàn)場(chǎng)發(fā)動(dòng)強(qiáng)大攻勢(shì)， 日本陸海軍航空部隊(duì)開(kāi)始實(shí)施更加野蠻、更加殘酷的“第102號(hào)作戰(zhàn)”,對(duì)重慶等地進(jìn)行規(guī)?？涨暗牡谌凇皯?zhàn)略轟炸”。
日本大本營(yíng)規(guī)定“第102號(hào)作戰(zhàn)”的目的是“對(duì)持久作戰(zhàn)的蔣政權(quán)施加強(qiáng)大壓力”,為進(jìn)行“南方作戰(zhàn)”準(zhǔn)備實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，因此“本次作戰(zhàn)是前所未有的航空大作戰(zhàn)，成了大東亞戰(zhàn)爭(zhēng)初期航空作戰(zhàn)的模式”。(23)即“第102號(hào)作戰(zhàn)”將作為日本對(duì)英美發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)的跳板和結(jié)合太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)行準(zhǔn)備的行動(dòng)戰(zhàn)場(chǎng)，如同德國(guó)空襲格爾尼卡作為在歐洲空戰(zhàn)中進(jìn)行閃電航空作戰(zhàn)的模式一樣。其中“第102號(hào)作戰(zhàn)”試行的零戰(zhàn)夜間出擊和拂曉奇襲戰(zhàn)術(shù)即成為“空襲菲律賓群島第一擊作戰(zhàn)的原則”。為此，“第102號(hào)作戰(zhàn)”部署規(guī)定從5月3日至7月中旬先由海軍第二十二航空戰(zhàn)隊(duì)對(duì)重慶實(shí)施22次攻擊，從7月27日至8月31日駐漢口和孝感的第十一航空艦隊(duì)絕大部分兵力(陸上攻擊機(jī)約180架)在中國(guó)方面艦隊(duì)統(tǒng)一指揮下對(duì)重慶等地實(shí)行陸海航空部隊(duì)聯(lián)合轟炸；8月下旬，增調(diào)東北的陸軍第十二、第九十八航空戰(zhàn)隊(duì)至運(yùn)城基地，參加對(duì)重慶等地轟炸。 日本陸海軍航空部隊(duì)投入比“第101號(hào)作戰(zhàn)”更多的轟炸機(jī)，對(duì)重慶等地猛烈轟炸，不僅在日軍航空戰(zhàn)史上罕見(jiàn)，就是在世界航空戰(zhàn)史上也難以找到類(lèi)似的事例。
5月3日，日機(jī)63架分兩批由漢口基地升空襲擊重慶，揭開(kāi)對(duì)重慶的第三期轟炸。5月間，日機(jī)轟炸重慶六次，英法兩國(guó)領(lǐng)事館、求精中學(xué)、安息中學(xué)悉被炸毀。6月份，日軍采用“疲勞戰(zhàn)術(shù)”,或以密集機(jī)群輪番轟炸，或以小批機(jī)群連續(xù)襲擾，警報(bào)頻傳，市民疲于應(yīng)付，損失更加慘重，被稱(chēng)為抗戰(zhàn)時(shí)期三大慘案之一的重慶校場(chǎng)口防空大隧道慘案(另為黃河決堤，長(zhǎng)沙大火)就是發(fā)生在本月5日。是日下午6時(shí)18分左右，日機(jī)突襲重慶，時(shí)值下班、下課、下崗人員回家之際，空襲警報(bào)響后街上行人和附近居民攜帶東西紛紛涌入隧道，加之警報(bào)持續(xù)數(shù)小時(shí)，避難民眾急劇增加，超過(guò)正常容量一倍，洞內(nèi)擁擠不堪，熱氣襲人，嚴(yán)重缺氧。大約晚上8時(shí)左右，日機(jī)投下大量炸彈，強(qiáng)大的爆炸聲和沖擊波直撲隧道，微弱的燈光頓時(shí)熄滅，電動(dòng)通風(fēng)機(jī)無(wú)法啟用，避難民眾感到陣陣窒息，無(wú)法忍受，紛紛拼命向外推擠，洞口附近的人又聽(tīng)說(shuō)日機(jī)投下毒氣彈，極力向洞內(nèi)擁去，使得洞內(nèi)溫度急劇上升，空氣日益稀薄，慘案便發(fā)生了。慘案發(fā)生后，國(guó)民政府未能有力搶救，以致造成嚴(yán)重的擁擠、踐踏、窒息死亡。這次慘案究竟死亡人數(shù)多少，由于當(dāng)時(shí)統(tǒng)計(jì)渠道的混亂和統(tǒng)計(jì)手段的落后無(wú)序及國(guó)民政府當(dāng)局出于政治宣傳、軍事戰(zhàn)略和穩(wěn)定軍心民心著意掩蓋和縮小，直至今日都難以確定，只能提出一個(gè)“概數(shù)”,從幾百人至數(shù)千人以至于萬(wàn)人或萬(wàn)人以上，眾說(shuō)紛壇，莫衷一是。但從各種資料分析，死亡人數(shù)在兩三千人至一萬(wàn)人是較為可靠的。
7月至8月，日機(jī)對(duì)重慶的空襲更兇猛。其中7月30日日機(jī)出動(dòng)130架；8月8日至13日日機(jī)出動(dòng)30次計(jì)500余架次不分晝夜，連續(xù)對(duì)重慶進(jìn)行間隔不到六小時(shí)的“疲勞轟炸”,且一次轟炸的時(shí)間長(zhǎng)達(dá)五小時(shí)，最短的也達(dá)一個(gè)半小時(shí)。10日至13日市區(qū)警報(bào)多達(dá)13次，時(shí)間達(dá)96小時(shí)；8月30日，日機(jī)出動(dòng)10批約200余架次。日機(jī)的連續(xù)轟炸，使整個(gè)山城連日籠罩在滾滾烈焰之中，民宅商店焚燒大半，水電設(shè)施多遭破壞，救亡工作幾經(jīng)中斷。國(guó)民政府大禮堂、蔣介石黃山官邸以及坐落在南岸“安全地帶”的英國(guó)使館等均遭炸毀，停泊在長(zhǎng)江重慶港的美國(guó)軍艦“圖圖拉號(hào)”亦被炸傷。
9月5日，日本大本營(yíng)御前會(huì)議決定“對(duì)美英荷一戰(zhàn)”,發(fā)動(dòng)太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)。7日，中國(guó)派遣軍根據(jù)大本營(yíng)指令，下令所屬航空部隊(duì)停止攻擊作戰(zhàn)。隨后， 日軍航空部隊(duì)紛紛南調(diào)， 日機(jī)對(duì)重慶的大規(guī)模轟炸結(jié)束?？傆?jì)，1941年日機(jī)對(duì)重慶轟炸81次，出動(dòng)飛機(jī)3495架次，投彈8893枚，炸死2448人(不含大隧道慘案人數(shù)),傷4448人，毀壞房屋5793棟。(24)
1942年至1943年8月23日對(duì)重慶的零星轟炸計(jì)11次，出動(dòng)飛機(jī)348架次，投彈151枚，炸死21人，炸傷18人，毀壞建筑物99棟。
日機(jī)從1938年至1943年轟炸重慶達(dá)五年半時(shí)間(日本戰(zhàn)史叢書(shū)《中國(guó)方面海軍作戰(zhàn)(1)》認(rèn)定第一次轟炸為1938年2月18日),據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)：從1938年10月4日至1943年8月23日，共出動(dòng)飛機(jī)9513架次，空襲218次，投彈21593枚，炸死11889人，炸傷14100人(不含大隧道慘案死亡人數(shù)),毀壞建筑物17608棟，工商業(yè)地區(qū)直接損失折合美金500萬(wàn)元(以當(dāng)時(shí)貨幣基準(zhǔn))(25),間接損失則難以計(jì)數(shù)。這一概數(shù)是以當(dāng)時(shí)國(guó)民政府發(fā)表的統(tǒng)計(jì)數(shù)字為基礎(chǔ)，實(shí)際上的損失遠(yuǎn)遠(yuǎn)無(wú)法用這些概數(shù)來(lái)衡量。日軍對(duì)中國(guó)首都進(jìn)行如此長(zhǎng)時(shí)間的“戰(zhàn)略轟炸”,不僅在世界航空戰(zhàn)史上尚屬第一次(轟炸時(shí)間最長(zhǎng)、次數(shù)最多、死亡人數(shù)最多、損失最大),就是把地面部隊(duì)圍攻城市的歷史計(jì)算在內(nèi)也是極其罕見(jiàn)的。