馬氏(公元1332—1382年)，宿州人。其父母早卒，為郭子興撫養(yǎng)成人。朱元璋投奔郭子興參加反元隊(duì)伍后，郭子興將馬氏嫁給他。朱元璋即位，冊(cè)馬氏為皇后。馬氏慈和多智，好讀今古興亡之書(shū)。她經(jīng)常勸諫朱元璋，要緩刑慎罰。馬氏亦較關(guān)心民心是否安定，她認(rèn)為“賑恤不如蓄積之先備”，這是安定民心的比較積極的主張。因其較熟悉社會(huì)下屬的情況，又親眼見(jiàn)到了農(nóng)民起義的力量，故而她在生活中反對(duì)奢華、力求節(jié)儉，惟恐驕縱生于奢侈，危亡起于細(xì)微。本傳中對(duì)此記敘較集中，反映出一個(gè)封建貴族婦女憂(yōu)亂世之難定的清醒認(rèn)識(shí)。洪武十五年(公元1382年)八月，馬氏死于南京，時(shí)年51歲。成祖朝尊其謚曰孝慈昭憲至仁文德承天順圣高皇后。
〔正 史〕
太祖孝慈高皇后馬氏，宿州①人。父馬公，母鄭媼，早卒。馬公素善郭子興②，遂以后托子興。馬公卒，子興育之如己女，子興奇太祖，以后歸焉。
后仁慈有智鑒，好書(shū)史。太祖有札記，輒命后掌之，倉(cāng)卒未嘗忘。子興嘗信讒，疑太祖，后善事其妻，嫌隙得釋。太祖既克太平，后率將士妻妾渡江。及居江寧，吳、漢接境，戰(zhàn)無(wú)虛日，親緝甲士衣鞋佐軍，陳友諒③寇龍灣，太祖率師御之，后盡發(fā)宮中金帛犒士。嘗語(yǔ)太祖，定天下以不殺人為本。太祖善之。
洪武元年④正月，太祖即帝位，冊(cè)為皇后。初，后從帝軍中，值歲大歉，帝又為郭氏所疑，嘗乏食。后竊炊餅，懷以進(jìn)，肉為焦。居常貯糗糒脯脩供帝，無(wú)所乏絕，而己不宿飽。及貴，帝比之“蕪蔞豆粥”，“滹沱麥飯”，每對(duì)群臣述后賢，同于唐長(zhǎng)孫皇后⑤。退以語(yǔ)后。后曰：“妾聞夫婦相保易，君臣相保難。陛下不忘妾同貧賤，愿無(wú)忘群臣同艱難。且妾何敢比長(zhǎng)孫皇后也?！?br>
后勤于內(nèi)治，暇則講求古訓(xùn)⑥。告六宮，以宋多賢后，命女史錄其家法，朝夕省覽?；蜓运芜^(guò)仁厚，后曰：“過(guò)仁厚，不愈于刻薄乎？”一日，問(wèn)女史：“黃老⑦何教也，而竇太后好之？”女史曰：“清凈無(wú)為為本。若絕仁棄義，民復(fù)孝慈，是其教矣?！焙笤唬盒⒋燃慈柿x也，詎有絕仁義而為孝慈者哉?！焙髧L誦《小學(xué)》，求帝表章焉。
帝前殿決事，或震怒，后伺帝還宮，輒隨事微諫。雖帝性嚴(yán)，然為緩刑戮者數(shù)矣。參軍郭景祥守和州，人言其子稍欲殺父，帝將誅之。后曰：“景祥止一子，人言或不實(shí)，殺之恐絕其后?！钡哿?，果枉。李文忠⑧守嚴(yán)州，楊憲誣其不法，帝欲召還。后曰：“嚴(yán)，敵境也，輕易將不宜。且文忠素賢，憲言詎可信?！钡鬯煲选Ｎ闹液笞溆泄?。學(xué)士宋濂⑨坐孫慎罪，逮至，論死，后諫曰：“民家為子弟延師，尚以禮全終始，況天子乎？且濂家居，必不知情。”帝不聽(tīng)。會(huì)后侍帝食，不御酒肉。帝問(wèn)故。對(duì)曰：“妾為宋先生作福事也?！钡蹛湃唬扼缙?。明日赦濂，安置茂州。吳興富民沈秀者，助筑都城三之一，又請(qǐng)犒軍。帝怒曰：“匹夫犒天子軍，亂民也，宜誅。”后諫曰：“妾聞法者，誅不法也，非以誅不祥。民富敵國(guó)，民自不祥。不祥之民，天將災(zāi)之，陛下何誅焉?！蹦酸屝?，戍云南。帝嘗令重囚筑城。后曰：“贖罪罰役，國(guó)家至恩。但疲囚加役，恐仍不免死亡。”帝乃悉赦之。帝嘗怒責(zé)宮人，后亦佯怒，令執(zhí)付宮正司議罪。帝曰：“何為？”后曰：“帝王不以喜怒加刑賞。當(dāng)陛下怒時(shí)，恐有畸重。付宮正，則酌其平矣。即陛下論人罪亦詔有司耳?！?br>
一日，問(wèn)帝：“今天下民安乎？”帝曰：“此非爾所宜問(wèn)也。”后曰：“陛下天下父，妾辱天下母，子之安否，何可不問(wèn)?！庇鰵q旱，輒率宮人蔬食，助祈禱；歲兇，則設(shè)麥飯野羹。帝或告以振恤。后曰：“振恤不如蓄積之先備也?！弊嗍鹿俪ⅲ瑫?huì)食廷中，后命中宮取飲食親嘗之。味弗甘，遂啟帝曰：“人主自奉欲薄，養(yǎng)賢宜厚?！钡蹫轱喒獾摴?。帝幸太學(xué)還，后問(wèn)生徒幾何，帝曰：“數(shù)千?！焙笤唬骸叭瞬疟娨印ＶT生有廩食，妻子將何所仰給？”于是立紅板倉(cāng)，積糧賜其家。太學(xué)生家糧自后始。諸將克元都，俘寶玉至。后曰：“元有是而不能守，意者帝王自有寶歟？”帝曰：“朕知后謂得賢為寶耳?！焙蟀葜x曰：“誠(chéng)如陛下言。妾與陛下起貧賤，至今日。恒恐驕縱生于奢侈，危亡起于細(xì)微，故愿得賢人共理天下。”又曰：“法屢更必弊，法弊則奸生；民數(shù)擾必困，民困則亂生?！钡蹏@曰：“至言也?！泵窌?shū)之冊(cè)。其規(guī)正，類(lèi)如此。
帝每御膳，后皆躬自省視。平居服大練浣濯之衣，雖敝不忍易。聞元世祖后煮故弓弦事，亦命取練織為衾綢，以賜高年煢獨(dú)。余帛颣絲，緝成衣裳，賜諸王妃公主，使知蠶桑艱難。妃嬪宮人被寵有子者，厚待之。命婦入朝，待之如家人禮。帝欲訪后族人官之，后謝曰：“爵祿私外家，非法。”力辭而止。然言及父母早卒，輒悲哀流涕。帝封馬公徐王，鄭媼為王夫人，修墓置廟焉。
洪武十五年⑩八月寢疾。群臣請(qǐng)禱祀，求良醫(yī)。后謂帝曰：“死生，命也，禱祀何益。且醫(yī)何能活人。使服醫(yī)不效，得毋以妾故而罪諸醫(yī)乎?！奔藏?，帝問(wèn)所欲言。”曰：“愿陛下求賢納諫，慎終如始，子孫皆賢，臣民得所而已?！笔窃卤绫溃晡迨?。帝痛哭，遂不復(fù)立后。是年九月庚午葬孝陵，謚曰孝慈皇后。宮人思之，作歌曰：“我后圣慈，化行家邦。撫我育我，懷德難忘。懷德難忘，于萬(wàn)斯年。毖彼下泉，悠悠蒼天。”永樂(lè)元年，上尊謚曰孝慈昭憲至仁文德承天順圣高皇后。嘉靖十七年，加上尊謚曰孝慈貞化哲順仁徽成天育圣至德高皇后。
《明史》卷一一三
〔注 釋〕
①宿州：治所在今安徽省宿州市。②郭子興：元末鳳陽(yáng)定遠(yuǎn)人。元末農(nóng)民大起義爆發(fā)后，郭子興興兵據(jù)濠城，自稱(chēng)元帥。朱元璋曾隸其麾下。③陳友諒：漁民出身。元末投身農(nóng)民起義，先隨徐壽輝部將，后自立，于采石磯稱(chēng)帝，國(guó)號(hào)漢。后被朱元璋大敗于鄱陽(yáng)湖，戰(zhàn)死。④洪武元年：公元1368年。⑤唐長(zhǎng)孫皇后：唐太宗李世民的皇后，請(qǐng)參見(jiàn)本書(shū)《唐太宗李世民皇后長(zhǎng)孫氏》。⑥古訓(xùn)：這里指古代有關(guān)婦道的說(shuō)教。⑦黃老：戰(zhàn)國(guó)后期至漢初流行的一種政治和哲學(xué)思想，主張為政要清靜無(wú)為。因其歸本于黃帝和老子，故稱(chēng)黃老之學(xué)。⑧李文忠：朱元璋之甥。因軍功顯赫，官至大都督府左都督，封曹?chē)?guó)公。死后被追封為歧陽(yáng)王。⑨宋濂：著名學(xué)者。明初官至翰林學(xué)士承旨，知制誥。致仕后因其長(zhǎng)孫宋慎犯罪而受到株連，被謫發(fā)茂州，道中病死。⑩洪武十五年：公元1382年。
〔相關(guān)史料〕
(八月)丙戍，皇后馬氏崩。后微時(shí)依郭子興家，事上備極艱苦，每佐征討大策，補(bǔ)縫行間，雖貴極，謙素不渝。上或譴怒，輒婉解。朝夕尚食，手劑之，其謹(jǐn)微類(lèi)此。疾篤，不復(fù)飲藥。曰：“藥無(wú)益，徒為醫(yī)者累?！蹦晡迨?。上慟甚。逾年，宮人歌曰：“我后圣慈化家邦，撫我育我思難忘；不忘懷思于萬(wàn)年，泌彼泉下悠蒼天?！?p style="text-indent:2em;">
明·談遷：《國(guó)榷》卷七