晏陽(yáng)初，又名遇春，家人稱(chēng)其為云林。1893年10月26日出生于四川巴中縣一世代書(shū)香家庭，是七兄妹中最小的。晏陽(yáng)初5歲時(shí)由父親晏美堂啟蒙，開(kāi)始識(shí)字讀書(shū)寫(xiě)字。最初讀《三字經(jīng)》,后學(xué)四書(shū)五經(jīng)。1903年奉父命入保寧府(閬中縣境)“中國(guó)內(nèi)地會(huì)”創(chuàng)立的西學(xué)堂求學(xué)，接受西式教育，學(xué)習(xí)英語(yǔ)、算學(xué)、歷史、地理、化學(xué)等課程。1906年冬，晏陽(yáng)初在西學(xué)堂完成初級(jí)學(xué)業(yè)。入西學(xué)堂的第一年就接受洗禮，成為一名基督徒。1907年，14歲的晏陽(yáng)初赴成都進(jìn)入美國(guó)美以美會(huì)設(shè)立的中學(xué)肄業(yè)，三年后，被成都一中學(xué)聘為英文教師。翌年，應(yīng)兩位美國(guó)青年傳教士之邀，共同創(chuàng)辦“輔仁學(xué)社”。1911年，晏陽(yáng)初回故鄉(xiāng)巴中中學(xué)教英文。1912年再回“輔仁學(xué)社”工作，接受“輔仁學(xué)社”負(fù)責(zé)人史文軒(英文名史梯瓦特)的建議，于同年冬赴香港圣史梯芬孫書(shū)院深造。1913年1月20日，用晏遇春的名字在圣史梯芬孫學(xué)堂注冊(cè)入學(xué)。同年9月入圣保羅書(shū)院(今香港大學(xué)前身)。1916年乘上海輪赴美國(guó)，準(zhǔn)備入奧柏林學(xué)院攻讀。航行途中遇到耶魯大學(xué)畢業(yè)的同學(xué)，鼓勵(lì)他入耶魯大學(xué)。于是晏陽(yáng)初又改變初衷，進(jìn)入耶魯大學(xué)。他在耶魯大學(xué)肄業(yè)兩年，學(xué)膳雜費(fèi)都是靠工作報(bào)酬和獎(jiǎng)學(xué)金。1918年夏，晏陽(yáng)初在耶魯大學(xué)畢業(yè)，取得學(xué)士學(xué)位，即赴法國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)參加基督教青年會(huì)主持的為華工服務(wù)工作。
法國(guó)的勞工平時(shí)既不足，戰(zhàn)時(shí)更感緊缺。1916年春，根據(jù)法方與中國(guó)惠民公司訂立招募華工赴法的協(xié)約，大量中國(guó)勞工到法國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)后方工作，在英法共計(jì)15萬(wàn)余人。因環(huán)境惡劣，待遇差，語(yǔ)言不通，1916年11月8日至13日，法境各華工隊(duì)伍連續(xù)發(fā)生暴動(dòng)、罷工等事。1917年底，英國(guó)青年會(huì)首先在英募華工中開(kāi)展服務(wù)工作，北美青年會(huì)在法募華工中也做同樣的工作，1918年春，推行到美軍借用的華工當(dāng)中。1918年6月，晏陽(yáng)初到法國(guó)普蘭設(shè)立華工服務(wù)中心。當(dāng)?shù)赜? 000名華工，最繁忙的工作是為華工代寫(xiě)代讀家信。受工作的啟發(fā)，考慮如能教授華工識(shí)字，并逐漸會(huì)寫(xiě)簡(jiǎn)單家信，比代他們寫(xiě)讀家信更有意義。于是晏陽(yáng)初根據(jù)中文字典與國(guó)內(nèi)最近報(bào)紙、雜志上的常見(jiàn)文字，選取若干單字語(yǔ)句，再與華工日常習(xí)用口語(yǔ)綜合比較，選定了一千余字，作為教華工識(shí)字的讀本，辦起了華工識(shí)字班，參加者在20歲到40歲之間，每日工余飯后上課一小時(shí)，四個(gè)月后，達(dá)到了簡(jiǎn)單讀寫(xiě)的目的。識(shí)字運(yùn)動(dòng)在華工中漸漸地開(kāi)展起來(lái)。經(jīng)過(guò)一年的時(shí)間，華工的識(shí)字率由起初的20%增加到38%。
晏陽(yáng)初在法國(guó)為華工服務(wù)，與華工相處一年，得到兩項(xiàng)珍貴的啟發(fā)：一是中國(guó)誠(chéng)樸農(nóng)民智商高，能力強(qiáng)，只可惜缺乏讀書(shū)求知的機(jī)會(huì)；二是中國(guó)高級(jí)知識(shí)分子竟是這樣愚昧無(wú)知，完全不認(rèn)識(shí)自己同胞的“苦”與“力”。矢志回國(guó)后，“終生為苦難同胞服務(wù)，教他們識(shí)字讀書(shū)”。
晏陽(yáng)初在法為華工服務(wù)期限為一年，1919年6月9日，與蔣廷黻等同乘海輪離法赴美求學(xué)。1919年秋，晏入普林斯頓大學(xué)研究院主修歷史學(xué)，完成碩士學(xué)位。1920年7月20日搭乘“俄羅斯皇后”號(hào)海輪離美回國(guó)。
回國(guó)前，晏陽(yáng)初去見(jiàn)北美基督教青年會(huì)總干事伯克曼，表示回國(guó)后的志向，說(shuō)：“中國(guó)如不能消除極大多數(shù)的文盲國(guó)民，即不能進(jìn)入民主時(shí)代——今日國(guó)內(nèi)文學(xué)革命，提倡白話(huà)文，實(shí)已為消除文盲工作躍進(jìn)一大步。今后所應(yīng)努力的一在教育工具，即根據(jù)在法國(guó)編行的華工識(shí)字課本，再用科學(xué)方法重加選訂，更求適用。其次教育活動(dòng)，尤需要大量志愿服務(wù)人員共同努力。如有教育的人士愿每日提供二小時(shí)教授文盲，四個(gè)月一期；中國(guó)在短期內(nèi)將可達(dá)到消除文盲目標(biāo)?！辈寺崾?，教育活動(dòng)，中華基督教青年會(huì)全國(guó)協(xié)會(huì)總干事余日章應(yīng)樂(lè)與協(xié)助，到上海后可與其商討①。晏陽(yáng)初原計(jì)劃以中國(guó)西部作為推行平民教育的地區(qū)，因四川是他的故鄉(xiāng)，對(duì)西部的風(fēng)俗民情都熟悉，余日章主張?jiān)谌A東地區(qū)，可就近得到上海的中華基督教青年會(huì)全國(guó)協(xié)會(huì)的協(xié)助，晏于是決定從華東開(kāi)始。晏陽(yáng)初到上海后被任命為中華基督教青年會(huì)全國(guó)協(xié)會(huì)智育部平民教育科的負(fù)責(zé)人，主持平民教育工作。
在1920年冬到1922年春，晏陽(yáng)初用了一年多的時(shí)間，游歷了19個(gè)省，調(diào)查各省平民教育現(xiàn)狀。調(diào)查后，晏陽(yáng)初得到了兩個(gè)結(jié)論：一是在國(guó)內(nèi)推行平民教育不能采用在法國(guó)為華工服務(wù)用的教材和方法，因?yàn)閲?guó)內(nèi)平民與法國(guó)華工生活有種種不同，華工工作時(shí)間一定，國(guó)內(nèi)工商人則終日忙碌；華工沒(méi)有社會(huì)負(fù)擔(dān)，國(guó)內(nèi)工人為衣食奔波，又有家庭重負(fù)；華工人數(shù)有限，全是工人，所需的教材簡(jiǎn)單，國(guó)內(nèi)平民有男女老少、各行各業(yè)、貧富貴賤，所需的教材復(fù)雜；華工有在法受到的刺激，讀書(shū)愿望強(qiáng)烈，國(guó)內(nèi)平民讀書(shū)愿望不強(qiáng)烈。二是各省的平民教育很少有成績(jī)，原因是教員沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)，沒(méi)有好的教材，沒(méi)有組織。根據(jù)調(diào)查所得，晏陽(yáng)初擬定了平民教育的準(zhǔn)則：基礎(chǔ)化、簡(jiǎn)單化、經(jīng)濟(jì)化?；A(chǔ)化的意思是，天下事應(yīng)該學(xué)的太多，老百姓不能樣樣學(xué)到，你得把最需要的基礎(chǔ)的東西給他，使他們能樹(shù)根基而求發(fā)展自己。簡(jiǎn)單化的意思是，要深入淺出，“把教材的內(nèi)容和教學(xué)的方法弄簡(jiǎn)單，學(xué)的人學(xué)起來(lái)自然就容易”。經(jīng)濟(jì)化是指“時(shí)間上要經(jīng)濟(jì)，因?yàn)槔习傩战K年忙碌，沒(méi)有充分的時(shí)間來(lái)受教育”,“經(jīng)費(fèi)上也要經(jīng)濟(jì)，否則不容易推廣”。“內(nèi)容上基礎(chǔ)化了，方法上簡(jiǎn)單化、經(jīng)濟(jì)化了，然后才能普遍化！”②“三化”是晏陽(yáng)初在平民教育運(yùn)動(dòng)中始終堅(jiān)持的原則。
根據(jù)“三化”原則，晏陽(yáng)初主持編出了《平民千字課》。此課本是他利用在法編行的識(shí)字課本，并參考了南京國(guó)立東南大學(xué)教授陳鶴琴的“語(yǔ)體文應(yīng)用詞匯”匯編而成，1922年2月由青年協(xié)會(huì)書(shū)局刊行。全書(shū)96課，分四冊(cè)，每?jī)?cè)24課，每課有10或11個(gè)生字，每個(gè)生字旁附注音字母。每課前有圖畫(huà)一幅，把課本中的意義描繪出來(lái)，幫助學(xué)生明了課義，并引起學(xué)生的興趣?！镀矫袂ё终n》第一、第二冊(cè)注重識(shí)字，第三第四冊(cè)兼重常識(shí)，計(jì)劃課時(shí)四個(gè)月，96課時(shí)。《平民千字課》由晏陽(yáng)初設(shè)計(jì)原則，黃滄漁起稿，楊馮暑修正，又經(jīng)余日章、胡貽谷、范子美、謝扶雅閱審指正方定稿。除了《平民千字課》外，青年協(xié)會(huì)還刊行了《平民算法》、《平民歷史》、《平民地理》、《平民衛(wèi)生》等多種平民教育課本。
在編寫(xiě)課本的同時(shí)，晏陽(yáng)初仔細(xì)研究了推行的方法，認(rèn)為應(yīng)先在城市實(shí)驗(yàn)。余日章主張?jiān)谏虾?shí)驗(yàn)，晏陽(yáng)初認(rèn)為上海不能代表中國(guó)大多數(shù)地方。上海青年會(huì)兩位美國(guó)干事支持晏陽(yáng)初選擇較小城市進(jìn)行實(shí)驗(yàn)的主張。于是首先選擇了長(zhǎng)沙，接著在煙臺(tái)、嘉興做了平民教育的實(shí)驗(yàn)工作，取得了很大成功。1924年7月，還在東北軍中進(jìn)行了軍隊(duì)識(shí)字教育，直奉戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，未果而終。
前國(guó)務(wù)總理熊希齡的夫人朱其慧女士久有推行普及教育的心愿，1922年秋到上海，在中華教育改進(jìn)會(huì)總干事陶行知處獲悉晏陽(yáng)初在長(zhǎng)沙舉辦平民教育，成績(jī)顯著，即與晏會(huì)晤，希望合作推行普及教育工作，晏陽(yáng)初欣然允諾。1923年春末，嘉興實(shí)驗(yàn)幻燈教學(xué)法，朱與陶俱往參觀，隨即于上海滄州旅館由熊夫人邀請(qǐng)晏陽(yáng)初、陶行知、朱經(jīng)農(nóng)、袁觀瀾、胡適、胡若愚等討論組織推行平民教育的總機(jī)關(guān)，以在全國(guó)范圍內(nèi)推行平民教育。討論結(jié)果決定，由陶行知、朱經(jīng)農(nóng)負(fù)責(zé)改編《平民千字課》,1923年8月在北京成立中華平民教育促進(jìn)會(huì)總會(huì)，熊夫人負(fù)責(zé)解決經(jīng)費(fèi)問(wèn)題。
1923年8月26日，中華平民教育促進(jìn)會(huì)總會(huì)借北京西城區(qū)中華教育改進(jìn)社事務(wù)所舉行成立大會(huì)，選出董事40人，推定執(zhí)行董事9人：張伯苓、張訓(xùn)欽、陳寶泉、蔣夢(mèng)麟、周作民、陶行知、朱其慧等，朱其慧為董事長(zhǎng)，陶行知任董事會(huì)書(shū)記，晏陽(yáng)初任總會(huì)總干事，主持工作。1924年8月，晏陽(yáng)初脫離中華基督教青年會(huì)，到北京平教總會(huì)任職。平教總會(huì)下設(shè)總務(wù)、鄉(xiāng)村教育、調(diào)查研究、平民文學(xué)、推廣訓(xùn)練、供應(yīng)與設(shè)備等六部，分別負(fù)責(zé)行政與技術(shù)工作。晏陽(yáng)初提出以“平”字作為平教會(huì)的會(huì)徽，獲董事會(huì)通過(guò)。晏還請(qǐng)陳筑山撰寫(xiě)了《中華平民教育運(yùn)動(dòng)歌》,歌詞為：“茫茫海宇尋同志，歷經(jīng)了風(fēng)塵，結(jié)合了同仁；共事業(yè)，勵(lì)精神，并肩作長(zhǎng)城。力惡不出己，一心為平民；奮斗與犧牲，務(wù)把文盲除盡，男男女女老老少少一齊見(jiàn)光明，——一齊見(jiàn)光明。青天無(wú)片云，愈努力，愈起勁；勇往向前程，飛渡了黃河，踏過(guò)了昆侖，喚醒舊邦人，大家起作新民。意誠(chéng)心正，身修家齊國(guó)治天下平?！备柙~配《蘇武牧羊》曲譜，改原來(lái)的悲愴調(diào)為雄偉壯盛的音韻，表示平民教育運(yùn)動(dòng)的氣勢(shì)，也表達(dá)了晏開(kāi)展平民教育工作的決心③。平教會(huì)的宗旨就是歌詞所唱的“除文盲，作新民”。
平教總會(huì)成立后，晏陽(yáng)初在繼續(xù)城市平民教育工作的同時(shí)，開(kāi)始了對(duì)鄉(xiāng)村的平民教育工作。他邀請(qǐng)美國(guó)康奈爾大學(xué)鄉(xiāng)村教育學(xué)博士傅葆琛擔(dān)任總會(huì)鄉(xiāng)村教育部主任。傅也曾在法國(guó)華工隊(duì)服務(wù)，志愿平民教育，1924年9月回國(guó)，10月就任鄉(xiāng)村教育部主任職務(wù)。
1924年11月，平教總會(huì)在河北保定的20個(gè)縣開(kāi)始做鄉(xiāng)村平民教育的普及工作，在兩個(gè)縣開(kāi)設(shè)了平民學(xué)校，招生6 000余人。保定工作開(kāi)始后，晏與傅又到宛平縣，提倡平民教育，選取清河鄉(xiāng)為實(shí)驗(yàn)區(qū)，繼之獲鹿縣邀請(qǐng)平教會(huì)舉行平教運(yùn)動(dòng)。保定、宛平的鄉(xiāng)村平教工作，使晏陽(yáng)初深深地感到：“鄉(xiāng)村的精神和物質(zhì)都是今日中國(guó)的主干，也是中國(guó)未來(lái)的基礎(chǔ)?！标剃?yáng)初和傅葆琛還認(rèn)識(shí)到：“在鄉(xiāng)村推行平民教育比較城市更多便利。因鄉(xiāng)村居民素被疏忽不顧，如果有人做一點(diǎn)對(duì)他們有益的事，他們就很受感動(dòng)。加以鄉(xiāng)村沒(méi)有城市的若干引誘及流言蜚語(yǔ)，參加平民學(xué)校的人都按時(shí)上課切實(shí)用功，一般學(xué)習(xí)成績(jī)比較城市的學(xué)生好。尤其鄉(xiāng)村都是若干家庭聚集的小社會(huì)，日常共處，彼此了解，相互間具有強(qiáng)烈家族精神及共同責(zé)任意識(shí)的維系，這是推行平民教育需要的重要因素。城市環(huán)境復(fù)雜，人品不齊，這一因素不是缺乏就是非常微弱。而華北每年秋冬約有四月至六月農(nóng)閑時(shí)間，農(nóng)民每日可有四至六小時(shí)識(shí)字讀書(shū)或參加生計(jì)教育的訓(xùn)練。更是城市難得的機(jī)會(huì)?！雹荜剃?yáng)初平民教育的目光開(kāi)始轉(zhuǎn)向農(nóng)村。
平教會(huì)成立后，晏陽(yáng)初與鄉(xiāng)村教育部主任傅葆琛反復(fù)研究，認(rèn)為，中國(guó)農(nóng)村范圍大，各地情形不同，要想在全國(guó)實(shí)現(xiàn)普及鄉(xiāng)村教育的目標(biāo)，必須有一個(gè)具體的提倡和推行計(jì)劃。乃決定將全國(guó)分為華北、華南、華中、華東、華西、東北、西北七大區(qū)，分期在各區(qū)內(nèi)做兩種提倡工作：一是普遍的提倡，二是徹底的或集中的提倡，“普遍的提倡。只協(xié)助各地方自動(dòng)推行平民教育，隨時(shí)在平民教育學(xué)術(shù)上作指導(dǎo)和訓(xùn)練工作。徹底的提倡，是在一個(gè)區(qū)域內(nèi)選擇一個(gè)中心的地方，由 ‘總會(huì)’負(fù)責(zé)直接實(shí)施平民教育，以期達(dá)到下述目標(biāo)：(甲)完全消除文盲。(乙)引入衛(wèi)生保健方法。(丙)實(shí)行農(nóng)業(yè)改良。 ‘總會(huì)’企求和其他教育、社會(huì)、宗教機(jī)構(gòu)共同合作，努力改善這一地方的教育社會(huì)經(jīng)濟(jì)情況，使成為模范區(qū)并為其他地區(qū)人員的示范訓(xùn)練中心?！雹?br>晏陽(yáng)初與平教社同仁經(jīng)過(guò)兩年的選擇與考慮，1926年秋決定選擇定縣為“華北實(shí)驗(yàn)區(qū)”,以翟城村為中心，從事各項(xiàng)工作⑥。
定縣位于河北省西部，距北京三百余里，在保定與石家莊之間，京漢鐵路自西北部通過(guò)，全縣南北平均長(zhǎng)60里，東西寬約55里，是一個(gè)平原地區(qū)。已墾土地160萬(wàn)畝，占全縣總面積的81%,不毛之地37萬(wàn)畝，占總面積的20%。按照土壤的肥沃程度，在華北地區(qū)，定縣屬于中等。全縣有村落453個(gè)，住戶(hù)70 034家，人口40萬(wàn)。平均每村有150家。最大的村有1 200家，不滿(mǎn)百家的村占總數(shù)的46%。平均每家5至8口，以4口之家最多，5口之家次之，超過(guò)10口之家占總戶(hù)數(shù)的9%。男子占人口總數(shù)的51%,女子占49%?？h內(nèi)居民90%務(wù)農(nóng)，經(jīng)商次之，各種手藝及粗工又次之。家庭手工業(yè)有織布、紡線(xiàn)、織席等。輸出品以棉花和棉制品為大宗。輸入棉紗、小米、食鹽、布、煤等。輸入與輸出之差為每年入超4萬(wàn)銀元。
翟城村位于定縣的東部，共有368戶(hù)，2 186人，以米姓人口為多數(shù)。1902年米鑒三在本村創(chuàng)國(guó)民學(xué)校、半日學(xué)校，自辦女子私塾。后又辦高等小學(xué)、女子國(guó)民學(xué)校、女子高等小學(xué)，成績(jī)顯著。其子米迪剛在日本留學(xué)時(shí)看到日本人搞的實(shí)驗(yàn)村，認(rèn)為可行，回國(guó)后便在本村試行，創(chuàng)辦自治村，亦見(jiàn)成效。1914年定縣縣長(zhǎng)見(jiàn)翟城村自治頗具規(guī)模，便授予“模范村”稱(chēng)號(hào)。米迪剛曾想把自治推廣到全縣，1916年獲省政府允準(zhǔn)，每年撥6 000銀元，作自治籌備經(jīng)費(fèi)，因內(nèi)戰(zhàn)迭起，自治縣計(jì)劃未能實(shí)現(xiàn)，米迪剛失望頹喪，移居北京。1925年夏，平教會(huì)在通縣籌備的集中實(shí)驗(yàn)工作，因內(nèi)戰(zhàn)被迫停止，乃尋覓其他可行地區(qū)。從《翟城村志》周刊，晏陽(yáng)初了解到翟城村的情況，很感興趣，即拜訪(fǎng)寓居北京的米迪剛，米迪剛對(duì)晏陽(yáng)初推行平民教育工作早有所聞，雙方會(huì)談融洽，米迪剛歡迎晏陽(yáng)初到定縣從事平民教育實(shí)驗(yàn)，表示愿盡全力協(xié)助。晏陽(yáng)初認(rèn)為定縣距北京近，可以與都市的文化工作取得聯(lián)系，于是決定以定縣作為推行鄉(xiāng)村平民教育的集中實(shí)驗(yàn)區(qū)。
定縣的平教實(shí)驗(yàn)，1926年秋到1929年秋為準(zhǔn)備階段。在翟城村設(shè)立了辦事處，劃定東亭鎮(zhèn)附近為中心的62村為鄉(xiāng)村社會(huì)區(qū)，研究平民教育的實(shí)施辦法與制度。準(zhǔn)備階段由于財(cái)力、人力不足以及1927年、1928年兩次戰(zhàn)爭(zhēng)的影響，工作很難進(jìn)行，主要是開(kāi)展社會(huì)調(diào)查、集中推行識(shí)字教育、試辦平民學(xué)校、研究推廣農(nóng)業(yè)科技等工作。各項(xiàng)工作均以試辦平民學(xué)校為出發(fā)點(diǎn)，通過(guò)辦平民學(xué)校，與村民建立師生關(guān)系，建立感情，取得農(nóng)民的信任，再開(kāi)展社會(huì)調(diào)查和農(nóng)業(yè)科技的推廣。
教育方面，1928年編輯出版了適合農(nóng)民需要的《農(nóng)民千字文》,在翟城村設(shè)立了兩所鄉(xiāng)村實(shí)驗(yàn)學(xué)校。
農(nóng)業(yè)科技的研究、推廣方面，翟城村撥出了一百畝土地作為華北普及農(nóng)業(yè)科技實(shí)驗(yàn)場(chǎng)，附設(shè)第一表證場(chǎng)；定縣士紳撥城區(qū)土地30畝作實(shí)驗(yàn)場(chǎng)，后改為第二表證場(chǎng)；翟城村還撥了1 200畝沙地，作為擴(kuò)大實(shí)驗(yàn)之用。馮銳等人收集各種農(nóng)具和小麥、棉花、花生、蔬菜等六十種種子，經(jīng)過(guò)調(diào)查分析，總結(jié)歸納出了小麥、花生、棉花、白菜、紅薯等的經(jīng)營(yíng)方法，以及各種作物的耕作法、輪作法、肥料收集法、肥料施用法、灌溉法、排水法、病蟲(chóng)害防治法、果類(lèi)等栽培法、農(nóng)產(chǎn)制造法、農(nóng)產(chǎn)販賣(mài)法、農(nóng)產(chǎn)貯存法、農(nóng)產(chǎn)轉(zhuǎn)運(yùn)法等科普知識(shí)。劉拓博士致力于農(nóng)業(yè)工具的研制與改良，先后完成了耙、犁、水車(chē)、播種器、收割器等的改良，制成了本地沒(méi)有的中耕器、點(diǎn)播器。陸燮鈞教授則致力于牛、豬、雞、蜂的飼養(yǎng)、管理、選種的研究。清華學(xué)校農(nóng)科，1927年8月決定研究園藝和病蟲(chóng)害兩項(xiàng)，在翟城村實(shí)驗(yàn)場(chǎng)設(shè)立了桃、梨苗圃，注重白菜、番茄的改進(jìn)及谷類(lèi)、棉花、花生、豆類(lèi)病蟲(chóng)害的防治。若干農(nóng)具、農(nóng)作物研究改進(jìn)獲得成效后，即在翟城村第一表證場(chǎng)公開(kāi)演示，以便農(nóng)民觀摩，加以推廣。為了更好地普及研究成果，還設(shè)立表證農(nóng)家十處，養(yǎng)雞一家，養(yǎng)蜂二家，保存肥料三家，送種二家，防治病蟲(chóng)害二家，分別就改進(jìn)的成果加以實(shí)施，以為其他農(nóng)民的示范。
調(diào)查研究方面，晏陽(yáng)初尤其重視，認(rèn)為“要以有系統(tǒng)的科學(xué)方法，實(shí)地調(diào)查定縣的一切社會(huì)情況，使我們對(duì)于農(nóng)民生活農(nóng)村社會(huì)的一般的與特殊的事實(shí)與問(wèn)題有充分的了解與明了的認(rèn)識(shí)。然后各方面的工作才能為有事實(shí)根據(jù)的設(shè)施”⑦。在馮銳的主持下，主要是對(duì)六十二村進(jìn)行了三方面的調(diào)查，一是調(diào)查各種借貸組織和農(nóng)家記賬，制作出各種農(nóng)業(yè)統(tǒng)計(jì)，為創(chuàng)辦合作社和各種農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)組織提供依據(jù)。二是進(jìn)行農(nóng)村社會(huì)調(diào)查，調(diào)查事項(xiàng)包括：歷史及起源、地勢(shì)及土壤、交通及轉(zhuǎn)運(yùn)、鄉(xiāng)村組織、人口、教育、農(nóng)業(yè)狀況、衛(wèi)生及疾病、社會(huì)風(fēng)俗、慶會(huì)、娛樂(lè)、游戲、度量衡等，作為制定推行教育的依據(jù)。三是農(nóng)事調(diào)查，調(diào)查農(nóng)產(chǎn)、畜產(chǎn)、果品、蔬菜、農(nóng)具、施肥、樹(shù)木及森林、農(nóng)場(chǎng)內(nèi)布置及農(nóng)場(chǎng)房屋、輪種法、家庭工藝、特種作物的耕作法、農(nóng)民借貸儲(chǔ)蓄、農(nóng)民買(mǎi)賣(mài)、農(nóng)家周年出入及農(nóng)場(chǎng)經(jīng)營(yíng)盈虧，作為研究推廣農(nóng)業(yè)科技的材料。
應(yīng)母校耶魯大學(xué)的邀請(qǐng)，1928年6月5日，晏陽(yáng)初到美國(guó)接受母校授予的名譽(yù)博士學(xué)位。接著在美國(guó)為平民教育運(yùn)動(dòng)開(kāi)展募捐，募集到了一筆數(shù)目可觀的資金，奠定了平教工作的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)⑧。1929年6月10日，自美國(guó)回抵北平。在6月13日舉行的歡迎會(huì)上，晏表示：在最近五年之內(nèi)，經(jīng)費(fèi)絕不成問(wèn)題，五年之內(nèi)，我們應(yīng)具體做出成績(jī)來(lái)。教育部部長(zhǎng)蔣夢(mèng)鱗也表示給予定縣實(shí)驗(yàn)以財(cái)力支持。衛(wèi)生署長(zhǎng)劉瑞恒和國(guó)際聯(lián)合會(huì)衛(wèi)生科主任拉西曼愿意在衛(wèi)生工作方面提供協(xié)助。定縣的實(shí)驗(yàn)已經(jīng)有三年時(shí)間了，各項(xiàng)工作均漸有頭緒，平教會(huì)的經(jīng)濟(jì)問(wèn)題已告解決，晏陽(yáng)初與同仁決定以平教會(huì)全部財(cái)力、物力、人力投入定縣的實(shí)驗(yàn)。1929年7月，晏陽(yáng)初全家搬到定縣。一年的時(shí)間內(nèi)，其他工作人員也帶著家眷全部遷入定縣，在定縣城內(nèi)租賃民房居住。征得定縣有關(guān)方面同意，把城內(nèi)的考棚，作為實(shí)驗(yàn)區(qū)的辦公處?？寂锓可岷芏啵芷婆f，考棚內(nèi)原有一所三層建筑——“攬勝樓”,成為辦公處的中心。
隨著平教會(huì)全部搬入定縣，定縣的平教實(shí)驗(yàn)大規(guī)模地展開(kāi)了。在廣泛調(diào)查的基礎(chǔ)上，晏陽(yáng)初與平教會(huì)同仁認(rèn)識(shí)到，農(nóng)村的問(wèn)題千頭萬(wàn)緒，最基本的是愚、貧、弱、私四個(gè)方面。所謂愚是指大多數(shù)人民，“不但缺乏智識(shí)，簡(jiǎn)直他們目不識(shí)丁”,80%的人是文盲；所謂貧是指大多數(shù)人民的生活，“簡(jiǎn)直是在生與死的夾縫里掙扎著，并談不到什么叫生活程度，生活水平線(xiàn)”;所謂弱是指“大多數(shù)人民是無(wú)庸諱辯的病夫。人民生命的存亡，簡(jiǎn)直付之天命，所謂科學(xué)治療、公共衛(wèi)生，根本談不到”;所謂私是指“中國(guó)最大多數(shù)的人民是不能團(tuán)結(jié)，不能合作，缺乏道德陶冶，以及公民的訓(xùn)練”。在此狀況之下，任何建設(shè)事業(yè)都談不到⑨。要根本解決這四個(gè)問(wèn)題，便要從事四種教育工作，一是文藝教育，培養(yǎng)知識(shí)力來(lái)攻愚；二是生計(jì)教育，培養(yǎng)生產(chǎn)力來(lái)攻窮；三是衛(wèi)生教育，培養(yǎng)健康力來(lái)攻弱；四是公民教育，培養(yǎng)團(tuán)結(jié)力來(lái)攻私⑩。
1930年7月，晏陽(yáng)初等制定了定縣平民教育十年計(jì)劃。分作三期：第一期三年，注意文字教育和縣單位的教育系統(tǒng)；第二期三年，注重農(nóng)業(yè)改進(jìn)和生計(jì)教育；第三期四年，注重公民教育與地方自治；衛(wèi)生教育則貫穿十年間。十年計(jì)劃執(zhí)行一年后，九一八事變爆發(fā)，時(shí)局日趨緊張，同時(shí)也發(fā)現(xiàn)了其中的一些問(wèn)題，乃于1931年7月改定成六年計(jì)劃。六年計(jì)劃也分作三期，每期各兩年，前期為后期的準(zhǔn)備，由村而鄉(xiāng)區(qū)，由鄉(xiāng)區(qū)而全縣。第一期以村為基本工作，第二期以鄉(xiāng)區(qū)為基本工作，第三期為全縣實(shí)施實(shí)驗(yàn)工作。在三個(gè)時(shí)期，文藝、生計(jì)、衛(wèi)生、公民四項(xiàng)基本任務(wù)不再分期執(zhí)行，而是連貫始終，以整個(gè)生活為對(duì)象，無(wú)所偏重。晏陽(yáng)初解釋說(shuō)：“四大教育是連鎖的，不是孤立的，要培養(yǎng)人民的知識(shí)力，就不能不培植其生產(chǎn)力、健康力和團(tuán)結(jié)力，這四種東西是相依為命，不是單刀直入所能達(dá)到目的。不能專(zhuān)門(mén)單獨(dú)解決一個(gè)問(wèn)題，例如教育方面：他們?nèi)绻麤](méi)有飯吃，如何能有心情來(lái)讀書(shū)。反之，他們?yōu)槭裁磁脹](méi)有飯吃？因?yàn)樗麄兩a(chǎn)方式生產(chǎn)技術(shù)的落后。而要改良生產(chǎn)，就得有農(nóng)業(yè)科學(xué)的知識(shí)與健康的身體。但生產(chǎn)力增加后，政治黑暗，貪污橫行，人民還是不能得到幸福，因之要能有覺(jué)悟有團(tuán)結(jié)來(lái)改革政治。”(11)
推行平民教育的方法也逐漸完善，提出了通過(guò)學(xué)校式、家庭式和社會(huì)式三途徑教育群眾的方法。學(xué)校式的教育包括建立“平民學(xué)校”完成以青年為重點(diǎn)的教育，建立“綜合性鄉(xiāng)村學(xué)?！蓖瓿蓪?duì)學(xué)齡兒童的教育。學(xué)習(xí)課程貫穿文藝、生計(jì)、衛(wèi)生、公民四大教育內(nèi)容。家庭教育的一個(gè)目標(biāo)是設(shè)法將學(xué)校課題的某部分貫徹到家庭中去，特別是那些有關(guān)健康和衛(wèi)生設(shè)施的；同時(shí)，鼓勵(lì)家庭成員謀求公共福利和擔(dān)當(dāng)社會(huì)責(zé)任。另一目標(biāo)是研究最迫切的家庭問(wèn)題，如子女教育和家庭管理等。社會(huì)式教育，其活動(dòng)主要集中在平民學(xué)校畢業(yè)的學(xué)生中。平民學(xué)校越辦越多，畢業(yè)的學(xué)生也就越來(lái)越多，為了讓他們畢業(yè)后繼續(xù)受教育，并發(fā)揮他們的力量，組織了“平民學(xué)校畢業(yè)同學(xué)會(huì)”。讓他們繼續(xù)學(xué)習(xí)文化知識(shí)，利用“流動(dòng)圖書(shū)館”,閱讀《農(nóng)民》雜志，并向該刊投稿，組織戲劇俱樂(lè)部和辯論俱樂(lè)部等，開(kāi)展無(wú)線(xiàn)電廣播，辦“新聞墻”;協(xié)助推行平教會(huì)的各項(xiàng)工作，如衛(wèi)生、生計(jì)、公民等教育工作；進(jìn)行移風(fēng)易俗的活動(dòng)等。
晏陽(yáng)初的平教實(shí)驗(yàn)在社會(huì)調(diào)查的基礎(chǔ)上，到1931年形成了一套從宗旨到原則、從內(nèi)容到方法具有可操作性的理論。隨著實(shí)驗(yàn)的展開(kāi)，又得出平民教育的活動(dòng)必須與政治結(jié)合的經(jīng)驗(yàn)，認(rèn)為：“由學(xué)術(shù)的立場(chǎng)去建設(shè)鄉(xiāng)村，是由下而上的工作，是基礎(chǔ)實(shí)驗(yàn)的工作，即以學(xué)術(shù)的立場(chǎng)去找教育的內(nèi)容，建設(shè)的方案，當(dāng)然是可以的，不過(guò)如欲將研究所得的推廣出去，則非藉政府的力量，政治的機(jī)構(gòu)不可。因?yàn)椴焕谜?，則一方面地方政府在那里剝削農(nóng)民，另一方面我們幫助農(nóng)民增加生產(chǎn)，改良品種或組織合作增加他們的收益?？墒沁@種收益有限，而地方政府的剝削則無(wú)窮。所以從消極方面說(shuō)，如果以縣為單位而幫助農(nóng)民，救濟(jì)農(nóng)村，則非改革政治不可，從積極方面，要把我們研究實(shí)驗(yàn)的結(jié)果——教育的內(nèi)容及農(nóng)村建設(shè)的方案——推到民間去，亦非利用政治機(jī)構(gòu)不可。”(12)希望改革縣政，建立民主政治的基礎(chǔ)，促進(jìn)平民教育的發(fā)展。晏陽(yáng)初的意見(jiàn)被國(guó)民政府內(nèi)政部長(zhǎng)甘乃光接受。甘讓晏擬定了1932年12月在南京召開(kāi)的第二次全國(guó)內(nèi)政會(huì)議的縣政改革案，內(nèi)容包括：一、各省設(shè)縣政建設(shè)研究院，指定一縣作實(shí)驗(yàn)縣，實(shí)驗(yàn)縣縣長(zhǎng)由院長(zhǎng)推薦；二、人才經(jīng)費(fèi)有困難的省份，可先設(shè)縣政建設(shè)研究區(qū)。從此晏陽(yáng)初在定縣的平民教育實(shí)驗(yàn)，開(kāi)始與縣政改革聯(lián)系在一起。1933年5月，河北省縣政建設(shè)研究院在定縣成立，晏陽(yáng)初任院長(zhǎng)，推薦平教會(huì)社會(huì)式教育委員會(huì)主任霍六丁為實(shí)驗(yàn)縣縣長(zhǎng)。晏陽(yáng)初的平教實(shí)驗(yàn)又增加了一項(xiàng)縣政改革內(nèi)容。
到1935年定縣平教實(shí)驗(yàn)在各個(gè)方面都取得了很大的成績(jī)?？h政建設(shè)方面，以縣民總動(dòng)員為基礎(chǔ)，以縣政府為中樞成立了三級(jí)組織。
最下層組織為“公民服務(wù)團(tuán)”。公民服務(wù)團(tuán)的原則是：以少壯分子為中堅(jiān)，以教育為基礎(chǔ)，以各種建設(shè)為工作內(nèi)容，以軍隊(duì)紀(jì)律為精神。全縣人民都是公民服務(wù)團(tuán)團(tuán)員，依照年齡分為現(xiàn)役、預(yù)備、后備三種。現(xiàn)役人員由青壯年農(nóng)民組成。根據(jù)在學(xué)校(公民學(xué)校、公民服務(wù)訓(xùn)練班)的組織和學(xué)習(xí)分為政務(wù)、教育、經(jīng)濟(jì)、保健四組。公民服務(wù)團(tuán)團(tuán)員的義務(wù)是：一、團(tuán)員有隨時(shí)輔助各種建設(shè)工作進(jìn)行的義務(wù)；二、團(tuán)員有隨時(shí)接受繼續(xù)教育及特殊訓(xùn)練的義務(wù)；三、服務(wù)團(tuán)為紀(jì)律的組織，團(tuán)員有嚴(yán)守紀(jì)律的義務(wù)；四、服務(wù)團(tuán)以本鄉(xiāng)鎮(zhèn)學(xué)校教師為指導(dǎo)，在設(shè)計(jì)上、技術(shù)上接受其指導(dǎo)；五、各組工作活動(dòng)分別受該鄉(xiāng)鎮(zhèn)建設(shè)委員會(huì)的指導(dǎo)監(jiān)督。
中層組織為“鄉(xiāng)鎮(zhèn)建設(shè)委員會(huì)”。上接受縣政府的命令，下指導(dǎo)公民服務(wù)團(tuán)，主持服務(wù)工作。鄉(xiāng)鎮(zhèn)建設(shè)委員會(huì)設(shè)委員6至12人，以本鄉(xiāng)鎮(zhèn)的小學(xué)教師為當(dāng)然委員及秘書(shū)，委員會(huì)的正副主席，由縣政府委任為鄉(xiāng)正副鎮(zhèn)長(zhǎng)。為防止鄉(xiāng)鎮(zhèn)建設(shè)委員會(huì)濫用職權(quán)，設(shè)“鄉(xiāng)鎮(zhèn)公民大會(huì)”,節(jié)制鄉(xiāng)鎮(zhèn)建設(shè)委員會(huì)。鄉(xiāng)鎮(zhèn)公民大會(huì)對(duì)鄉(xiāng)鎮(zhèn)建設(shè)委員會(huì)行使五種權(quán)力，即選舉、罷免鄉(xiāng)鎮(zhèn)建設(shè)委員會(huì)，復(fù)決鄉(xiāng)鎮(zhèn)建設(shè)委員會(huì)的議案，向鄉(xiāng)鎮(zhèn)建設(shè)委員會(huì)提出創(chuàng)制案，議決鄉(xiāng)鎮(zhèn)建設(shè)委員會(huì)的預(yù)算、決算。鄉(xiāng)鎮(zhèn)公民大會(huì)等于是鄉(xiāng)鎮(zhèn)的立法機(jī)關(guān)，鄉(xiāng)鎮(zhèn)建設(shè)委員會(huì)等于是執(zhí)行機(jī)構(gòu)。公民服務(wù)團(tuán)受鄉(xiāng)鎮(zhèn)建設(shè)委員會(huì)的監(jiān)督指導(dǎo)，同時(shí)公民服務(wù)團(tuán)可以利用鄉(xiāng)鎮(zhèn)公民大會(huì)制約鄉(xiāng)鎮(zhèn)建設(shè)委員會(huì)。
縣政府為上層組織，縣政府設(shè)立“縣政委員會(huì)”,羅致一部分名譽(yù)職務(wù)的專(zhuān)家學(xué)者，同時(shí)容納一部分本縣有聲望的士紳，專(zhuān)家學(xué)者起到縣政府決策科學(xué)化的作用，士紳則是為了加強(qiáng)團(tuán)結(jié)。縣政委員會(huì)設(shè)委員7至11人，由縣長(zhǎng)商承縣政建設(shè)研究院院長(zhǎng)聘任，此11人中，1人兼任縣府秘書(shū)長(zhǎng)，5人分任縣府的公安、教育、民政、財(cái)政、經(jīng)濟(jì)科長(zhǎng)，其余5人不任職。任職委員重在行政經(jīng)驗(yàn)，不任職(名譽(yù)職)委員重在學(xué)術(shù)，參與會(huì)議，提供計(jì)劃，給予學(xué)術(shù)上、技術(shù)上的輔助。
縣政府設(shè)農(nóng)村建設(shè)輔導(dǎo)員，負(fù)責(zé)傳達(dá)縣政府的精神，對(duì)鄉(xiāng)鎮(zhèn)建設(shè)委員會(huì)予以指導(dǎo)督促。輔導(dǎo)員設(shè)6至12人，由青年中學(xué)畢業(yè)生曾受輔導(dǎo)員訓(xùn)練者充任，除了訓(xùn)練農(nóng)村辦公人員和技術(shù)人員之外，還要受縣政委員會(huì)的學(xué)術(shù)訓(xùn)練。
社會(huì)調(diào)查方面，對(duì)全縣進(jìn)行了廣泛細(xì)致的調(diào)查。繪制了定縣實(shí)地測(cè)量地圖，進(jìn)行了全縣土壤調(diào)查、農(nóng)村作物調(diào)查、工業(yè)品的數(shù)量與價(jià)值調(diào)查、土產(chǎn)運(yùn)銷(xiāo)調(diào)查、輸入貨物調(diào)查、集市調(diào)查、物價(jià)調(diào)查、民眾負(fù)擔(dān)調(diào)查、地方自治調(diào)查、全縣戶(hù)口調(diào)查等。從1932年起，開(kāi)始編寫(xiě)定縣社會(huì)調(diào)查叢書(shū)，相繼出版的有：《定縣社會(huì)概況調(diào)查》,全書(shū)分地理、歷史、縣政府及其他地方團(tuán)體、人口、教育、健康與衛(wèi)生、農(nóng)民生活費(fèi)、鄉(xiāng)村娛樂(lè)、鄉(xiāng)村的風(fēng)俗與習(xí)慣、信仰、賦稅、縣財(cái)政、農(nóng)業(yè)、工商業(yè)、農(nóng)村借貸、災(zāi)荒、兵災(zāi)等內(nèi)容。以及《定縣秧歌選》、《定縣土地分配調(diào)查》、《定縣人口調(diào)查》、《定縣家庭手工業(yè)調(diào)查》、《定縣農(nóng)村借貸調(diào)查》、《定縣農(nóng)民家庭衛(wèi)生調(diào)查》、《定縣農(nóng)民生活費(fèi)調(diào)查》。
在文藝教育方面，內(nèi)容有平民文學(xué)、藝術(shù)教育、農(nóng)村戲劇三大項(xiàng)：
平民文學(xué)項(xiàng)進(jìn)行了文字研究、平民文學(xué)研究、課本編輯、平民讀物編輯工作。文字研究工作，從搜集到的90種平民書(shū)報(bào)、25種平民應(yīng)用文件中得到的單字，依其出現(xiàn)次數(shù)的多少，排列單字的先后，去掉重復(fù)的，得到8 000個(gè)單字；取出現(xiàn)次數(shù)較多的3 420字，制定通用字表。根據(jù)教育部國(guó)語(yǔ)統(tǒng)一會(huì)出版的《國(guó)音字典》選出1 144字，又從陳鶴琴的《語(yǔ)體文應(yīng)用字匯》中取排列最先的1 300字，互相比較，制成有1 320字的基本字表。又根據(jù)平民用詞和新民用詞制定了詞表。還進(jìn)行了簡(jiǎn)筆應(yīng)用試驗(yàn)。平民文學(xué)研究工作，通過(guò)采訪(fǎng)、研究刪改、出版幾個(gè)步驟，刊行了《定縣秧歌選》,有48首秧歌，5萬(wàn)字；采集打鼓詞203段，61.2萬(wàn)字；采集民間歌謠200余則，謎語(yǔ)300則，諺語(yǔ)600余則，故事笑話(huà)百余則，共約7萬(wàn)字。課本編輯工作，編輯了《市民千字課》、《農(nóng)民千字課》、《士兵千字課》、《市民高級(jí)文藝課本》、《農(nóng)民高級(jí)文藝課本》,總銷(xiāo)量達(dá)1 000萬(wàn)部。平民讀物編輯工作，計(jì)劃出版平民讀物1 000種，到1935年完成了340種。從1927年開(kāi)始，還編輯了《農(nóng)民周報(bào)》。平民科學(xué)工作，除了編輯科學(xué)讀物外，還訓(xùn)練平民學(xué)校教師及小學(xué)教師，建科學(xué)館，同時(shí)派科學(xué)工作者到各村表演。
藝術(shù)教育項(xiàng)，內(nèi)容有圖畫(huà)、音樂(lè)、廣播無(wú)線(xiàn)電三個(gè)部分。
圖畫(huà)教育。主要是四步工作：一是搜集民間實(shí)用畫(huà)和民間純藝術(shù)畫(huà)，作為編輯圖畫(huà)知識(shí)與技能教材的依據(jù)。二是編輯了高級(jí)畫(huà)范2冊(cè)、低級(jí)畫(huà)范4冊(cè)、普通實(shí)用圖案1冊(cè)、婦女手工花樣1冊(cè)、畫(huà)范教學(xué)法1冊(cè)、藝術(shù)教育淺說(shuō)1冊(cè)。三是繪制各種圖畫(huà)，有千字課本插圖3種，初高級(jí)平民文藝實(shí)驗(yàn)課本2種，歷史圖說(shuō)25種，農(nóng)民、市民、士兵千字課掛圖各4冊(cè)，文藝掛圖1輯，農(nóng)業(yè)掛圖3輯，衛(wèi)生、公民掛圖各2輯，國(guó)難教育、社會(huì)調(diào)查掛圖各1輯，繪制了幻燈片以及展覽會(huì)應(yīng)用畫(huà)、壁畫(huà)等。四是圖畫(huà)教育，家庭方面運(yùn)用掛圖代替年畫(huà)，運(yùn)用歷史圖說(shuō)代替通俗小說(shuō)，學(xué)校方面采用10分鐘教學(xué)實(shí)驗(yàn)、圖畫(huà)與勞作聯(lián)絡(luò)教學(xué)實(shí)驗(yàn)，社會(huì)方面，在二十個(gè)村莊舉行了農(nóng)村圖畫(huà)巡回展覽會(huì)，《農(nóng)民周報(bào)》增加了圖畫(huà)特刊。
音樂(lè)教育。自制了風(fēng)琴、木棒琴、笛子、留聲機(jī)唱頭等樂(lè)器；搜集了民間歌曲、樂(lè)器、樂(lè)譜，編成普村同唱歌集2冊(cè)，為歷史圖說(shuō)創(chuàng)作歌譜50種。組織了唱歌比賽和音樂(lè)研究會(huì)，編制歌譜及樂(lè)器使用法。廣播無(wú)線(xiàn)電以四大教育為內(nèi)容，制定節(jié)目，按時(shí)廣播，自制小規(guī)模無(wú)線(xiàn)電臺(tái)的全部機(jī)件以及收音機(jī)和電瓶。
農(nóng)村戲劇項(xiàng)，訓(xùn)練了十一個(gè)農(nóng)民劇團(tuán)，到各個(gè)鄉(xiāng)村巡回演出，進(jìn)行話(huà)劇公演，編制劇本。
生計(jì)教育方面包括農(nóng)民生計(jì)訓(xùn)練、建立合作組織制度、植物生產(chǎn)改進(jìn)、動(dòng)物生產(chǎn)改進(jìn)4項(xiàng)內(nèi)容。
農(nóng)民生計(jì)訓(xùn)練有：生計(jì)巡回學(xué)校、表證農(nóng)家、實(shí)施推廣訓(xùn)練三個(gè)階段。
第一階段是“生計(jì)巡回訓(xùn)練學(xué)?！?根據(jù)一年時(shí)序的先后，對(duì)學(xué)員進(jìn)行適時(shí)的切實(shí)的技術(shù)訓(xùn)練。第一期在春季三個(gè)月，為植物生產(chǎn)訓(xùn)練；第二期在夏季8月、9月，為農(nóng)村動(dòng)物訓(xùn)練；第三期在冬季11月、12月、1月、2月四個(gè)月，為農(nóng)村工藝及經(jīng)濟(jì)合作訓(xùn)練。訓(xùn)練過(guò)程中，成績(jī)較好的農(nóng)民，可以為其他農(nóng)民起表率作用的，即確定為“表證農(nóng)家”。生計(jì)巡回學(xué)校的科目分為：植物生產(chǎn)、動(dòng)物生產(chǎn)、農(nóng)村經(jīng)濟(jì)、農(nóng)村工藝四類(lèi)。植物生產(chǎn)類(lèi)講授：土壤肥料、小麥、玉米、高粱、谷子、大豆、棉花選種，介紹作物、果樹(shù)、蔬菜改良種，梨樹(shù)整枝，防治棉花蚜蟲(chóng)，捕蝗，防除病蟲(chóng)害的機(jī)械和藥劑。動(dòng)物生產(chǎn)類(lèi)講授：種雞、種豬的選擇，雞舍、豬舍的改良，家畜疾病的預(yù)防及治療，新法養(yǎng)蜂，介紹動(dòng)物新品種。農(nóng)村經(jīng)濟(jì)講授：家庭記賬、農(nóng)場(chǎng)管理、生產(chǎn)市場(chǎng)、合作社。家庭工藝主要講解棉花紡織。第二階段是表證農(nóng)家，表證農(nóng)家選定后，把動(dòng)物、植物種子交給他，并傳授養(yǎng)育方法，交給他各種表格把表證經(jīng)過(guò)如實(shí)填寫(xiě)，并要求將經(jīng)驗(yàn)或心得傳授給其他農(nóng)民。第三階段實(shí)施推廣，經(jīng)過(guò)表證農(nóng)家證明的研究或改良項(xiàng)目，傳授給其他農(nóng)民，推動(dòng)全村、全鄉(xiāng)農(nóng)民接受各項(xiàng)研究設(shè)計(jì)的成果，改進(jìn)生產(chǎn)能力，實(shí)現(xiàn)鄉(xiāng)村的經(jīng)濟(jì)建設(shè)。
建立合作組織制度，經(jīng)歷了自助社、合作社、合作社聯(lián)合會(huì)這樣一個(gè)由低級(jí)到高級(jí)的過(guò)程。在合作訓(xùn)練未完成，合作社未組織之前，引導(dǎo)農(nóng)民組織自助社，作為成立合作社的準(zhǔn)備。中國(guó)金城、河北等銀行先后在定縣設(shè)立倉(cāng)庫(kù)，辦理社員抵押貸款。自助社社員可以自助社的名義，向倉(cāng)庫(kù)抵押棉麥等農(nóng)產(chǎn)品，通融資金，農(nóng)民感到非常便利。一年的時(shí)間成立自助社近三百個(gè)。隨著對(duì)合作意義的明了，乃組成合作社。合作社主要有村級(jí)合作社和縣級(jí)合作社兩種，村社可加入縣級(jí)合作社。到1935年4月，已經(jīng)組成村級(jí)的合作社七十八個(gè)，尚有新成立和正在訓(xùn)練中的一百個(gè)，性質(zhì)有單營(yíng)信用的合作社，有信用兼營(yíng)購(gòu)買(mǎi)的合作社，兼營(yíng)運(yùn)銷(xiāo)的合作社，也有生產(chǎn)合作社。加入縣聯(lián)合社的有六十四個(gè)村社。
植物生產(chǎn)改進(jìn)，分育種、園藝兩個(gè)方面?？h城內(nèi)農(nóng)場(chǎng)約80畝供園藝之用，高頭村農(nóng)場(chǎng)620畝地，專(zhuān)供作物研究之用。育種工作始于1927年，成績(jī)顯著的有棉種改良。1934年改良品種比本地棉增產(chǎn)56%,經(jīng)濟(jì)效益顯著，得到了迅速推廣。還研制出大谷22號(hào)，抗旱力、抗病力強(qiáng)，也得到了大面積的推廣。此外還有小麥、高粱的改良品種。園藝工作始于1930年，進(jìn)行了白菜改良設(shè)計(jì)、梨樹(shù)整枝設(shè)計(jì)、葡萄栽培設(shè)計(jì)以及肥料和土壤研究。
動(dòng)物生產(chǎn)改進(jìn)，以波支豬的效果最為明顯。豬種改良始于1928年，第一代改良豬，在同樣的飼養(yǎng)條件下比本地豬多產(chǎn)肉18%,價(jià)值3.72元，得到了迅速推廣。此外還進(jìn)行了雞種改良，籌備獸醫(yī)工作。
衛(wèi)生教育方面。建立了縣有保健醫(yī)院、區(qū)有保健所、村有保健員的保健醫(yī)療制度。每村設(shè)保健員一人，由平民學(xué)校畢業(yè)同學(xué)會(huì)會(huì)員并受相當(dāng)訓(xùn)練者充任，工作內(nèi)容是：報(bào)告本村的生死情況，水井改良，普及種痘，救急治療。每村每年只需維持費(fèi)15元。保健所為聯(lián)村的組織，所內(nèi)有醫(yī)師一人，助理一人，工作內(nèi)容是：訓(xùn)練并監(jiān)督各村保健員，實(shí)施衛(wèi)生教育，預(yù)防注射，逐日治療。每所平均年用費(fèi)800元。保健院為全縣衛(wèi)生教育與衛(wèi)生建設(shè)的總機(jī)關(guān)，年用費(fèi)14 000元。通過(guò)種痘，消滅了天花病，普及了普通皮膚病和砂眼的治療辦法，試驗(yàn)推行節(jié)制生育的辦法、改良環(huán)境衛(wèi)生的辦法。
公民教育方面。公民教育的目的是培養(yǎng)民眾的團(tuán)結(jié)力和合作精神，培養(yǎng)民眾的正義感。主要開(kāi)展了以下幾方面的工作：一、進(jìn)行民族精神研究，選擇歷史上仁人志士殺身成仁、舍生取義的事跡，制成圖說(shuō)，附以歌曲，作為公民教育的材料。完成了《歷史圖說(shuō)》40套，出版了《國(guó)族精神論例淺釋》一冊(cè)。二、進(jìn)行農(nóng)村自治研究，研究村自治的內(nèi)容與組織，訓(xùn)練村自治的基本人才。三、進(jìn)行公民教育材料研究，編輯出版了《公民道德綱目》、《公民知識(shí)綱目》、《公民生活應(yīng)改正之點(diǎn)》、《中國(guó)倫理之根基》等基本教材和《公民課本》、 《公民圖說(shuō)》、 《歷史》、《地理》、《唱歌》、《三民主義講稿》、《農(nóng)村家庭設(shè)計(jì)》、《模范家庭調(diào)查表新設(shè)計(jì)》、《農(nóng)村自治研究設(shè)計(jì)》等應(yīng)用教材。
定縣的平民教育實(shí)驗(yàn)與山東的鄉(xiāng)村建設(shè)一樣，因1937年7月日本全面侵華而被打斷。