南國(guó)有佳人，容華若桃李。朝游江北岸，夕宿瀟湘沚。時(shí)俗薄朱顏，誰(shuí)為發(fā)皓齒？俯仰歲將暮，榮曜難久恃。

這是一首寫(xiě)佳人不為時(shí)俗所用，借以抒發(fā)懷才不遇的詩(shī)篇。關(guān)于此詩(shī)的寫(xiě)作和喻意，劉履說(shuō)：“此亦自言才美足以有用，今但游息閑散之地，不見(jiàn)顧重于當(dāng)世，將恐時(shí)移歲改，功業(yè)未建，遂湮沒(méi)而無(wú)聞焉，故借佳人為喻以自傷也?！?《選詩(shī)補(bǔ)注》)而黃節(jié)則有不同的看法，“佳人蓋指彪，時(shí)為吳王也?！薄按嗽?shī)蓋為彪而發(fā)，亦以自傷也?！辈鼙胧遣苤驳漠惸傅?。其遭遇與曹植有相同之處。曹彪在江南，也曾幾次遷徙封地，居止無(wú)定，因而詩(shī)中所寫(xiě)的“南國(guó)”、“朝游江北”、“夕宿湘沚”等喻意是頗為鮮明的。可見(jiàn)，劉履和黃節(jié)所說(shuō)都具有一定道理，對(duì)我們深入研究探討此詩(shī)極有幫助。

全詩(shī)一共八句，可分為二層。前四句寫(xiě)佳人美妙絕倫，然而命運(yùn)坎坷，生活飄泊無(wú)定。后四句則悲世憫時(shí)，抒發(fā)慨嘆。

開(kāi)端直接描寫(xiě)佳人的容貌：“南國(guó)有佳人，容華若桃李。”南國(guó)有一位美麗的女子，其容貌如同桃李之花一樣?jì)善G。詩(shī)人是以女子艷如春花的容貌來(lái)喻自己超群出眾之才。通篇?jiǎng)t以佳人作比。艷如桃李的美貌女子卻沒(méi)有好的命運(yùn)，她“朝游江北岸，夕宿瀟湘沚?！睘t湘，指瀟水和湘水，瀟水在湖南零陵西北與湘水會(huì)合。沚，即小洲。佳人早晨到長(zhǎng)江北岸游玩，晚上住宿在瀟湘的小洲上。詩(shī)人以佳人“朝游江北岸，夕宿瀟湘沚”來(lái)比喻自己生活的遷徙不定。正如張玉穀所云： “傷己之徒抱奇才，仆仆移藩。” (《古詩(shī)賞析》)

接著，則是詩(shī)人的慨嘆。“時(shí)俗薄朱顏，誰(shuí)為發(fā)皓齒？”佳人朝游暮宿，踏遍長(zhǎng)江和瀟湘，然而卻知己難逢，可見(jiàn)當(dāng)時(shí)的習(xí)俗是鄙薄紅顏。既然佳人無(wú)人賞識(shí)，那她還為誰(shuí)去啟朱顏、發(fā)皓齒而歌唱呢？這里是說(shuō)天生佳才，不為世所用，又向誰(shuí)去施展才能呢？詩(shī)人懷才不遇的憤慨之情流于筆端。艷如春花的佳人也有年老色衰之時(shí)，因而詩(shī)篇又增加了一層感傷的氣氛，這是詩(shī)篇最后所云：“俯仰歲將暮，榮耀難久恃?！备┭鲋g就會(huì)衰老，光艷如花的容顏難于長(zhǎng)久保持。俯仰，比喻時(shí)間極短。榮曜，這里是形容如花似的光艷?；o(wú)百日好，朱顏難久存。人生時(shí)間短暫，俯仰之間就會(huì)衰老，在妖姿艷麗之時(shí)尚不被人賞識(shí)，何言年老色衰之時(shí)？青春將逝，奇才湮沒(méi)，怎不會(huì)使他悲憤萬(wàn)端！可謂是“其音宛，其情危，其言憤切而有余悲，殆處危難之際者乎？” (李夢(mèng)陽(yáng) 《曹子建集序》)

此詩(shī)通篇用比，這是其顯著特色。以佳人比喻賢才之士，在比中又能注重人物形象的描繪，如“容華若桃李”、“朱顏”、“皓齒”、“榮曜”等。以佳人的美貌來(lái)喻賢士超人出眾之才，因而詩(shī)篇喻意深刻，感染力極強(qiáng)。另外此詩(shī)詞藻豐富華美，節(jié)奏和諧，音促韻長(zhǎng)。這是曹植詩(shī)篇中很有代表性的一篇佳作。