馮夢龍

萬里新墳盡少年，修行莫待鬢毛斑。
前程黑暗路頭險，十二時中自著研。

這四句詩，單道著禪和子打坐參禪，得成正果，非同容易，有多少先作后修、先修后作的和尚。自家今日說這南渡宋高宗皇帝在位，紹興年間，有個官人，姓柳，雙名宣教，祖籍溫州府永嘉縣崇陽鎮(zhèn)人氏。年方二十五歲，胸藏千古史，腹蘊五車書。自幼父母雙亡，蚤年孤苦，宗族又無所依，只身篤學，贅于高判使家。后一舉及第，御筆授得寧海軍臨安府府尹。恭人高氏，年方二十歲，生得聰明智慧，容貌端嚴。新贅柳府尹在家，未及一年，欲去上任。遂帶一仆，名賽兒，一日辭別了丈人、丈母，前往臨安府上任。饑餐渴飲，夜住曉行，不則一日，已到臨安府接官亭。蚤有所屬官吏師生，糧里耆老，住持僧道，行首人等，弓兵隸卒，轎馬人夫，俱在彼處，迎接入城。到府中，搬移行李什物，安頓已完，這柳府尹出廳到任。廳下一應人等，參拜已畢。柳府尹遂將參見人員花名手本，逐一點過不缺，止有城南水月寺竹林峰住持玉通禪師，乃四川人氏，點不到。府尹大怒道：“此禿無禮！”遂問五山十剎禪師：“何故此僧不來參接？拿來問罪！”當有各寺住持稟復相公：“此僧乃古佛出世，在竹林峰修行已五十二年，不曾出來。每遇迎送，自有徒弟。望相公方便?！绷m依僧言不拿，心中不忿。各人自散。
當日府堂公宴，承應歌妓，年方二八，花容嬌媚，唱韻悠揚。府尹聽罷，大喜，問妓者何名，答言：“賤人姓吳，小字紅蓮，專一在上廳祗應?！碑斎站企蹖⑸ⅲ鼏緟羌t蓮，低聲吩咐：“你明日用心去水月寺內(nèi)，哄那玉通和尚云雨之事。如了事，就將所用之物前來照證，我這里重賞，判你從良；如不了事，定當記罪?！奔t蓮答言：“領(lǐng)相公鈞旨?！背龈宦纷运迹绾问呛?？眉頭一蹙，計上心來。回家將柳府尹之事，一一說與娘知，娘兒兩個商議一夜。
至次日午時，天陰無雨，正是十二月冬盡天氣。吳紅蓮一身重孝，手提羹飯，出清波門。走了數(shù)里，將及近寺，已是申牌時分，風雨大作。吳紅蓮到水月寺山門下，倚門而立，進寺，又無人出。直等到天晚，只見個老道人出來關(guān)山門。紅蓮向前道個萬福。那老道人回禮道：“天色晚了，娘子請回，我要關(guān)山門?！奔t蓮雙眼淚下，拜那老道人：“望公公可憐，妾在城住，夫死百日，家中無人，自將羹飯祭奠。哭了一回，不覺天晚雨下，關(guān)了城門，回家不得，只得投宿寺中。望公公慈悲，告知長老，容妾寺中過夜，明早入城，免虎傷命?！毖粤T兩淚交流，拜倒于山門地下，不肯走起。那老道人乃言：“娘子請起，我與你裁處。”紅蓮見他如此說，便立起來。那老道人關(guān)了山門，領(lǐng)著紅蓮到僧房側(cè)首一間小屋，乃是老道人臥房，教紅蓮坐在房內(nèi)。那老道人連忙走去長老禪房里法座下，稟復長老道：“山門下有個年少婦人，一身重孝，說道丈夫死了，今日到墳上做羹飯，風雨大作，關(guān)了城門，進城不得，要在寺中權(quán)歇，明早入城，特來稟知長老?！遍L老見說，乃言：“此是方便之事，天色已晚，你可教他在你房中過夜，明日五更打發(fā)他去。”道人領(lǐng)了言語，來說與紅蓮知道。紅蓮又拜謝：“公公救命之恩，生死不忘大德?！毖粤T，坐在老道人房中板凳上。那道人自去收拾，關(guān)門閉戶已了，來房中土榻上和衣而睡。這老道人日間辛苦，一覺便睡著。
原來水月寺在桑菜園里，四邊又無人家，寺里有兩個小和尚都去化緣，因此寺中冷靜，無人走動。這紅蓮聽得更鼓已是二更，心中想道：“如何事了？”心亂如麻，遂乃輕移蓮步，走至長老房邊。那間禪房關(guān)著門，一派是大格窗子，房中掛著一碗琉璃燈，明明亮亮。長老在禪椅之上打坐，也看見紅蓮在門外。紅蓮看著長老，遂乃低聲叫道：“長老慈悲為念，救度妾身則個?！遍L老道：“你可去道人房中權(quán)宿，來早入城，不可在此攪擾我禪房，快去，快去！”紅蓮在窗外深深拜了十數(shù)拜，道：“長老慈悲為本，方便為門，妾身衣服單薄，夜寒難熬，望長老開門，借與一兩件衣服，遮蓋身體。救得性命，自當拜謝?！钡懒T，哽哽咽咽哭將起來。這長老是個慈悲善人，心中思忖道：“倘若寒禁，身死在我禪房門首，不當穩(wěn)便。自古道：‘救人一命，勝造七級浮屠。’”從禪床上走下來，開了格子門，放紅蓮進去。長老取一領(lǐng)破舊禪衣把與她，自己依舊上禪床上坐了。紅蓮走到禪床邊深深拜了十數(shù)拜，哭哭啼啼道：“肚疼死也。”這長老并不采他，自己瞑目而坐。怎當紅蓮哽咽悲哀，將身靠在長老身邊，哀聲叫疼叫痛，就睡倒在長老身上，或坐在身邊，或立起叫喚不止。約莫也是三更，長老忍口不住，乃問紅蓮曰： “小娘子，你如何只顧哭泣？那里疼痛？”紅蓮告長老道：“妾丈夫在日，有此肚疼之病，我夫脫衣將妾摟于懷內(nèi)，將熱肚皮貼著妾冷肚皮，便不疼了。不想今夜疼起來，又值寒冷，妾死必矣。怎地得長老肯救妾命，將熱肚皮貼在妾身上，便得痊可。若救得妾命，實乃再生之恩?！遍L老見他苦告不過，只得解開衲衣，抱那紅蓮在懷內(nèi)。這紅蓮賺得長老肯時，便慌慢解了自的衣服，赤了下截身體，倒在懷內(nèi)道：“望長老一發(fā)去了小衣，將熱肚皮貼一貼，救妾性命?！遍L老初時不肯，次后三回五次?！酢酢酢酢酢酢酢酢酢酢酢酢！酢酢酢酢酢酢酢酢酢??！酢酢酢酢酢?。□□□□□□□。此時不由長老禪心不動。這長老看了紅蓮如花如玉的身體，春心蕩漾起來，兩個就在禪床上兩相歡洽。(以下刪去99字)長老摟著紅蓮問道：“娘子高姓何名？那里居??？因何到此？”紅蓮曰：“不敢隱諱，妾乃上廳行首，姓吳，小字紅蓮，在于城中南新橋居住?！遍L老此時被魔障纏害，心歡意喜，吩咐道：“此事只可你知我知，不可泄于外人。”少刻，云收雨散，被紅蓮將口扯下白布衫袖一只，抹了長老精污，收入袖中。這長老因倦不知。長老雖然如此，心中疑惑，乃問紅蓮曰：“姐姐此來，必有緣故，你可實說?！痹偃破?，要問明白。紅蓮被長老崔逼不過，只得實說：“臨安府新任柳府尹，怪長老不出寺迎接，心中大惱，在因此使妾來與長老成其云雨之事?！遍L老聽罷大驚，悔之不及，道： “我的魔障到了，吾被你賺騙，使我破了色戒，墮于地獄。”此時東方已白，長老教道人開了寺門。紅蓮別了長老，急急出寺回去了。
卻說這玉通禪師教老道人燒湯：“我要洗浴?！崩系廊俗匀N下澆湯，長老磨墨捻筆，便寫下八句《辭世頌》,曰：

自入禪門無掛礙，五十二年心自在。
只因一點念頭差，犯了如來淫色戒。
你使紅蓮破我戒，我欠紅蓮一宿債。
我身德行被你虧，你家門風還我壞。

寫畢摺了，放在香爐足下壓著。道人將湯入房中，伏侍長老洗浴罷，換了一身新禪衣，叫老道人吩咐道：“臨安府柳府尹差人來請我時，你可將香爐下簡貼把與來人，教他回復，不可有誤。”道罷，老道人自去殿上燒香掃地，不知玉通禪師已在禪椅上圓寂了。
話分兩頭。卻說紅蓮回到家中，吃了早飯，換了色衣，將著著布衫袖，徑來臨安府見柳府尹。府尹正坐廳，見了紅蓮，連忙退入書院中，喚紅蓮至面前，問和尚事了得否？紅蓮將夜來事備細說了一遍，袖中取出衫袖遞與看了。柳府尹大喜，教人去堂中取小小墨漆盒兒一個，將白布衫袖子放在盒內(nèi)，上面用封皮封了。捻起筆來，寫一簡子，乃詩四句，其詩云：

水月禪師號玉通，多時不下竹林峰。
可憐數(shù)點菩提水，傾入紅蓮兩瓣中。

寫罷，封了簡子，差一個承局，送與水月寺玉通和尚，要討回字，不可遲誤。承局去了。柳府尹賞紅蓮錢五百貫，免他一年官唱。紅蓮拜謝，將了錢自回去了，不在話下。
卻說承局赍著小盒兒并簡子，來到水月寺中，只見老道人在殿上燒香。承局問長老在何處，老道人遂領(lǐng)了承局，徑到禪房中時，只見長老已在禪椅上圓寂去了。老道人言：“長老曾吩咐道： ‘若柳相公差人來請我，將香爐下簡子去回復。’”承局大驚道： “真是古佛，預先已知此事?！碑斚鲁芯謱⒘嘶睾啿⑿『袃?，再回府堂，呈上回簡并原簡，說長老圓寂一事。柳宣教打開回簡一看，乃是八句《辭世頌》,看罷吃了一驚，道：“此和尚乃真僧也，是我壞了他德行?！卑没诓患啊２钊巳ソ薪橙撕弦粋€龕子，將玉通和尚盛了，教南山凈慈寺長老法空禪師，與玉通和尚下火。
卻說法空徑到柳府尹廳上，取復相公，要問備細。柳府尹將紅蓮事情說了一遍。法空禪師道： “可惜，可惜，此僧差了念頭，墮落惡道矣。此事相公壞了他德行，貧僧去與他下火，指點教他歸于正道，不墮畜生之中。”言罷，別了府尹，徑到水月寺，吩咐抬龕子出寺后空地。法空長老手捻火把，打個圓相，口中道：

自到川中數(shù)十年，曾在毗盧頂上眠。
欲透趙州關(guān)捩子，好姻緣做惡姻緣。
桃紅柳綠還依舊，石邊流水冷湲湲。
今朝指引菩提路，再休錯意念紅蓮。

恭惟圓寂玉通大和尚之覺靈曰： 惟靈五十年來古拙，心中皎如明月，有時照耀當空，大地乾坤清白?？上Х裢ǎ癯魇虏煌?，不去靈山參佛祖，卻向紅蓮貪淫欲。本是色即是空，誰想空即是色！無福向獅子光中，享天上之逍遙；有分去駒兒隙內(nèi)，受人間之勞碌。雖然路徑不迷，爭奈去之太速。大眾莫要笑他，山僧指引不俗。咦！
一點靈光透碧霄，蘭堂畫閣添澡浴。
法空長老道罷，擲下火把，焚龕將盡。當日，看的人不知其數(shù)，只見火焰之中，一道金光沖天而去了。法空長老與他拾骨入塔，各自散去。
卻說柳宣教夫人高氏，于當夜得一夢，夢見一個和尚，面如滿月，身材肥壯，走入臥房。夫人吃了一驚，一身香汗驚醒。自此不覺身懷六甲。光陰似箭，看看十月滿足。夫人臨盆分娩，生下一個女兒。當時侍妾報與柳宣教，且喜夫人生得一個小姐。三朝滿月，取名喚做翠翠。百日周歲，做了多少筵席。正是：

窗外日光彈指過，席前花影座間移。

這柳翠翠長成八歲，柳宣教官滿將及，收拾還鄉(xiāng)。端的是：

世間好物不堅牢，彩云易散琉璃脆。

柳宣教感天行時疫病，無旬日而故。這柳府尹做官清如水，明似鏡，不貪賄賂，囊篋淡薄。夫人具棺木盛貯，掛孝看經(jīng)，將靈柩寄在柳州寺內(nèi)。夫人與仆賽兒并女翠翠欲回溫州去，路途遙遠，又無親族投奔，身邊些小錢財，難供路費。乃于在城白馬廟前，賃一間房屋，三口搬來住下。又無生理，一住八年，囊篋消疏，那仆人逃走。這柳翠翠長成，年紀一十六歲，生得十分容貌。這柳媽媽家中娘兒兩個，日不料生，口食不敷，乃央間壁王媽媽，問人借錢。借得羊壩頭楊孔目課錢，借了三千貫錢，過了半年，債主索取要緊。這柳媽媽被討不過，出于無奈，只得央王媽媽做媒，情愿把女兒與楊孔目為妾，言過我要他養(yǎng)老。不數(shù)日，楊孔目入贅在柳媽媽家，說：“我養(yǎng)你母子二人，豐衣足食，做個外宅。”
不覺過了兩月，這楊孔目因早晚不便，又兩邊家火，忽一日回家，與妻商議，欲搬回家。其妻之父，告女婿停妻取妾，臨安府差人捉柳媽媽并女兒一干人到官，要追原聘財禮。柳媽媽訴說貧乏無措，因此將柳翠翠官賣。卻說有個工部鄒主事，聞知柳翠翠豐姿貌美，聰明秀麗，去問本府討了，另買一間房子，在抱劍營街，搬那柳媽媽并女兒去住下，養(yǎng)做外宅。又討個奶子并小廝，伏事走動。這柳翠翠改名柳翠。
原來南渡時，臨安府最盛。只這通和坊這條街，金波橋下，有座花月樓，又東去為熙春樓、南瓦子，又南去為抱劍營、漆器墻、沙皮巷、融和坊，其西為太平坊、巾子巷、獅子巷，這幾個去處都是瓦子。這柳翠是玉通和尚轉(zhuǎn)世，天生聰明，識安知書。詩詞歌賦，無所不通；女工針指，無有不會。這鄒主事十日半月，來得一遭，千不合，萬不合，住在抱劍營，是個行首窟里。這柳翠每日清閑自在，學不出好樣兒，見鄰妓家有孤老來往，她心中歡喜，也去門首賣俏，引惹子弟們來觀看。眉來眼去，漸漸來家宿歇。柳媽媽說她不下，只得隨女兒做了行首。多有豪門子弟愛慕他，飲酒作樂，殆無虛日。鄒主事看見這般行徑，好不雅相，索性與他個決絕，再不往來。這邊柳翠落得無人管束，公然大做起來。只因柳宣教不行陰騭，折了女兒，此乃一報還一報，天理昭然。后人觀此，不可不戒。有詩為證，詩曰：

用巧計時傷巧計，愛便宜處落便宜。
莫道自身僥幸免，子孫必定受人欺。

后來直使得一尊古佛，來度柳翠，歸依正道，返本還原，成佛作祖。你道這尊古佛是誰？正是月明和尚。他從小出家，真?zhèn)€是五戒具足，一塵不染，在皋亭山顯孝寺住持。當先與玉通禪師，俱是法門契友。聞知玉通圓寂之事，呵呵大笑道：“阿婆立腳跟不牢，不免又去做媳婦也?！焙髞砺劻湓诒I，色藝擅名，心知是玉通禪師轉(zhuǎn)世，意甚憐之。一日，凈慈寺法空長老到顯孝寺來看月明和尚，坐談之次，月明和尚謂法空曰：“老通墮落風塵已久，恐積漸沉迷，遂失本性，可以相機度他出世，不可遲矣?！?br>原來柳翠雖墮娼流，卻也有一種好處，從小好的是佛法。所得纏頭金帛之資，盡情布施，毫不吝惜。況兼柳媽媽親生之女，誰敢阻擋？在萬松嶺下，造石橋一座，名曰柳翠橋；鑿一井于抱劍營中，名曰柳翠井。其他方便濟人之事，不可盡說。又制下布衣一襲，每逢月朔月望，卸下鉛華，穿著布素，閉門念佛；雖賓客如云，此日斷不接見，以此為常。那月明和尚只為這節(jié)上，識透他根器不壞，所以立心要度他。正是：
“慳貪”二字能除卻，終是西方路上人。
卻說法空長老，當日領(lǐng)了月明和尚言語，到次日，借以化緣為因，直到抱劍營柳行首門前，鼓著木魚，高聲念道：“
欲海輪回，沉迷萬劫。眼底榮華，空花易滅。
一旦無常，四大消歇。及早回頭，出家念佛。這日正值柳翠西湖上游耍剛回，聽得化緣和尚聲口不俗，便教丫環(huán)喚入中堂，問道：“師父，你有何本事，來此化緣？”法空長老道：“貧僧沒甚本事，只會說些因果。”柳翠問道：“何為因果？”法空長老道：“前為因，后為果；作者為因，受者為果。假如種瓜得瓜，種豆得豆，種是因，得是果。不因種下，怎得收成？好因得好果，惡因得惡果。所以說，要知前世因，今生受者是；要知后世因，今生作者是?！绷湟娬f得明白，心中歡喜，留他吃了齋飯。又問道：“自來佛門廣大，也有我輩風塵中人成佛作祖否？”法空長老道：“當初觀音大士，見塵世欲根深重，化為美色之女，投身妓館，一般接客。凡王孫公子，見其美貌，無不傾倒。一與之交接，欲心頓淡。因彼有大法力故，自然能破除邪網(wǎng)。后來無疾而死，里人買棺埋葬。有胡僧見其冢墓，合掌作禮，口稱： ‘善哉，善哉！’里人說道： ‘此乃娼妓之墓，師父錯認了?！f道： ‘此非娼妓，乃觀世菩薩化身，來度世上淫欲之輩，歸于正道。如若不信，破土觀之，其形骸必有奇異。’里人果然不信，忙吹破土棺，見骨節(jié)聯(lián)絡(luò)，交鎖不斷，色如黃金，方始驚異。因就冢立廟，名為黃金鎖子骨菩薩。這叫做清凈蓮花，污泥不染。小娘子今日混于風塵之中，也因前生種了欲根，所以今生墮落。若今日仍復執(zhí)迷不悔，把倚門獻笑認作本等生涯，將生生世世，浮沉欲海，永無超脫輪回之日矣?！边@席話，說得柳翠心中變喜為愁，翻熱作冷，頓然起追前悔后之意，便道： “奴家聞師父因果之說，心中如觸。倘師父不棄賤流，情愿供養(yǎng)在寒家，朝夕聽講，不知允否？”法空長老道：“貧僧道微德薄，不堪為師；此間皋亭山顯孝寺，有個月明禪師，是活佛度世，能知人過去未來之事，小娘子若堅心求道，貧僧當引拜月明禪師。小娘子聽其講解，必能洞了夙因，立地明心見性?！绷涞溃骸芭宜芈勗旅鞫U師之名，明日便當專訪，有煩師父引進?！狈臻L老道： “貧僧當?shù)?。明日清晨，在顯孝寺前相候，小娘子休得失言。”柳翠舒出尖尖玉手，向烏云鬢邊拔下一對赤金鳳頭釵，遞與第老道： “些須小物，權(quán)表微忱，乞師父笑納。”法空長老道：“貧僧雖則募化，一飽之外，別無所需，出家人要此首飾何用？”柳翠道：“雖然師父用不著，留作山門修理之費，也見奴家一點誠心。”法空長老那時肯受，合掌辭謝而去。有詩為證：

追歡賣笑作生涯，抱劍營中第一家。
終是法緣前世在，立談因果倍嗟呀。

再說柳翠自和尚去后，轉(zhuǎn)輾尋思，一夜不睡。次早起身，梳洗已畢，渾身上下?lián)Q了一套新衣。只說要往天竺進香，媽媽誰敢阻當？教丫環(huán)喚個小轎，一徑抬到皋亭山顯孝寺來。那法空長老早在寺前相候，見柳翠下轎，引入山門，到大雄寶殿，拜了如來，便同到方丈，參謁月明和尚。正值和尚在禪床上打坐，柳翠一見，不覺拜倒在地，口稱：“弟子柳翠參謁。”月明和尚也不回禮，大喝道： “你二十八年煙花債，還償不夠，待要怎么？”嚇得柳翠一身冷汗，心中恍惚，如有所悟。再要開言問時，月明和尚又大喝道： “恩愛無多，冤仇有盡，只有佛性，常明不滅。你與柳府尹打了平火，該收拾自己本錢回去了。”說得柳翠心里恍恍惚惚，連忙磕頭道： “聞知吾師大智慧、大光明，能知三生因果。弟子至愚無識，望呈師明言指示則個?！痹旅骱蜕杏执蠛鹊溃骸澳阋R本來面目，可去水月寺中，尋玉通禪師，與你證明?？熳?，快走！走遲時，老僧禪杖無情，打破你這粉骷髏?！边@一回話，喚做 “顯孝寺堂頭三喝”。正是：

欲知因果三生事，只在高僧棒喝中。

柳翠被月明師父連喝三遍，再不敢開言?；琶ζ鹕恚老瘸隽怂麻T，上了小轎，吩咐轎夫，徑抬到水月寺中，要尋玉通禪師證明。
卻說水月寺中行者，見一乘女轎遠遠而來，內(nèi)中坐個婦人?？纯刺肷介T，急忙喚集火工道人，不容他下轎。柳翠問其緣故，行者道：“當初被一個婦人，斷送了我寺中老師父性命，至今師父們吩付，不容婦人入寺?！绷溆謫柕溃?“什么婦人？如何有恁樣做作？”行者道：“二十八年前，有個婦人，夜來寺中投宿，十分哀求，老師父發(fā)起慈心，容他過夜。原來這婦人不是良家，是個娼妓，叫做吳紅蓮，奉柳府尹鈞旨，特地前來，哄誘俺老師父。當夜假裝肚疼，要老師父替他偎貼，因而破其色戒。老師父慚愧，題了八句偈語，就圓寂去了。”柳翠又問道：“你可記得他偈語么？”行者道： “還記得?！彼鞂①收Z八句，念了一遍。柳翠聽得念到“我身德行被你虧，你家門風還我壞”。心中豁然明白，恰像自家平日做下的一般。又問道： “那位老師父喚甚么法名？”行者道： “是玉通禪師?！绷潼c頭會意，急喚轎夫抬回抱劍營家里，吩咐丫環(huán)：“燒起香湯，我要洗澡?！碑敃r丫環(huán)伏侍，休浴已畢。柳翠挽就烏云，取出布衣穿了，掩上房門。卓上見列著文房四寶，拂開素紙，題下偈語二首。偈云：

本因色戒翻招色，紅裙生把緇衣革。
今朝脫得赤條條，柳葉蓮花總無跡。

又云：

壞你門風我亦羞，冤冤相報甚時休？
今朝卸卻恩仇擔，廿八年前水月游。

后面又寫道：“我去后隨身衣服入殮，送到皋振亭山下，求月明師父一把無情火燒卻?！睂懏?，擲筆而逝。丫環(huán)推門進去，不見聲息。向前看時，見柳翠盤膝坐于椅上。叫呼不應，已坐化去了?；琶γ笾鴭寢尅Ａ鴭寢尦粤艘惑@，呼兒叫肉，啼哭將來。亂了一回，念了二首偈詞，看了后面寫的遺囑，細問丫環(huán)天竺進香之事，方曉得在顯孝寺參師，及水月寺行者一段說話。分明是丈夫柳宣教不行好事，破壞了玉通禪師法體，以致玉通投胎柳家，敗其門風。冤冤相報，理之自然。今日被月明和尚指點破了，她就脫然而去。她要送皋亭山下，不可違之。但遺言火厝，心中不忍。所遺衣飾盡多，可為造墳之費。當下買棺盛殮，果然只用隨身衣服，不用錦繡金帛之用。入殮已畢，合城公子王孫平昔往來之輩，都來探喪吊孝。聞知坐化之事，無不嗟嘆。柳媽媽先遣人到顯孝寺，報與月明和尚知道，就與他商量埋骨一事。月明和尚將皋亭山下隙地一塊，助與柳媽媽，擇日安葬。合城百姓，聞得柳翠死得奇異，都道活佛顯化，盡來送葬。造墳已畢，月明和尚向墳合掌作禮，說偈四句。偈去：

二十八年花柳債，一朝脫卸無拘礙。
紅蓮柳翠總虛空，從此老通長自在。

至今皋亭山下，有個柳翠墓古跡。有詩為證：

柳宣教害人自害，通和尚因色墮色。
顯孝寺三喝機鋒，皋亭山青天白日。

和尚不耕而食，不織而衣，逃避了日曬雨淋、力作勞役之苦，享受著寺廟山林的幽靜，擺脫了塵世的嘈雜喧囂?？墒?，和尚不能娶妻生子，這卻是一大缺憾?？磥硎澜缟系氖虑椋傠y十全十美。和尚能否經(jīng)得住美色的考驗，這是一般俗人很感興趣的問題，所以，歷來寫和尚與人私通的小說、戲劇不乏其例。在這些作品中，有罵和尚為“色中餓鬼”的，如《水滸傳》中寫海閣黎和潘巧云的偷情；有同情與諒解的，如馮惟敏的雜劇《僧尼共犯》,和尚明進和尼姑惠朗偷情，為人抓住，到官審問，最后斷令還俗，結(jié)為夫婦，真是如愿以償。至于《古今小說》卷29的《月明和尚度柳翠》,則和上述兩種情況均有所區(qū)別。
和尚也是血肉之軀，所以，他們生活上的越軌之處并不令人奇怪?？墒牵蜕幸呀?jīng)享受了上述多種實惠，必須遵守佛門的規(guī)矩，況且他們一向標榜“四大皆空”的。因此，和尚犯了色戒，特別遭人痛恨。事實上，和尚比一般人更難經(jīng)受女色的引誘，《水滸傳》中說：
原來但凡世上的人，惟有和尚色情最緊，為何為這句話？且如俗人出家人，都是一般父精母血所生，緣何見得和尚家色情最緊？惟有和尚家第一閑。一日三餐，吃了檀越施主的好齋好供，住了那高堂大殿僧房，又無俗事折煩，房里好床好鋪睡著，沒得尋思，只是想著此一件事。
和尚雖然有犯戒的，但是，犯戒的畢竟是少數(shù)。有戒律在管著，有社會輿論的監(jiān)督，有自我的克制。這些因素的綜合作用使大多數(shù)和尚不致于在行動中沖破戒律的束縛。至于他們腦子里是不是在胡思亂想，有什么非分的念頭，那自當別論。
《月明和尚度柳翠》寫的是一個“古佛出世，在竹林峰修行已52年”的高僧玉通禪師。因為他沒有到接官亭去參拜迎接新任臨安府的府尹柳宣教，遭到府尹的服復和暗算。府尹的報復方式頗為特殊。他叫來一個妓女，讓她“用心去水月寺內(nèi)，哄那玉通和尚云雨之事?！奔伺t蓮勾引玉通禪師是小說描寫的重點。她假扮一個年輕的寡婦，說是上墳回來晚了，進不了城，想在廟里借住一宿。這時，玉通出于好心，同意她留住，讓她去看門的老道人房里歇宿。而玉通禪師則依然打坐在禪椅上。紅蓮又借口身上寒冷，向玉通借衣服穿。這時玉通只是想到“救人一命，勝造七級浮屠”,沒有把紅蓮當一個女人看。紅蓮又撒謊說她肚子痛，哄得玉通將她抱在懷里，直到這時候，玉通“初時不肯，”禁不住紅蓮“三回五次”的挑逗，“不由長老禪心不動”。這種描繪極寫紅蓮的主動勾引，對玉通禪師的上當充滿諒解和惋惜，強調(diào)這位高僧只是一念之差，而且懺悔十分及時。當他問清紅蓮的來由以后，追悔莫及。作者在對玉通禪師的失足表示諒解與惋惜的同時，也對他的禪心大動，“春心蕩漾”進行嘲笑和諷刺。
作者對柳宣教的挾嫌報復以及他手段的卑鄙無疑是抱著厭惡的態(tài)度，所以，小說的下半部便安排了對“報復”的報復：玉通禪師轉(zhuǎn)世為柳宣教的女兒柳翠，柳翠在父親死后為生活所迫淪落風塵。這當然又落入了因果報應的俗套?？墒牵瑥倪@種俗套的安排中可以看出作者的愛憎。玉通圓寂以后，柳宣教也不無后悔之意：“此和尚乃真僧也，是我壞了他德行?！睘榱藞髲瓦@位府尹大人，作者讓他在女兒八歲的時候就得病死去。接著，柳翠的命運急轉(zhuǎn)直下，先是借債度日，后來還債不起，就給人作妾。作了兩次妾，住到妓院集中的地區(qū)，“無人管束，公然大做起來?！惫适轮链?，似乎已經(jīng)可以結(jié)束?？墒?，作者意猶未盡，他還要大寫月明和尚 “來度柳翠，歸依正道，返本還原，成佛作祖。”這里強調(diào)了如下要點： “柳翠雖墮娼流”,卻“從小好的是佛法”。此要點之一。月明和尚是 “五戒具足，一塵不染” 的得道高僧。此要點之二。月明和尚當頭棒喝，使柳翠 “心中豁然明白”,坐化而去。此要點之三。原來柳翠雖然身陷污淖，而“根器不壞”。這里反映的都是禪宗的思想。禪宗認為，人人都有佛性，覺悟不假外求，“即心是佛”、“見性成佛”。只要一旦覺悟了，立即就可以成佛。所以，柳翠雖是流落風塵，她卻是玉通禪師轉(zhuǎn)世，佛性沒有喪失，只是一時胡涂而已。月明的工作就是啟發(fā)她的覺悟。作者細致地描述了月明啟迪柳翠的過程。柳翠擔心論為娼妓以后不能再成佛作祖，月明和尚就委托法空和尚用觀音大士曾經(jīng)化為美女，“投身妓館，一般接客” 的故事來教化柳翠。讓她拋開顧慮，放下包袱，一心向道。柳翠頓悟的關(guān)鍵是月明和尚的當頭棒喝。一是大喝 “你二十八年煙花債，還償不夠，待要怎么？”這是猛擊一掌，讓柳翠迷途知返。二是大喝：“恩愛無多，冤仇有盡，只有佛性，常明不滅。你與柳府尹打了平火，該收拾自己本錢回去了?！奔词钦f，冤家宜解不宜結(jié)，你和柳府尹互相的報復，也該結(jié)束了，你也該去修煉了，那才是你的正業(yè)。三是大喝 “你要識本來面目，可去水月寺中，尋玉通禪師，與你證明。”禪宗的某些派別對于初學者的發(fā)問常常不作正面答復，或以捧打，或大喝一聲，以暗示和啟悟?qū)Ψ?。月明和尚就是用這種方式啟發(fā)執(zhí)迷不悟的柳翠。當柳翠明白自己就是玉通禪師轉(zhuǎn)世所生以后，她也就立地成佛了。
作者的意圖是借玉通禪師的破戒失足、轉(zhuǎn)世柳翠，淪落風塵到返本歸祖，終成正果來宣揚因果報應和禪宗見性成佛的思想。可是，作品的客觀效果并不局限于宣傳了這些思想。一個修行了52年的高僧仍然經(jīng)受不住美女的誘惑，這不是說明佛教的無能，更不是說明高僧本人的道心不堅，一念之差，而是說明人性的不可泯滅，說明宗教的禁俗主義是違背人的本性的。
這篇小說明顯地分為兩大部分： 前面寫知府對和尚的報復，后面寫和尚對知府的報復。前半部雖然因淫穢描寫而減色，但和尚犯戒的本身畢竟包含了豐富的意義。后半部要湊成因果報應的結(jié)局，缺乏生活的依據(jù)，處處露出做作的痕跡。
這篇小說的本事出自 《侍兒小名錄拾遺》所引 《古今詩話》、《西湖游覽志》卷13的 《南山分脈城內(nèi)勝跡》。也見于 《繡谷春容》、《燕居筆記》等書。這一故事也早已喚起戲曲家的興趣。金人院本有 《月明法曲》(見《南村輟耕錄》)。元雜劇有王實甫的《度柳翠》(見《遠山堂劇品》、《曲海總目提要》)。明雜劇有徐渭的 《玉禪師翠鄉(xiāng)一夢》。