終日望夫夫不歸，化為孤石苦相思。
望來(lái)已是幾千載，只似當(dāng)時(shí)初望時(shí)。

相傳古代有個(gè)女子思戀遠(yuǎn)離的丈夫，天天上山遠(yuǎn)望，許多年過(guò)去了，丈夫仍然沒有回來(lái)，那女子日復(fù)一日地望，竟在山巔化為石頭。這個(gè)傳說(shuō)在民間極為流行，望夫石也有好多個(gè)。詩(shī)里寫的望夫石在安徽當(dāng)涂縣西北，因?yàn)樵?shī)人在詩(shī)題下有個(gè)自注： “正對(duì)和州郡樓”,唐代的和州即今安徽和縣，與當(dāng)涂縣正好隔江相望。
頭兩句，似乎只是一般地入手擒題，然而，詩(shī)人已經(jīng)暗弄狡獪，他把原傳說(shuō)加以改造，把時(shí)間縮短了。“終日望夫夫不歸，化為孤石苦相思?！痹瓊髡f(shuō)是那女子日復(fù)一日的望，天長(zhǎng)日久才化為了石頭；現(xiàn)在詩(shī)人偏偏說(shuō)她是“終日”,即一日之間就化作石頭?！拔樽玉氵^(guò)昭關(guān)，一夜須眉皆白”,之所以那樣令人震顫，正是因?yàn)槿藗凅w會(huì)到在那一夜中，主人公經(jīng)受了多么強(qiáng)烈的焦急和憂慮。如把 “一夜”換成 “數(shù)夜”,那焦慮之情就沖淡了。反過(guò)來(lái)，詩(shī)人把望夫女的天長(zhǎng)日久化石縮短為終日化石，也正是為了突出那 “苦相思”的情感強(qiáng)度?！翱嘞嗨肌笔且?，“化為孤石”是果，按一般的寫法，這將是一個(gè)因果句： “苦相思化為孤石”。但劉禹錫到底是大手筆，他不用因果句而是用了一個(gè)述補(bǔ)結(jié)構(gòu)： “化為孤石苦相思”,“苦相思”作為 “化石”的趨向、結(jié)果補(bǔ)充說(shuō)明著化石，這樣，那望夫女就不是化了石就完了，而是化石以后還在繼續(xù)著她的苦苦相思……這就曲傳望夫石之神，真真把個(gè)石頭寫活了。第三句，單看不大突出，“望來(lái)已是幾千載”,只是再把傳說(shuō)復(fù)述一下。然而詩(shī)人用虛詞“已是”與下句的“只似”相互呼應(yīng)，一氣呵成過(guò)渡到下一句： “只似當(dāng)時(shí)初望時(shí)”,讀到這里，你才真得拍案叫絕，幾千載的久望只如初望！ 初望，是情感最強(qiáng)烈的瞬間。但心理學(xué)已經(jīng)證明，強(qiáng)烈的情感是不能持久的，強(qiáng)烈的情感會(huì)變得平靜，甚至變得遲鈍。說(shuō)到男女之情，有諺云： “見多情易厭，見少情易變。”正是指出了情感易變化的性質(zhì)。不過(guò)，這里詩(shī)人是在作詩(shī)，并不是在搞科學(xué)研究，他偏偏要一反這個(gè)“見少情易變”,非要寫望夫女久望只如初望，以此來(lái)突出那“苦相思”的歷久不衰，愛情的深沉與執(zhí)著。
僅僅作為詠望夫石看，這首詩(shī)已是非常完整，深摯動(dòng)人了。然而，作者的本意還不單在寫望夫石。劉禹錫在永貞革新失敗后，貶官遠(yuǎn)州，這首詩(shī)即是在和州刺史任上所作。同期又有詩(shī)云： “望夫人化石，夢(mèng)帝日環(huán)營(yíng)。” ( 《歷陽(yáng)書事七十韻》 ) 把兩首詩(shī)合觀，可見 《望夫石》 正是通過(guò)望夫女的苦相思，寄寓了詩(shī)人自己思戀京國(guó)，盼望結(jié)束外放的急迫心情。故言在此而意在彼，全用比體，深于寄意，這又是此詩(shī)的一個(gè)特色。