在一些美國人看來，英國教育制度中最值得注意的一點是，英國在很大程度上是按不同等級進行教育的。從一個小孩子一踏進學校大門開始，按等級挑選的進程就開始了。一位英國人說：英國的整個教育體制就是量材施教。這種體制確實還在實行。大多數(shù)英國學生在11歲時通過一次考試后都被分到低一等的學校去了。即使被分到普通學校的這一大批的學生，他們在英國的教育體制中看來也并沒擺脫機會不均等的待遇。來自工人家庭的孩子很可能畢業(yè)于普通學校，而那些家庭條件優(yōu)越的孩子大部分卻來自教學條件優(yōu)越但學費昂貴的私立學校。這少部分受私立學校教育的英國兒童，也只有比例極少的一部分進入牛津，然后進入工業(yè)和政府部門的重要崗位。與此相應的私人教育在美國幾乎不存在，而且英美的大學教育性質根本不同。美國60%的高中畢業(yè)生在中學畢業(yè)后繼續(xù)升學，而英國只有15%的中學畢業(yè)生有此機會。在美國各地還辦了許多社區(qū)大學，提供技術培訓和假期教育課程。這些學校向所有人敞開大門，收費低，課程設置靈活，便于已工作的成年人學習。教育不僅僅為青年人服務，在美國的許多州，學院半價為那些65歲以上老年人開設他們需要的課程。因此可以說美國是個有“第二次機會的國家”,如果一個學生從高中輟學，后來又后悔了，那么他花不多的錢就可得到各種幫助，他可參加同等學歷考試，直到獲得普通教育水平考試合格證書。當然，在英國的教育制度中也有許多值得稱道的地方。如盡管美國學校得到的教育經費比許多英國中小學都要多，但英國的教師卻更愿意在課堂外的活動中多花時間。而且英國教師們的獻身事業(yè)的精神更令人欽佩，他們的收入與美國教師相比低得多，雖然英國教育制度確有許多值得稱贊的地方，但機會不平等，從小定終身的等級教育現(xiàn)象的長久存在不能不成為其整個教育體制上的一大病根。